话音还没散，吴河川那张油光满面的圆脸，就堵在了书房门口。
他背着手，晃悠悠踱进来，最后慢悠悠把视线钉在徐明轩脸上。
“明轩老弟啊，听说你这儿快断粮了？”
他咂咂嘴，假惺惺地拍大腿。
“唉哟，老百姓倒下一大片，我这隔壁住着，心口都揪着疼呢！”
徐明轩盯着他，一句话没接。
吴河川也不等回音，自顾自掏出怀表瞧了眼。
再抬眼时，眼里全是算计。
“不瞒你说，我前两天刚托洋行朋友备了一批货，青霉素、抗疟药，整整齐齐堆在库房里。你要急用，我匀点给你，不难。”
这话听着像雪中送炭，可谁都清楚，炭底下烧的是你家房子。
“说吧，要什么？”
徐明轩干脆利落。
吴河川嘴角一翘，脸上的肉跟着抖了抖，伸出三根手指晃了晃：
“简单，南门到码头那条路，以后归我管。”
那条路，是北城城进出货物的唯一主干道，更是徐明轩每月军饷、粮秣、弹药的大动脉。
守那儿不用重兵。
可真要丢了，等于被人掐住了咽喉，吃饭喝水都得看他脸色。
吴河川这不是借机要钱，是直接掀你饭桌。
“您这生意经，念得真溜啊，连别人碗里的饭，都想端走自己盛。”
徐明轩心里冷笑。
“明轩兄，这话就见外啦！”
吴河川立马收起笑脸，换成一副我是为你好的腔调。
“我是替百姓着急！你算算，病人躺一片，一天拖一天，死几个？我这药能拉回多少条命？要是饥民围了营门、乱子闹大了，你手下那些兵，手里的枪还能不能稳得住？别捡了芝麻，丢掉西瓜啊！”
他顿了顿，抬眼扫了扫对方的脸色，才慢条斯理地补了一句。
“实话说吧，我最见不得人受苦挨煎熬。真救不了，咱就别吊着大伙儿的胃口，药我干脆一把火烧了，或者换点银子买米买面，至少不糟心。”
眼下这年头，连片干净草叶都难找。
能摸到药，比捡着金疙瘩还稀罕。
郑副官站在边上，手心里汗津津的。
他垂着眼，不敢看吴河川的脸色，也不敢抬眼去瞧徐明轩的表情。
“郑副官，送客。”
吴河川脸上的笑直接卡在脸上。
“徐明轩！你脑子没发烧吧？！这事能开玩笑？！”
“我说了，送客。”
徐明轩眼皮都没抬一下，转过身，径直朝墙边那张摊开的军用地图走去。
吴河川气得手指都在抖，指着那背影，张了好几次嘴，硬是没挤出半个字。
最后，他猛一甩袖子，大步走了。
“大帅……”
郑副官嗓子发干，刚开口就卡壳。
他喉结上下滚动两下，吞了口唾沫，才把后半句续上。
“您真要……全调出去？”
“传令下去。”
“把库里所有能补身子、养元气的药材，全给我收拢起来，火速运进西城疫区；再开南仓北仓，米面油盐不限量，让老百姓锅里有饭、碗里有热汤。”
“是！可……药……”
“没药？那就拿人命顶上去！”
……
张引娣刚跨出吴春霞家那扇垂花门，脚步就顿住了。
她一把拦住端着空碗急匆匆跑过的小丫鬟。
“等等！府里出啥事了？”
小丫鬟吓一跳，看清是她，才松口气，压低嗓音说：“夫人您还不知道？城里爆时疫了！西城那边倒了一大片，天天抬棺材，大帅这两天眼睛都熬红了。”
这年头，啥都缺，药更金贵。
她一头扎进超市，来回逛了三趟，货架上也就剩几盒扑热息痛、几板退烧贴，外加两小瓶阿莫西林。
早被她翻来覆去用了个七七八八。
剩下那点，撒进西城的沟里都听不见响。
这可咋整？
乱世里一场病，能要掉整条街的命。
突然，她脑中叮一声亮了。
灵泉！
前阵子徐辰高烧抽搐，灌了半碗泉水，人差点没挺过去。
可最后，真退烧了。
但那只是普通发热。
泉子到底扛不扛得住？
她心里完全没谱。
搞不好，不是救命水，是催命汤。
赌一把。
“阿顺！阿顺在不在？快过来一趟！”
她冲门口喊，打算派他去街坊邻居家走动走动。
现在街上不准乱串，各家各户闭门落锁。
但熟人家里的情况，必须先摸清。
门外很快响起脚步声。
可那人站定后，支支吾吾，不敢进门。
“夫人……阿顺她娘刚哭着来了，说阿顺今早开始发高烧，嘴里胡话不断，一会儿喊他爹，一会儿叫他姐，浑身滚烫，眼下人已经昏过去了，大夫看了直摇头……说是脉象乱得不像活人。”
“去，把阿顺他媳妇叫来！”
“这可使不得啊，夫人！她男人正发着高烧呢，万一把病气带过来，咱们可吃不消！”
张引娣一琢磨，也对。
自己胃口好、腿脚利索。
不如亲自走一趟，眼见为实。
她抓起挂在墙上的厚布罩子，往脸上一系。
没一会儿，一个瘦得脱相的妇人就被领进了院子。
张引娣早套好了厚布罩子，捂得严严实实。
那妇人也是，刚进门，咚地一声就跪下了。
“夫人啊！您心善命硬，又是老天爷赏饭吃的福气人！求您搭把手，救救我家阿顺吧！他嘴唇都青了，喘气儿都费劲儿了！”
“起来说话，别跪着。”
张引娣伸手把她搀了起来。
妇人一边抹泪一边讲起前因后果，抽抽搭搭，话都说不利索。
她讲阿顺昨儿还好好的，在后院劈柴。
今早天没亮就烧起来，烧得翻白眼，灌进去的米汤全从嘴角流出来。
张引娣听完，点点头。
“这样，我这儿还有几包熬好的滋补汤水，你先带回去给他灌两口，看看能不能顶一顶。府里大夫全泡在疫区出不来，等他们轮换回来，我立马派医官上门。你们这几天，哪也别去，就在家守着。”
她说完转身回屋，不多时拎出个小布包，四角还用细绳扎得紧紧的。
——里头全是泡过灵泉水的汤汁。
妇人捧着包走了，张引娣站在廊下，眉头拧成了疙瘩。
这法子，到底靠不靠谱？
拿人命试药，听着就硌应人。
可她心里也清楚，真没别的招儿了。
时间一分一秒磨着，她在院子里来回转圈。
正焦得直薅头发，院门口突然炸开一片乱哄哄的声音。
“哐哐哐！”
敲门声又急又重。