是夜正值中秋，谢府设下家宴。
月色如霜，院中树影婆娑，暗香浮动。
一众谢氏女眷依礼行罢拜月仪式，方鱼贯入席。
谢令仪随姐姐令德在母亲苏愔枫下首落座。
席面铺陈得极尽精致，玉盘珍馐，觥筹交错，丝竹声隐隐从厅外传来，却难掩席间那股无声流动的暗涌。
堂姊谢令瑾装扮得华贵夺目，一身绯红缕金百蝶穿花襦裙，梳着时兴的惊鸿髻，一支赤金点翠牡丹步摇随着她微微动作便颤颤生光。
她眸光在席间流转几回，最终落在了谢令仪身上。
她执着手边的象牙柄纨扇，轻笑道：“三娘此番从兰阳归来，真是辛苦了。听闻那里疫病横行，秽气弥漫，尸骸遍野。妹妹竟能不避污浊，亲力亲为，这般胆识与仁心，实在令我等着实佩服。”
她顿了顿，眼波往谢令仪周身上下轻轻一溜，
“只是妹妹到底年轻，不知轻重。那般凶险污秽之地，终究恐沾染些不干净的东西。万一过了病气，损了自身玉体，更失了我们世家女子应有的谨慎与体统，岂非因小失大，得不偿失？”
话音落下，席间有片刻微妙的凝滞。
谢令仪放下手中的银箸，起身朝谢令瑾的方向微微欠身，行了半礼，不疾不徐道：
“阿姊关怀，皎皎心领。阿姊说的是，那般境况，确非闺阁宜往之地。”
她抬眼，顿了顿，
“只是当时兰阳几成死城，陆将军殉国，百姓十不存一，若无人送粮施药，恐生机尽绝。祖母常教导，谢氏立世，诗礼传家之外，亦当怀仁悯之心。皎皎虽力微，不敢忘本。想着出门在外，一言一行皆系谢家门风，纵有污浊险阻，亦不可退避。至于得失……”
谢令仪轻轻摇头，笑容温婉却坚定，“只要于国于民无愧，于我谢家清誉无损，皎皎个人沾染些尘土病气，实在算不得什么。”
谢令瑾脸上的笑容僵了僵，正欲再寻机开口，外头回廊上忽然传来一阵急促而整齐的脚步声，由远及近，稳稳停在厅外。
管家谢忠略含激动的声音响起：“老爷，夫人，宫里的徐内侍到了，说是奉陛下口谕而来。”
满厅之人纷纷起身。
谢儆与上首的苏文远同时离席，疾步迎向厅门。
只见一名身着绛紫色宦官常服的中年内侍，手捧黄绫覆盖的朱漆托盘，在两名小太监的随侍下步入厅中——正是天子身边颇为得用的近侍徐安。
他步履沉稳，目光平和地扫过厅内众人，自带一股宫中特有的威仪。
谢儆连忙拱手：“徐内侍亲临，蓬荜生辉，不知陛下有何谕示？”
徐安站定，面向正北，展开手中一卷杏黄暗龙纹绢轴，嗓音清亮平稳，字字清晰地回荡在骤然寂静的厅堂里：
“陛下口谕：谢家三娘令仪，兰阳赈疫，抚民有功，彰其淑德，特赐蜀锦十匹、珍珠一斛、白玉如意一对、宫制赤金镶宝头面一套，以资嘉勉。钦此。”
“臣女谢令仪，叩谢陛下天恩，万岁万岁万万岁。”谢令仪依礼行至厅中，叩首肃拜。
徐安亲自将托盘与身后小黄门捧着的礼盒一一交付于她手中，态度颇为和煦。
他略略倾身，声音压低了些，
“陛下还让某带句话给小娘子：
临危不避，仁勇可嘉，颇有顾帝师当年之风骨。”
“臣谢儆及合家，叩谢陛下隆恩！万岁万岁万万岁！”谢儆领着全家再次郑重下拜，声音里是压抑不住的激动。
礼毕，谢儆又殷切相邀：“天使一路劳苦，万望稍歇，容奉清茶。”
徐安微微一笑，拱手还礼：“谢尚书盛情，某心领了。只是今日中秋，陛下身边还需人伺候，谕旨既达，某便不久留了。”
说罢，便要领着人告辞。
谢儆岂敢怠慢，亲自将徐安一行人送至大门外，直至宫车仪仗在月色中远去，方转身回府，步履间透着轻快。
谢令瑾脸色一阵红白交错，不敢再开口。
三婶柳吟霜反应最快，脸上已堆满殷切热络的笑容，连声音都拔高了几分，透着无比的与有荣焉：
“哎哟哟，这可是天大的荣宠！皇恩浩荡啊！皎皎真是给咱们谢家挣了大脸面了！大嫂，”
她转向一直沉默的苏愔枫，语气羡慕得近乎夸张，“我们瞧着，心里都跟着欢喜、羡慕得紧呢！”
苏愔枫只淡淡抬了抬眼，语气平静无波，甚至未向刚刚受赏的女儿投去更多目光：
“三弟妹过誉了。皆是陛下隆恩，亦是家族门楣荫庇。”
“弟妹可真是有福气，生出这样有出息又得圣心的女儿来。”堂姑谢云如似乎总有几分阴阳怪气，“弟妹仍不知足吗？”
但此时，谢儆已满面红光地走回厅中，目光带着前所未有的温和与郑重，缓缓扫过席间每一张面孔，最终落在谢令仪低眉顺目的侧脸上：
“皎皎能有如此心性作为，不忘家训，不负圣望，为父甚慰。”
他顿了顿，声音沉肃了几分，“从前种种，譬如昨日。自今日起，阖家上下当以和睦为上，同心同德，谨言慎行，方不负天恩，不堕我谢氏百年清誉门风。”
另一边，一直稳坐如山的苏文远举杯浅啜了一口酒，缓缓开口：
“皎皎，此番陛下问起，舅舅不过是在御前如实禀报，略陈你之功绩罢了。不想陛下日理万机，犹能记挂小辈微末之功，体恤臣下，实是殊恩。你需谨记，莫骄莫矜。”
谢令仪执起面前温着的玉壶，步履轻缓地走到苏文远席侧，为他斟满酒杯，诚恳道：
“皎皎明白。仰仗舅舅回护提点，于御前美言，皎皎方能不负陛下厚望，未辱家门。舅舅教诲，皎皎字字铭记于心。日后行事，定当时时以家族荣辱为重，谨守本分，不忘舅舅今日训导之言。”
苏文远眼中掠过满意之色，不再多言，只抬手示意她归座。
宴席继续，丝竹复起，众人推杯换盏，言笑晏晏，仿佛方才那短暂而剧烈的波澜从未发生。珍馐的香气、酒液的醇芳、脂粉的甜腻交织在一起，重新织就一幅和乐融融的世家中秋夜宴图景。
唯在席间一角，谢令仪安静地坐着，面前金杯玉箸，映着母亲苏愔枫那冰封般淡漠的侧影。
记忆里母亲的笑声如铃，怀抱温暖馨香。是从何时起，那笑意渐渐凋零，眼神日益沉寂，最终只剩下这周身挥之不去的疏离与凉薄？
若十年前自己不曾私自跑出宫廷撞见那冲天的烈焰，是否姑姑不会死，母亲也不会变成如今这般模样？
袖中的手微微蜷起，指尖冰凉。
一只温热的甜白瓷碗被轻轻推到她面前，姐姐谢令德不知何时靠得更近了些，似乎看透了妹妹眼底深藏的落寞与恍惚。
“母亲方才特意嘱咐小厨房做的，是你小时候最爱喝的银鱼羹。一路辛苦，又说了这许多话，趁热用些，暖暖肠胃。”
她顿了顿，目光里含着真切的心疼，声音更轻，几近耳语：
“皎皎，母亲心里是记挂着你的。只是有些事，经年累月，成了习惯，便显得冷了。当年之事多少人身不由己，何况你一个半大孩子。往事已矣，莫要总将他人的过错，拿来反复惩罚自己。如今回来了，我们一家人，来日方长。”