清晨，露水把主谷的石板路浸成了深色，叶莹刚推开门，就见净水池边的磨盘上多了一样东西。
那是一截粗麻质地的袖管，豁口的切面不平整，是被暴力扯断的，边缘的纤维像炸开的毛刺。
萧寂没进屋，人就蹲在磨盘边，正拿一块烧剩的木炭在袖管内侧轻轻的刮擦。
听见脚步声，萧寂没回头，“这袖子是在崖底捡的，应该是为了避人耳目，把回信刻在了夹层里，然后扯下来扔进了风口。”
叶莹快步走了过去，鞋底踩过湿滑的青苔，发出一声轻微的闷响。她的目光落在袖管上，心口像是被上面的冷硬血痂硌了一下。
炭粉扫过，原本看不出异样的布面上，浮现出几个泛白的凹痕字迹，扭扭曲曲，显然刻得很匆忙。
“……崖顶百人……冯在……粮道通鹿鸣……夜祭不食荤……”
叶莹盯着那个“冯”字，瞳孔微缩，眼睫忽的一颤，喉间泛起一丝苦味。
冯瘸子。
那个当初在逃荒路上因抢粮被打断腿，后来不知所踪的泼皮，竟然没死，还混进了这鹰嘴崖。
“大山哥！”叶莹回头低喝一声，声音压得很低，但在清冷的空气里却格外清晰。
叶大山正提着裤腰带从茅房出来，见叶莹脸色不对，赶紧跑了过来，裤腰带松垮的晃荡着。
“这根本不是贼窝。”叶莹指着“夜祭不食荤”那几个字，声音冷得像深井水:
“一般的山匪流寇，有了上顿没下顿，恨不得把人骨头都熬油喝。这帮人却还要守荤戒，说明他们不缺粮，而且还有人用规矩约束他们。”
“这是教寨。”叶莹深吸一口气，脑子飞快的转动，冰凉的空气灌入肺腑，带着露水与腐叶的微涩，“冯瘸子混得不错，这人阴损，又是咱们的老熟人，要是让他认出那俩孩子……”
她没往下说，只是转身往西坡走：“大山哥，叫几个人，去西边林子里搭个棚子。”
叶大山一头雾水：“搭棚子干啥？家里又不缺住处。”
“那是给孤儿住的。”叶莹脚步不停，枯枝在脚下断裂的“咔嚓”声短促而脆生，“对外就说咱们心善，要在谷里收容逃难的野孩子，这棚子要搭得显眼，离谷口近，方便接应。”
“好！”叶大山应着，马上行动，下午，西坡的棚子就搭了起来，棚子搭得极其简陋，四处漏风。
叶莹却亲自领着两个少年在里面转悠，她手里拿着根树枝，在孩子身上比划，教他们怎么装傻充愣，怎么在被人盘问时把实话烂在肚子里。
夜色降临，黑得伸手不见五指，远处山坳里偶尔传来一两声狼嗥，低哑拖长，尾音被黑暗吞得干干净净。
萧寂再次融入夜色。
这一夜，叶莹没睡，就坐在新搭的棚子里，守着那盏忽明忽暗的油灯。灯焰在穿堂风里摇曳，把她的影子投在墙上，拉得老长。
子时刚过，棚外的灌木丛里传来一阵窸窣声，紧接着是一声闷哼，那声音沉闷的如同捂着嘴咳出血来，随即是枯叶被碾碎的轻响。
叶莹一把吹灭油灯，手里攥紧了那把改短的镰刀，冰冷的铁柄瞬间吸走掌心的热气。
门帘被掀开，萧寂拉着一个瘦小的小孩走了进来。
那小孩是小牛儿，就是昨天送出山谷的两个少年之一。
孩子浑身是泥，左臂上缠着一圈破布，血还在往外渗，在布条上晕出深褐色的花。
“姐……”小牛儿一见叶莹，眼泪唰的下来了，却死死的咬着嘴唇不敢哭出声，咬破的嘴角渗出血丝。
萧寂把他放在草垛上，熟练的割开破布，撒上金疮药。
药粉簌簌落下，带着一股辛辣的苦艾气息，混着伤口渗出的温热与泥土的潮气。
小牛儿的伤口是擦伤，像是从高处滚下来时蹭的。
“喝口水，喘口气再说。”叶莹把陶碗递过去，声音放得很轻，陶碗粗粝的釉面擦过小牛儿冻得发紫的手背，碗沿还残留着灶膛的余温。
小牛儿咕咚咕咚灌了大半碗，喘匀了气，才哆哆嗦嗦的开了口：
“崖顶分三层。最底下住的是跟我们一样的流民，吃的是黑糊糊；中间住的是穿黑袍子的，能吃干饼；最顶上有个石头屋，住着个拄拐的老头，大家都跪着拜他。”
“粮食怎么来的？”叶莹问到了最关键的一点。
“运来的。”小牛儿抹了一把脸上的泥，泥浆在脸上拉出几道灰黑的沟壑，指腹粗粝，刮得皮肤生疼:
“每逢十五，就有五辆牛车从那个叫鹿鸣的地方过来，走的是野猪岭那条小道，那老头说，是神赐粟雨……”
次日黎明，天边透出蟹壳青，风忽然转厉，卷起地上未干的泥沫，抽在脸上微辣。
主谷的议事房里，那张羊皮舆图被摊开在桌上。
叶莹手里捏着一根炭条，在野猪岭和之前从死人身上搜出的代号鹿鸣之间，重重的画了一道红线。
“这世上哪有什么神赐粟雨。”她冷笑一声，指尖点在那条红线上，“这就是鹰嘴崖的命脉，只要剪断这条粮道，上面的人就得从天上掉下来。”
叶大山看着那条线，手心冒汗：“小莹，你要劫粮？”
“不劫。”叶莹摇摇头，眼底闪过一丝精光，“劫粮是硬碰硬，咱们这点人手不够人家塞牙缝，我要钓鱼。”
她转身从柜子里翻出一块新制的铜牌，又取来笔墨，在一张发黄的草纸上写下一行字：愿换盐铁于野猪岭，廿三夜亥时，货到人清。
“你备三十斤陈米，十匹麻布，把这告示贴到山外去。”
叶大山肉疼的直嘬牙花子：“这……这是要把粮食往水里扔啊？”
“舍不得孩子套不着狼。”叶莹把铜牌递给一直沉默站在阴影里的萧寂。
那铜牌正面刻着三点圆圈加一个叉，背面是一道断裂的直线。
“你今晚走一趟野猪岭。”叶莹看着萧寂的眼睛，语气郑重。
“别惊动人，也别碰运粮队。我只要你查清楚路线，记下岗哨的位置。还有，摸清那五辆车的底细。要是遇到巡山的狗，用这袋熏草。”
她从怀里摸出一个散发着怪味的小布袋，塞进萧寂手里。
布袋粗麻扎手，内里药草干枯碎裂，隔着布料都能闻到浓烈的藿香与雄黄混合的冲劲。
“我要知道，到底是谁在背后花这么大本钱，养着这群怪物。”
萧寂接过东西，点了点头，转身没入黑暗，门轴“吱呀”一声，余音被浓稠的夜色一口吞尽。
叶莹走到窗前，推开窗棂。
北风呼啸，卷着枯叶在空中打旋，窗框震得微微发颤，木纹缝隙里积年的灰尘簌簌落下。
她望着野猪岭的方向，手指无意识的扣着窗框，直到指节泛白。
这一网撒下去，能不能捞到大鱼，就看这几天了。