深吸一口气，压下那股翻涌的恶心，钱维均恢复了往日的清冷与镇定。
这时，细微的脚步声从门外传来，他便知道：太子驾到！
钱维均赶忙低头、躬身，垂下的眼眸，正好扫过一抹衣摆在面前划过。
“臣钱维均参见太子！”
钱维均叉手行礼，声音是如玉石般的清脆舒朗。
“钱表兄无需客气，这里不是朝堂，很不必这般外道！”
元驽端坐在主位上，抬手，客气中带着一两分亲切的说道。
“殿下重情义，臣惶恐！”
听元驽也顺着苏鹤延叫自己表兄，钱维均便知道，太子果然如他所了解的那般爱重太子妃。
爱人的显着表现之一：爱屋及乌。
尊贵如太子，他做到了。
太子爱重苏鹤延，所以愿意给苏鹤延的亲戚几分脸面，钱维均却不能没有自知之明。
他恪守规矩，并不敢真以“表兄”自居。
“不必惶恐，免礼吧！”
元驽扫了眼钱维均，与自己同岁的少年郎，身高在北方不算出挑，却也挺拔。
只是身形过于单薄，更符合世人对于江南文弱书生的印象。
元驽读过钱维均的几篇文章，文风犀利，写字亦自有风骨。
“小六首”之名，倒也不算钱家人的自我吹捧。
钱维均即便不如钱之珩是个全科的天才，也有着能够在科考中脱颖而出的实力。
如今入国子监，似乎有些可惜。
不过，元驽作为天潢贵胄，而非所谓诗书世家教养出来的子弟，对于科举没有那么的推崇。
他还是上位者。
于他而言，人才只看能力，而非身份。
不管对方是从所谓科举正途出来的，还是走捷径，只要有能力，只要拎得清，是个能办事儿的，就足够了。
元驽不了解钱维均，却了解自家阿延。
阿延确实护短，可也不会“任人唯亲”的举荐一个废柴。
钱维均定有其可用之处。
想到这些，元驽指了指下首的椅子，“坐！”
钱维均拱手：“谢太子赐座！”
行了礼，钱维均才用半边屁股挨着椅子坐下，背脊依然挺得笔直。
“颜祭酒举荐你入刑部见习，你对自己的差事，可有什么想法？”
元驽待会儿还要去见圣上，留给他与钱维均谈话的时间并不多。
再者，元驽刚才也说了，都是“自家人”，他便没有跟钱维均客套，而是直奔主题。
钱维均听话听音儿，能够敏锐地从元驽的话语里听出是真心，而非客套。
所以，他只需要坦诚地表明自己的想法即可。
钱维均快速地做出决定，她站起身，躬身回道：
“回太子爷，按照规制，似臣这般见习的监生，大多是从不入流或九品小吏开始。”
“臣想入刑部的照磨所，见习检校一职。”
元驽的手搭在膝盖上，手指轻轻敲着。
检校正九品，算是刑部底层的小吏，专门负责整理文卷、记录赃款与赎金，算是需要跟卷宗资料打交道的文职，又牵扯到一定的记账工作。
“维均，你擅长术数？”
虽然只是个最低阶的小官，但，人是阿延看重且推荐的，元驽就要确保他能在刑部立足。
而想要立足，除了关系，也要有一定的真才实学。
账目若是出了问题，钱维均的仕途是否顺遂不重要，元驽只在乎阿延高不高兴。
所以，还是先问清楚。
然后再根据钱维均真正的所长，为他安排合适的差事。
“臣不敢说擅长，只是因家中长辈缘故，从小就会记账、打算盘！”
钱维均对于自己出身盐商之家的身份，并没有任何遮掩，也不会羞于提及。
她家是商贾，是事实。
就算她自己极力隐瞒，外人也会知道。
与其遮遮掩掩，还不如大方承认。
瞧不起她的人，不管她是否遮掩，都会瞧不起。
而她自己却不能先瞧不起自己，继而遮掩、隐瞒。
那样非但不能提高自己，反而更可悲、更让人看不起。
“好，既是如此，那便如你所想，你去照磨所吧。”
元驽点点头，然后对百喜说道：“待会儿，你送表少爷去刑部。”
“是！”
百喜赶忙答应一声，看向钱维均的目光都变得不一样。
太子爷亲口说钱维均是“表少爷”啊，这就是把他当成自家亲戚。
太子爷的“表兄”，就是贵人。
哪怕穿着最低等级的青绿官袍，也决不能怠慢。
“维均谢太子！”
钱维均知道，太子让身边太监送她去衙门任职，是想告诉刑部，乃至六部的大小官员们：
钱维均，本太子的人，诸位还请多多“照拂”。
被当成关系户了呀，当然，她也确实是关系户。
但，对于某些“有风骨”的读书人来说，即便是关系户，也不愿提及，更不想被区别对待。
钱维均却没有这样的想法。
关系户就是关系户，又何必弄什么遮羞布？
再者，明明有关系，却还故作低调，这不是“扮猪吃虎”，而是不懂人情世故的故意埋雷。
官场自有规则，而人与人之间，“欺软怕硬”是常态。
有关系却不声张，非要等自己被欺辱了，再让“靠山”为自己做主，打脸“狗眼看人低”的恶人。
自己确实爽了，却得罪了“同僚”，坏了规矩，日后很难在官场立足。
还不如一开始就大大方方的承认，让众人知道，她背后有太子、太子妃做靠山。
旁人不会随意欺辱，自己办事的时候，也能减少许多不必要的麻烦。
本是一举多得的好事，为什么非要没苦硬吃、自找不痛快？
当然，直接亮明自己的身份，也有可能被“针对”——
太子到底不是皇帝，且就算是皇帝，朝中也会有敌对的势力。
他们不敢轻易对上贵人，就会拿贵人身边的人开刀。
“如此也好，就让我当个马前卒，兴许还能为太子、太子妃发现一二潜在的敌人呢！”
钱维均进宫之前，就已经把一切都想明白了。
她不介意暴露自己关系户的身份，甚至享受其中。
尤其是刚才，偶遇了让她恶心的人，她愈发觉得，太子如此大张旗鼓地为她“站台”，除了帮助她在刑部立足外，还能“警醒”某个恶心的老女人——
看清楚了，这个俊美文弱的少年，虽然穿着低阶的绿袍官服，却是太子的人。
她不是你随意能够蹂躏的蝼蚁。
……
“表少爷，请！”
百喜殷勤的招呼着钱维均，两人出了撷芳殿，便一路向南，直奔刑部官署。
“百喜公公客气了，少爷二字不敢当，还是唤我的名字吧。”
钱维均面对百喜这样的太监，并没有清高孤傲读书人的高高在上，而是温和地、亲近的。
钱维均的客气，不流于表面，而是让百喜感受到了。
百喜眼底眸光一闪，默默将钱维均记了下来。
作为在皇宫苦苦挣扎了十多年的底层宫奴，他早就不是什么单纯、易收买的人。
不会因为别人的一句带着善意的客套，就忽然觉得这人真好，继而愿意为他赴汤蹈火。
他只会觉得，这人不错，以后倒是可以来往。
若是来往的多了，彼此间有了情分与利益，到了某个关键点，他可能会出手帮忙。
但，那也是以后，而非刚见面就如何如何。
“表少爷才是客气呢，刚才太子爷都说了，您就是表少爷！”
太子妃的表兄，哪怕是隔了好几层，那也是东宫的表少爷。
百喜作为苏鹤延挑选的人，自是明白在东宫，在太子爷心里，太子妃的重要性。
她的亲戚，那就是整个东宫的贵客。
钱维均：……再一次深刻体会到，苏家表妹这根金大腿是何等的粗壮，何等的好用！
而紧接着，钱维均就再次见识到了“关系户”的威力。
她与百喜出了撷芳殿，在前往刑部官署的路上，又遇到了某个恶心的老女人。
“奴百喜，见过韩夫人！”
百喜扫了眼那华服美妇，便躬身行礼。
他口中的韩夫人，不是别人，正是长宁大长公主的外孙女、宁王先世子的继室韩芳菲。
宁王世子殁了，宁王于几日前，写了请封嫡长孙元晖为世子的折子，圣上准了，宁王府便又有了世子。
新世子亦有发妻，他的妻子便是名正言顺的宁王府世子妃。
事情，就有些尴尬了。
世子妃只是称呼，而非封号。
世子在，他的妻子就是世子妃。
世子殁了，又有了新世子，先世子的遗孀便不再是世子妃。
韩芳菲本身没有诰封，周围的人，便只能像百喜这样，含糊地称呼她一声“韩夫人”。
啧，不为韩芳菲，不为宁王府，只是为了长宁大长公主啊。
京城上下可没忘了，韩芳菲这个京城最着名的恋爱脑，是长宁最宠爱的孙辈儿。
如今三十多岁的人了，还一有委屈，就跑去找长宁哭诉。
当初她闹着与郑无忌和离，是这样；
随后要嫁给便宜表兄做继室，也是这样。
与表兄闹得鸡飞狗跳，需要有人撑腰，韩芳菲也是二话不说，就跑回公主府让外祖母为她做主！
先世子的丧期刚过，韩芳菲片刻都没有耽误，直接从宁王府搬回了公主府。
嘴上说是丧夫之后悲痛欲绝，不愿留在宁王府触景伤情，这才离开。
事实上呢，回到公主府，整日里跟府中豢养的一众门客、伶人吃酒嬉闹。
若非这段时间，圣上格外恩宠长宁大长公主，若非韩芳菲还算规矩，没有闹到外面跟野男人鬼混，宁王妃早就杀去公主府了。
饶是如此，坊间亦有了许多韩芳菲的风流韵事。
宁王府内，王妃不是暗暗咒骂，就是找借口跟宁王吵架。
她不是找宁王的茬儿，而是受不了韩芳菲的不守妇道，却又无可奈何。
百喜在宫里伺候，消息却灵通。
关键是，韩芳菲闹得太过，看似遮掩，实则肆无忌惮。
她不只是在公主府胡闹，还因为外祖母在圣上面前有体面，也顺势进宫。
她来皇宫，可不只是给圣上、贤妃等贵人请安，而是在六部衙门、翰林院等官署溜达。
这些地方，固然有些年老爹味重的老大人，但也有每三年科举提拔上来的清俊读书人啊。
尤其是翰林院，好几科的探花，哪怕上了年纪，也是儒雅帅气的美男子。
韩芳菲想：过去我也是被郑无忌那混账迷昏了头，竟错把他们这些老男人当成宝。
那些会读书、有才情的少年郎，新鲜粉嫩，才更勾人呢。
韩芳菲决定了，只等为元坤那死鬼守完孝，她就寻个年轻貌美又有才华的读书郎嫁了！
可惜一年的孝期，于韩芳菲来说，还是长了些。
不过，不怕！
国孝家孝期间不能嫁人，但没说不能跟美少年们酱酱酿酿啊。
可以先玩儿一玩儿，然后……嘿嘿嘿！
韩芳菲彻底“觉醒”了，后悔自己过了十几年的苦日子。
以后，她只想恣意而为，才不会吊死在一棵歪脖树上。
今日进宫，就遇到了一个如翠竹的俊美少年。
十六七岁的年纪，嫩得能掐出水，整个人更是干净、清爽，似青竹，又似雪山松柏。
关键是，长得太好看了。
眉眼如画，眼神勾人……就是太瘦了些，不怕，等跟了她，她好生喂养，定把他养得油光水滑，更加貌美！
可惜，只是惊鸿一瞥，还来不及询问名讳、身份，对方就跑没影了。
韩芳菲却记得对方穿着青绿色的官服，推测他应该是某个官署的小吏。
跑了和尚跑不了庙。
韩芳菲索性就出了长安门，在几大官署的门前溜达。
功夫不负有心人啊，她还真就等到了。
只是——
“你是太子身边的人？”
韩芳菲扫了眼百喜，不认识。
但她熟悉“百喜”这个名字啊。
“百”字辈的奴婢，在皇宫，在京城，也就只有元驽夫妇身边有。
听说还是从乌龟那儿排出来的，啧，一群趋炎附势的贱奴，为了往上爬，竟是不惜跟畜生为伍。
韩芳菲暗自鄙夷，对上百喜的时候，却没有半点表露——
外祖母如今确实备受圣上敬重，但也不敢挑衅太子。
外祖母尚且如此，就更不用说韩芳菲一个无品级的寡妇了。
“奴百喜，在撷芳殿伺候。”
百喜没有直接回答，却也表明了自己的身份。
韩芳菲看看他，又看看一旁那抹清俊挺拔的身影，眼底闪过一抹暗芒：
这美少年，竟也是太子的人？！