袁嬷嬷眼睛瞪大，心差点从喉咙里跳出来。
好哇！
这贱人又要往姑爷屋里钻了！
“坏良心的东西，我一定要让小姐知道！这事不能就这么算了！”
她死死咬住嘴唇，靠着双手一点一点蹭到床沿。
“啪叽”一声！
身子一歪，整个人直接从床上滚下来。
“哐啷！哗啦”
桶倒了，里面的脏东西全泼出来，劈头盖脸浇了她一身。
臭味冲天，整个屋子像茅坑炸了锅。
“啊！！！”
伤口沾上秽物，痛得她眼前发黑，冷汗直冒。
“来人！快过来人啊！”
她顾不上脏，趴在地上撕心裂肺地喊。
两个干活的粗婆子听见动静，嘟囔着推门进来。
一看屋里的情形，立马捏住鼻子往后跳。
“疯了吗！半夜三更搞这些恶心人的事！”
袁嬷嬷伸着手，哭喊着。
“快！快送我去见小姐！出大事了！朝歌那个狐狸精去勾引姑爷了！我亲眼看见丁彦领她往秋水阁去了！千真万确！”
俩婆子对望一眼，脸色铁青。
其中一个冷笑了一声，嘴角往下撇。
“少在这胡言乱语！你是不是被打得神志不清了？小公爷今晚明明歇在少夫人的房里，这是府里上下都知道的事。”
“你还敢在这嚷什么狐狸精，自己倒是被狗咬了一样，浑身腥臭，连个人样都没有。”
另一个婆子拧着眉头往后退了半步，嘴里嚷得更响。
“可不是嘛！瞧你这副德行，裤腿沾着烂泥，袖口全是血渍，鞋子都裂开了口。你还想进内院见小姐？你算什么东西？”
她嗤笑一声，声音尖利。
“小姐是金枝玉叶，哪能容你这种脏东西靠近？你一进门就得熏坏屋里的香炉。”
袁嬷嬷瘫在地上，双膝蹭着地面向前挪动。
“我没撒谎！你们听我说一句！丁彦亲口应的差事，带的就是朝歌！”
“秋水阁现在没人守着，就他们两个关在里面！再不去拦，就真的来不及了！”
“闭嘴吧你！”
说话的婆子抬脚踹过去，正中袁嬷嬷肩膀。
“老实躺着！明儿早上谁来喂你汤药，还得看少夫人发不发话！”
“要是再敢吵，把你扔去后巷的柴房，让耗子啃你的脚趾头！”
说完，俩婆子扭头就走。
“回来！给我回来啊！”
袁嬷嬷双手死死抠住地板缝隙，喊得声嘶力竭。
双腿因为失血开始抽筋，小腿肌肉绷成一条硬线。
伤口被尿液和粪水浸泡，每一次摩擦都像刀割。
她翻过身，仰面躺着，胸口剧烈起伏。
秋水阁内。
朝歌随丁彦踏入屋中时，楚珩之正站在窗边，背对着门。
桌上摆着一只铜盆，热水冒着细白气雾。
“小公爷，朝歌姑娘到了。”
丁彦低头禀报。
楚珩之抬起右手，指尖拂过窗棂边缘。
片刻之后，才从喉间挤出一个短促的音节。
丁彦立刻明白意思。
转身离开时，手扶上门板。
木栓无声滑入槽口，锁死了内外通路。
“小公爷。”
朝歌低头屈膝行礼。
“不知您夜里唤我来，有什么事要吩咐？”
楚珩之慢慢回身。
烛光照亮他的侧脸轮廓，鼻梁高挺，下颌线条分明。
脸上没表情，可那双眼睛，深得吓人。
他不开口，只是朝她走过来。
朝歌脚底发虚，不由自主往后挪了半步。
她的后腰抵上门板，退无可退。
冷木贴着脊背，寒意顺着衣服渗进来。
她在心中默念镇定，手指却早已掐进掌心。
“听说。”
他终于说话。
“你今儿个拿我的名头唬人，在少夫人跟前演了一场大戏？”
朝歌心里咯噔一下，知道瞒不住。
她抬眼看他，眼圈迅速红了。
“奴婢是一时急昏了头。袁嬷嬷步步紧逼，我不搬出您的名头，少夫人根本不会信。奴婢知错，任凭小公爷责罚。”
话落，膝盖一弯就要跪下。
楚珩之却忽然出手，一把攥住她手腕。
就在他碰到她的那一瞬，她明显觉出他身子僵了一下。
再看他眼睛，已经不像刚才那么冷。
“责罚？”
他重复一遍，拇指慢悠悠地在她手腕内侧来回擦过。
“我该怎么收拾你才够？”
这一碰，一摸，一盯，朝歌整条胳膊都起了鸡皮疙瘩。
“小公爷！”
她想挣开，手腕却被钳得更紧。
只能仰头看着他，眼中满是惊惧。
楚珩之看着她眼里那份慌乱，体内那股火苗又往上蹿。
果然……
只有碰她的时候，身体才有反应。
他突然甩开她的手，转身大步走向角落的木桶。
“过来，给我擦洗。”
朝歌愣在原地，脑子一片空白。
半夜三更，屋门锁死，让她一个姑娘家去伺候他洗澡？
她抬头望过去，视线落在他背影上，心跳愈发紊乱。
楚珩之已动手解开带子。
黑衫“啪”地掉在地上，露出里面一袭中衣。
朝歌垂着头，嗓子干得发涩。
“小公爷……不合规矩。”
楚珩之回头，眉毛一挑。
“规矩？在这屋子里，我说的话就是规矩。”
朝歌指甲掐进掌心，指尖冰凉。
“是……”
她咬牙，低声吐出四个字。
“奴婢遵命。”
然后她挪步上前，走到木桶边上。
蒸汽像雾一样在屋子里散开，空气又闷又潮。
楚珩之伸开双臂，就那么站着等她上前。
朝歌狠狠吸了口气，绕到他面前，颤抖着去碰他中衣上的带子。
指尖刚触到布料，便觉得一阵战栗从指节蔓延至整条手臂。
她努力控制手指的动作。
可那根丝带偏偏不听使唤，缠住了她的指甲。
反复拉扯了三次才终于松开。
“接着。”
头顶传来他的声音。
楚珩之没动，可呼吸明显沉了下去。
朝歌飞快往后退，转身背对他，心跳撞得胸口生疼。
身后传来水响。
“哗啦！”
他坐进了木桶里。
“转过来。”
朝歌抿了抿干裂的嘴唇，慢慢转过身。
他靠在桶边，眼睛闭着。
湿头发贴在脸上，水顺着下巴往下淌。
“过来。”
她挪过去，伸手去拿旁边搭着的布巾。
“不是那个。”
他忽然睁开眼，盯住她。
“是你。”
“小公爷，您这话……我不懂。”
楚珩之看着她发白的脸，语气很轻。
“我听说，有种体质特别金贵，能通血脉、祛邪毒。朝歌，你说……你是不是也有点不一样？”
她呼吸一滞，后背渗出冷汗。
“奴婢真的不明白。”
“是吗？”
话音没落，他忽然出手，一把扣住她手腕，用力一拉。