次日拂晓，三人按计划分头行事。
萧遂怀与申岫提前两个时辰便循着鲁班蜂鸟的踪迹出发。
那精巧的木鸟振翅飞出，沿着云起城这棵巨树的枝干环行了大半个时辰，钻入一个幽深树洞，在树洞里绕了约莫三刻后，从巨树虬结的根须间穿梭而出。
又约莫飞了一个时辰，蜂鸟忽然转向一片开阔地带。
此地视野一览无余，两人不敢贸然行进，只小心翼翼地在远处看着鲁班蜂鸟穿过空地，消失在对面树洞中。
两人正踌躇着要不要跟上，两只蜂鸟竟比翼飞出，在空中划出交错的弧线。
“就是这儿了！”申岫压低声音。
距离约定时辰尚早，两人伏在草丛中静候。
申岫百无聊赖地拍死第七只蚊子，忽然问道：“萧兄，你找这草何用啊？”
“救人。”
“亲人？”申岫抹了抹脸上的蚊子血，“还是挚友？”
“都不是”，萧遂怀望着远处树洞，声音听不出任何情绪：“一个让石娘心心念念，久久不忘的人。”
“啊？”
申岫瞪圆眼睛，“萧兄你是活菩萨啊？”
萧遂怀笑了笑，轻轻捣了捣申岫的胳膊肘，“等申兄你遇到心悦的人就知道了。不过……”
他声音渐低，神色亦随之落寞，“但愿到时候你的境况别像我一样困顿。”
“情圣啊情圣！”申岫连连咂舌，“可萧兄，咱们不救他不就得了？”
“救，必须救。”这几个字被他的舌尖细细碾碎，看似为爱英勇献身，实则瞳孔里结着不化寒冰。
“他要是不活，就会永远占据着扈石娘心里的位置，我便不能活在烈日之下，永远是他可有可无的替身。”
“替身？”申岫倒抽冷气，干笑两声，“你们的关系还真是……复杂哈……”
申岫又突然想到什么，“不行啊！”
他一把抓住萧遂怀手腕，“你想想啊，萧兄，你要是救活他了，他可就不只是在扈娘子心里了！他会在她眼前晃，会在她身边出现，会……”
“我本就是已死之人。”
萧遂怀打断他，眼底泛起悲凉的血色，“不过是偷来些时日。若能用这条残命换扈石娘得偿所愿，报了她的救命之恩……”
他忽然噤声，喉结滚了滚，咽下后半句——
也换我解脱。
草丛突然沙沙作响。申岫压低嗓音：“那要是……扈娘子心里装的是你呢？”
萧遂怀浑身血液瞬间凝固。
这个假设像柄薄刃，剖开心底最阴暗的角落。
露水砸在手背，冰凉如棺上凝霜。
他不敢想，更不敢答。
若扈石娘爱的人是他，那么衡——
他希望这个人死的干干净净、消失的彻彻底底，最好魂飞魄散，永世不得超生。
他从来，都不是什么圣人。
“萧兄！”申岫突然狠掐他手臂。
萧遂怀闻声望去，远处树洞前，杜苻义的身影赫然显现。
只见杜苻义对着树洞似乎……鞠了一躬，然后捏了个速行决，朝云起城主楼的方向去了。
萧遂怀与申岫又在原地蛰伏了半个时辰，直到确认杜苻义已走远，无法及时折返，这才各自贴了张隐身符，屏息凝神，悄然向树洞潜行。
洞口处，四名棕衣小妖持械而立，目光警惕。
二人身形如影，无声绕过守卫，沿着幽深曲折的树洞小道向内摸索。
每至一处岔路，便见四名守卫驻守，萧遂怀心中默算——算上洞口那四个，这一路竟已过了十六只妖。
他不禁庆幸，幸好不是直接杀过来夺草……
正思忖间，前方忽现一缕微弱的绿光，转过最后一道弯，眼前豁然开朗。
巨大的树洞中央，无数粗壮的脉络自洞壁蜿蜒而下，如虬龙盘踞，最终汇聚于一片繁茂的九死还魂草丛。
草根深深扎入树脉，汲取灵力复生，而每一次复苏迸发的生机，又如点点萤火，顺着脉络回流，滋养整株古树。
申岫看得咋舌，忍不住以腹语传音：“好家伙！洛逢春守着这么大一片草地，连一棵都舍不得给？也太抠门了吧！”
萧遂怀低声道：“无妨，我们自己取。”
说着，他从怀中取出早已备好的冰盒与小铲，轻手轻脚地掘起一株。
申岫见状，急道：“萧兄，你也太实诚了！这么多草，多挖几株又何妨？”
萧遂怀略一沉吟——
确实，谁知道这棵草第几次复生了，万一拿回去就死了呢……
想到这里，他又利落地挖了三棵，“这下够了，再多冰盒也装不下了。”说着他站起身，催促申岫道：“走吧，申兄。”
两人正欲离开，忽有几片不朽木的枯叶自洞顶飘落，悠悠荡荡地划过他们眼前。
两人顿时屏住呼吸，提衣踮足，小心翼翼地向外挪去。不料那落叶甫一触地，竟似有所感应，瞬间化作人形，挥刀直劈而来！
电光石火间，萧遂怀一掌将申岫推入九死还魂草丛，堪堪避过致命一击。
待他定睛看清来人面容，不由失声惊呼——
“洛逢春！”
“谁？你说他是谁？！”申岫狼狈地从草堆里爬起，一抬头，却见五个须发皆白的老者正杀气腾腾地围拢而来，登时傻了眼，“云起城的城主……有五个？”
萧遂怀猛然惊觉——眼前众人，竟皆与洛逢春生得一模一样！
他目光急扫，忽地瞳孔一缩：“不对……不是他。”
洞顶天井处，仍有落叶纷扬而下，每一片触及地面，便化作一个新的“洛逢春”。
“是分身！”萧遂怀一把拽起申岫，纵身向外疾冲，“快走！”
身后分身穷追不舍，萧遂怀忽觉余光一闪——申岫竟往草丛里抛了什么东西，紧接着，一缕青烟袅袅升起……
“申兄！你做了什么？！”
“我……”申岫一脸茫然，显然尚未意识到事态严重，“断他后路啊……”
话音未落，火苗“腾”地窜起，顷刻间吞噬了大片草丛。分身们纷纷转身扑救，可落叶救火，是怕烧的不够快吗？
萧遂怀转身便要冲回火场，却被申岫死死拽住：“萧兄！你干什么？！”
“灭火！”萧遂怀奋力挣扎，“没有这些草，洛逢春会死！”
申岫手上力道骤紧，声音陡然冷沉：“没有这些草，洛逢春不一定会死，但现在再不走，扈娘子就危险了。”
萧遂怀身形一僵，终是咬牙道：“走！”
二人原路返回，不料隐身符恰在此时失效。洞口守卫正赶往火场，二人只得闪身躲进侧旁树洞。
本想着躲一会避过风头就走，谁知洞口棕衣小妖一声尖啸，附近群妖竟闻声而动，如潮水般涌来。
眼看追兵将至，萧遂怀与申岫只得硬着头皮，往侧旁树洞深处钻去。
疾行约莫小半个时辰，忽有一阵凉风迎面扑来。
萧遂怀精神一振：“前面或许有出口！”
“没错！”申岫指了指身边的洞壁，“萧兄你看，这木头质地变了！”
只见一道隆起的木纹如疤痕般横贯洞壁，将两种截然不同的木质粗暴地拼接在一起——
一侧是他们来时的云起城古乔木，坚硬如铁。
另一侧却疏松多孔，踩上去竟像雨后泡发的中空烂树皮，每走一步，回弹一步，步步陷在绵软潮湿的触感里。
越往前，那点微光便越发明晰。
二人越发紧张起来，心如擂鼓，喉咙发紧，仿佛下一脚就能踏出生天。
谁知钻出甬道，眼前竟又是一个树洞。洞壁上密密麻麻悬挂着头颅大小的球状物，被半透明的丝网层层包裹，宛如某种诡异的卵。
那些卵泛着幽蓝微光，内里却又透出浅绿色芒，将整个洞穴映得忽明忽暗。
“这、这是什么东西的老巢吗？”
申岫死死攥住萧遂怀的衣袖，声音不由得发颤。