自在道成为天下第一的第十年，沈辞的修为停在了化神初期。不是突破不了，是不想突破。叶无痕每次给她把脉，都欲言又止。沈辞看出他的心思，笑了：“想说什么就说。”
叶无痕推了推镜框：“师父，你的灵力总量已经超过化神后期了。突破化神中期，只差一层窗户纸。”
沈辞点头：“我知道。”
叶无痕问：“那为什么不突破？”
沈辞看着窗外的桃花：“突破干嘛？又不去打架。化神初期够用了。等五十年后去北荒，再突破也不迟。”
叶无痕沉默了。他知道师父的脾气，劝不动。
自在道越来越强，人也越来越多。自在城从五十万人涨到了八十万人，城里的房子盖了一排又一排，街道拓宽了一次又一次。秦小川的图纸从建城变成了建国城墙高三十丈，护城河宽二十丈，城里分了二十四个区，每个区都有一个元婴期修士坐镇。
沈辞看着这座城，对秦小川说：“你这是建城还是建国？”
秦小川挠挠头：“师姐，你不是说要建一座能住万人的城吗？现在都八十万人了。”
沈辞叹了口气：“算了，你画吧。反正我也拦不住。”
自在道的名声越大，来找茬的人越少。不是没人想挑战自在道，是没人敢。沈辞化神初期，灵力总量超过化神后期。剑无名化神初期，剑道通神。孟三娘元婴后期，刀法如魔。厉尘元婴后期，魔功盖世。自在道一万金丹，三百元婴，两个化神。这股力量，整个修仙界加起来都打不过它。
但偏偏有人不信邪。
这天，沈辞正在屋顶上晒太阳，山门外来了一个人。是个老头，穿着一身破道袍，背着一把破剑，浑身上下写满了“我很强”。他站在城门口，看着那块“自在道”的牌匾，冷笑一声：“自在道？不过如此。”
周远跑进去通报，沈辞叹了口气，从屋顶上下来。她走到城门口，看着那个老头：“您哪位？”
老头傲然道：“老夫乃海外散修，人称‘剑痴’，化神中期。听说你是天下第一，特来挑战。”
沈辞看了看他，又看了看他背后的破剑，诚恳地问：“您这把剑，用了多少年了？”
剑痴一愣：“三百年。”
沈辞点头：“三百年还没换，您是真穷还是真念旧？”
剑痴的脸黑了。他拔剑，剑光如虹，照亮了半边天。围观的人惊呼：“化神中期！好强的剑气！”
沈辞动都没动。她看着那把剑，又看了看剑痴：“您真的要打？”
剑痴咬牙：“打！”
沈辞点头：“行。打。但有个条件。”
剑痴问：“什么条件？”
沈辞说：“输了的人，给自在道扫一年地。”
剑痴愣住了：“扫地？”
沈辞点头：“扫地。自在城八十万人，每天垃圾多得扫不完。你来扫，正好。”
剑痴咬牙：“好！我答应你！”
两人站在练功场上，八十万人围观。
剑痴先出手。剑光如虹，刺向沈辞的咽喉。沈辞侧身躲过，反手一掌拍向他的胸口。剑痴后退一步，剑势一变，刺向她的肩膀。沈辞又躲过，一掌拍向他的脑袋。两人打了十几个回合，剑痴越打越急，越急越乱。沈辞越打越慢，越慢越稳。
最后一掌拍在剑痴胸口，他飞出去，摔在地上，剑脱手了。沈辞走过去，低头看着他：“你输了。”
剑痴躺在地上，脸色惨白：“不可能……我化神中期，你才化神初期……”
沈辞笑了：“化神初期怎么了？化神初期也能打化神中期。”
她伸出手：“起来。扫地去。”
剑痴看着她，沉默了很久。然后他握住她的手，站起来。他输了，输得心服口服。
剑痴在自在道扫了一年地。这一年，他每天天不亮就起来，扫到半夜才睡。八十万人的城，垃圾堆得像山一样高。他扫着扫着，突然想明白了一个道理修为高，不代表一切。自在道的强大，不是靠一个人的修为，是靠一群人的团结。
一年后，剑痴找到沈辞：“沈门主，我想加入自在道。”
沈辞看着他：“你会做饭吗？”
剑痴点头：“会。扫了一年地，看都看会了。”
沈辞笑了：“行。留下吧。”
剑痴加入自在道的消息，传遍了整个修仙界。化神中期的强者，被沈辞一掌打败，然后扫地一年，最后加入自在道。这个故事被编成了段子，在修仙界广为流传。有人说沈辞厉害，有人说剑痴傻，有人说自在道邪门。
沈辞听到这些议论，笑了。她对林小舟说：“自在道邪门？邪门就邪门。反正不是坏事。”
林小舟问：“师姐，你为什么总能把人变成自己人？”
沈辞想了想：“因为我对他们好。”
林小舟愣住了：“就这么简单？”
沈辞点头：“就这么简单。人都是将心比心的。你对他们好，他们自然对你好。”
林小舟若有所思。
自在道成为天下第一的第二十年，沈辞的修为还是化神初期。叶无痕忍不住了：“师父，你再不突破，丹田就撑不住了。”
沈辞问：“为什么？”
叶无痕说：“你的灵力总量已经超过化神巅峰了。丹田壁越来越薄，再不突破，会炸。”
沈辞沉默了。她看着自己的手，那双手能布阵、能打架、能骂人。她不想突破，不是不能，是不想。突破化神中期，就意味着离化神后期更近。离化神后期更近，就意味着离大乘更近。离大乘更近，就意味着离飞升更近。她不想飞升。自在道在这里，家在这里，她不想走。
叶无痕看出了她的心思：“师父，你不想飞升？”
沈辞点头：“不想。”
叶无痕沉默了。他推了推镜框：“师父，飞升的事，还早。你先突破化神中期，把丹田稳住。飞升的事，以后再说。”
沈辞看着他，沉默了一会儿，然后笑了：“行。突破。”
突破的地点还是练功场。叶无痕带着阵法弟子布了三层阵，琴音和苏音带着音修弟子在阵眼上弹琴，剑无名带着战堂的人守在阵法外面，孟三娘带着人巡逻警戒。自在城八十万人，都站在城墙上看。
沈辞坐在阵法中央，闭上眼睛。丹田里的灵力像一片海，无边无际。她引导它们顺着经脉运行，一圈，两圈，三圈运行到第三十六圈的时候，丹田里的灵力突然收缩，压缩成一个点。那个点越来越小，越来越亮，最后炸开了。
金光从她体内迸发出来，比上次亮了十倍，照亮了整座自在城。光芒散去后，她坐在那里，浑身是汗，但眼神是亮的。丹田里，那个金色的婴儿又长大了，从脑袋大变成了整个人大。它站起来，看着她，笑了。
化神中期。她突破了。
叶无痕冲进来，给她把脉，手都在抖：“师父，你的丹田又大了。”
沈辞问：“大到什么程度了？”
叶无痕说：“化神巅峰。你的灵力总量，已经超过化神巅峰了。”
沈辞愣了一下：“可我境界才化神中期。”
叶无痕点头：“对。你的境界没变，但灵力总量已经超过化神巅峰了。”
沈辞想了想：“那我算什么？化神中期的壳，化神巅峰的瓤？”
叶无痕推了推镜框：“差不多。但这次，丹田壁很厚。短时间内不会再撑不住了。”
沈辞笑了：“那就好。五十年后再突破。”
消息传出去，整个修仙界都安静了。不是震惊，是彻底服了。青云宗、药王谷、天剑宗、散修联盟、白骨宗，都派人来贺。连远在北荒的魔道几大世家，都送来了贺礼。
沈辞看着堆成山的礼物，对林小舟说：“他们这是怕我？”
林小舟想了想：“不是怕。是敬。”
沈辞笑了：“敬？敬我什么？”
林小舟说：“敬你强，还敬你好。”
沈辞愣了一下：“我好？”
林小舟点头：“师姐，你对自在道的人好，对朋友好，对敌人也不赶尽杀绝。修仙界的人，都看在眼里。”
沈辞沉默了。她看着窗外的桃花，突然说：“我对他们好，是因为他们对我好。将心比心。”