夜里，沈知意拆开一件墨绿色暗纹旗袍，内衬里掉出一张泛黄的照片。
上面是年轻时的九姑娘，穿着戏服，眉眼飞扬地挽着一个高大男人的手臂。
照片背面有一行娟秀的小字：“一九四九，春，与汉生赴港前摄于外滩。”
沈知意把照片悄悄放回原处，心里某个地方被触动了。
她想起自己和周叙白连一张合影都没有，最珍贵的信物是那枚银元和烧焦的诗笺。
“想什么呢？”周叙白的声音从身后传来。他刚做完药浴，头发还湿着。
沈知意摇头，把旗袍叠好：“我在想，九姑娘为什么一个人住三十年。”
“她在等。”周叙白靠过来，左腿还有些不稳，“等一个永远不会回来的人。”
沈知意转身抱住他，把脸埋在他胸口。
两人都不再说话，窗外的雨声填满沉默。
五月底，吴启明终于再次出现。
这次他直接找上门，西装革履，身后跟着两个身材魁梧的男人。
九姑娘恰好在给沈知意施针，门被推开时，她头也没抬，继续捻动手中的银针。
“周先生，考虑得如何？”吴启明微笑，目光却扫过房间里的九姑娘，“这位是？”
“邻居。”周叙白挡在沈知意床前，“吴先生，我说过，我需要时间。”
“时间不等人。”吴启明从公文包里取出一份文件，“玛丽医院的入院通知，我已经安排好了。
只要你交出航海图的坐标，你太太明天就能住进单人病房，接受最好的治疗。否则——”
他瞥了眼沈知意，“以她现在的身体状况，撑不过这个雨季。”
九姑娘这时终于收了针，缓缓起身。
她个子不高，站直了却自带一股气势：“这位先生，病人需要静养，请回吧。”
吴启明挑眉：“老人家，这里没你的事。”
“怎么没我的事？”九姑娘冷笑，“我是她的医生。你若再在这里吵嚷，影响我病人康复，我就报警告你骚扰。香港是法治社会，对吧？”
两个保镖上前一步，九姑娘不退反进，从袖中滑出一根细长的银针：“想动手？我这一针下去，能让你半边身子麻痹三天。不信试试？”
吴启明脸色变了变，显然没料到会遇上这么个硬茬。
他深深看了周叙白一眼：“周先生，我给你最后三天。三天后，要么交图，要么……”
他没说完，转身离开。
门关上后，九姑娘腿一软，扶住墙壁。
沈知意急忙下床扶她：“九姑娘，您何必——”
“这种人我见多了，欺软怕硬。”九姑娘摆摆手，看向周叙白，“那图，到底是什么？”
周叙白沉默良久，终于吐露部分真相：“是我父母用命守护的东西，关乎南海一个秘密。林国栋想卖，吴启明想买，但我不能给。”
“给了，你们能活？”九姑娘问得尖锐。
“给了，我们死得更快。”周叙白苦笑，“灭口，不是更简单？”
九姑娘点头：“还算清醒。那现在怎么办？三天后他再来，不会这么容易打发。”
周叙白看向窗外，暴雨如注，霓虹灯在雨幕中晕成一片模糊的光斑。
他想起父亲留下的那句话——“图中有密关乎国运，交予可信之人”。
谁才是可信之人？
沈知意忽然开口：“九姑娘，您能教我认药材吗？”
两个人都看向她。
“如果……如果我能学会配药，哪怕以后分开，我也能照顾自己。”沈知意说得很慢，“叙白的腿需要长期调理，我的毒也要拔除，总不能一直依赖您。”
九姑娘盯着她看了很久，笑了：“你想学，我就教。但我这手艺，可不是三天两天能学成的。”
“我能吃苦。”沈知意握住周叙白的手，“我们都能。”
那一刻，周叙白明白了她的潜台词——她在为最坏的情况做准备。
如果必须分开，如果有一方被捕，如果……如果活不到三年后。
他反握紧她的手，指甲掐进掌心。
三天期限的最后一天，周叙白独自去见了吴启明。沈知意想跟，被他坚决拒绝。
九姑娘陪她等在板间房，教她辨认药材，但两人的心思都不在课上。
午后，周叙白还没回来。
沈知意坐立不安，九姑娘忽然说：“知意，你把那件墨绿旗袍改好了吗？”
沈知意一愣：“改好了，您要穿？”
“不，你穿。”九姑娘从衣柜里取出一双半新的皮鞋，“今晚陪我去个地方。”
“去哪？”
“见一个人。”九姑娘的眼神变得深邃，“一个或许能帮你们的人。”
窗外，雨停了，夕阳从云缝里漏出一线金光，照在潮湿的巷道上。
远处传来渡轮的汽笛声，悠长而沉闷，像某种不详的预兆。
沈知意换好旗袍，镜中的自己陌生而脆弱。
九姑娘替她绾发，插上那根素银簪子，低声说：“记住，不管发生什么，活下来最重要。爱情、仇恨、秘密——都没有命值钱。”
“那您为什么等三十年？”沈知意轻声问。
九姑娘的手顿了顿：“因为有些人，值得用一辈子去等。但前提是，你得先有一辈子。”
敲门声在这时响起，急促而粗暴。
不是周叙白。
沈知意和九姑娘对视一眼，都在对方眼中看到了同样的判断——吴启明的人来了，而且比约定时间早了半天。
九姑娘迅速把一包药材塞进沈知意怀里：“从后窗走，去糖水铺等我。如果一小时后我没到，你就去这个地方——”
她报出一个地址，“找陈记药材行的老板，就说‘小九让你来的’。”
“可是您——”
“我活了六十年，什么阵仗没见过。”九姑娘推她到窗边，“快走！”
沈知意咬牙，攀上窗台。
老旧的水管湿滑，她差点摔下去，旗袍下摆被勾破一道口子。
落地时，她回头看了一眼，九姑娘已经整理好衣襟，从容地走向房门。
门开了，几个黑影涌入。
沈知意转身钻进小巷，怀里的药材撒了一地，但她顾不上去捡。