天刚蒙蒙亮，山谷的雾气尚未散尽，叶莹便将所有人召集到院落中央。
她没有多余的废话，直接在地上摊开一张昨夜用炭笔画在油布上的简易规划图，语气坚决地说:
“从今天开始，十天，我们必须完成四件事：改造水源，确保饮水和灌溉；建一个能用的灶台和熏肉架，保存食物；在南坡开辟一小块药草圃，以防万一；加固谷口的防御。”
她边说手指边在图上点着：“哥，你力气最大，负责搬运石料木材，还有加固萧寂布置在外围的陷阱。嫂子，你负责缝补衣物，等灶台起来后，负责炊事。小豆子和小麦，你们跟着我，拾柴，辨认我教你们的草药。”
分配完，她的目光转向一直立在阴影中的萧寂：“你的任务最重，外围巡防和狩猎，保证我们的肉食供应。”
萧寂没有言语，只是微微颔首，算是应下。
最后，叶莹打开一个从行李中翻出的、几乎见底的陶罐，里面是他们最后的粗盐。
她用一个小木勺，精准地给每人面前的破碗里分了小半勺。
“这是我们最后的盐。从今天起，每人每日配给三分，多一粒都没有。”她冷冷地盖上罐盖，仿佛盖住的是所有人的侥幸心理，“谁负责什么，就必须做好。做不好的，口粮减半。”
肃杀的气氛下，没人敢出声。
连一向畏缩的王氏，在看到那珍贵如金的盐粒时，也只是舔了舔干裂的嘴唇，没敢多言。
午后，叶大山在拆除一间快要倒塌的棚屋时，有了意外的发现。
他从一堆腐烂的木头底下，刨出了一个被油纸包裹的布袋，里面竟是半袋已经发霉的粟米。
这意外的惊喜让所有人都激动起来，叶大山更是憨厚地笑开了花。
然而，叶莹的反应却异常冷静。
她立刻让众人停下手里的活，将粟米倒在干净的石板上，亲自带着弟弟们一颗颗地筛检、挑拣。
花了近一个时辰，才从发霉的米粒中抢救出大约三升尚可食用的部分。
她将这些粟米小心翼翼地装进一个新缝的布袋里，当着所有人的面，高高举起：
“这是意外之财，也是我们接下来几天的救命粮。从现在起，它属于我们这个集体，纳入统一分配。”
话音未落，一道身影猛地扑了过来！
王氏像头发了疯的母狼，一把抢过粮袋，死死抱在怀里，尖声叫道：
“这是我男人找到的！凭什么归你管！凭什么要分给所有人！”
她一边叫着，一边手忙脚乱地想把粟米往自己怀里塞。
“你疯了！”叶大山又气又急，上前想夺回粮袋。
“啊——”王氏张口就死死咬住了他的手背，鲜血瞬间就渗了出来。
叶大山吃痛，却不肯松手，两人顿时撕扯在一起。
“够了。”叶莹冰冷的声音不大，却像一盆冰水，浇在所有人头上。
她看着状若癫狂的王氏，眼神里没有一丝波澜，只是对着一旁的萧寂偏了偏头：
“把她绑起来。按我说的规矩，偷窃公粮，意图私藏者，罚跪寨门前两炷香，断粮一日。”
萧寂的眉头微不可察地皱了一下，看着王氏明显隆起的腹部，
叶莹捕捉到了他的犹豫，目光直直地刺向他：“这个家，现在我说了算。你要么执行我的规矩，要么，就由我亲自动手。”她的语气平静，却带着一股鱼死网破的狠厉。
萧寂沉默地看了她一眼，上前以一种不容反抗的力道，轻松地从王氏怀中取回粮袋，然后用随身的麻绳将她反剪双手，押至山谷入口那段由墓碑铺成的石阶上，让她跪下。
午后的烈日毒辣地灼烧着大地，王氏的嚎哭和咒骂在空旷的山谷里回荡不休，从咒骂叶莹心狠手辣，到哭诉自己怀着孩子的不易，最后声嘶力竭地威胁要离开这里。
叶大山坐在不远处的门槛上，一言不发，只是用萧寂昨夜替他削好的新烟杆，吧嗒吧嗒地抽着旱烟，烟雾缭绕，看不清他的表情。
将近酉时，王氏在昏厥前用尽最后一丝力气嘶喊：“你们都该死在村里！叶莹你这个丧门星！我当初就不该听你的鬼话！”
叶莹等她彻底没了声音，才让人把她抬回屋里，亲自给她灌下半碗稀粥续命，但依旧坚持断了她今日的晚饭。
夜深人静，营地里只有篝火燃烧的噼啪声。
叶莹没有睡，她提着一盏昏暗的油灯，独自巡视着这个简陋的“家”。
当她走到新建的灶膛边时，脚步猛地一顿。
在灶膛的余烬里，她发现了一角未被完全烧尽的布条。
那布料的质地和针脚，她再熟悉不过——正是她下午亲手缝制的那个公粮袋的边缘！
有人想烧掉他们的粮食！
一股寒意从背脊升起。
她没有声张，立刻转身，唤醒了睡在隔壁的叶大山与萧寂。
三人悄无声息地摸到王氏独住的那间石屋。
床底下，他们赫然发现了一小撮火绒和半瓶被藏起来的灯油。
更令人心惊的是，在昏暗的墙角，竟有用炭笔画下的潦草涂鸦：“官爷来了就告密”。
叶大山看到那行字，气血上涌，眼珠子都红了，举起拳头就要往墙上砸去，却被叶莹一把拦下。
“现在发火没用。”她的声音冷得像冰，“把粮食转移。”
她取出一块签到系统奖励的防水油布，在萧寂的帮助下，将所有剩余的粮食，包括那三升粟米和最后一批肉干，全部重新封装。
随后，萧寂带着她，撬开了院落角落一块不起眼的石板，露出了一个干燥幽深的地窖入口。
“这是前朝的军储室，入口只有我知道。”萧寂低声道。
将粮食藏好后，叶莹站直了身子，眼中再无半分温度：“从今晚起，双人值守。我和萧寂，一人半夜。”
四更天，万籁俱寂。
叶莹正贴着地窖口的墙壁阴影值守，忽然感觉身前的空气有了一丝微弱的流动。
她瞬间屏住呼吸，眼角的余光瞥见一条黑影正鬼鬼祟祟地靠近灶台，手中似乎握着一个正在冒着微弱火星的火折子。
她没有出声，而是伸出手，用指节在身旁地窖的铁环上，轻轻敲击了三下。
一慢，两快。这是她和萧寂约定的暗号。
几乎就在第三下敲击声落下的瞬间，一道比黑夜更快的影子从屋顶的阴影中扑下，钢钳般的大手精准无误地扣住了那条黑影的脖颈，猛地向后一拖！
“啊！”一声被扼住的惊呼。
火折子脱手飞出，在地上划出一道短暂的亮光，堪堪照亮了那张因惊恐而扭曲的脸——正是王氏！
天亮后，所有人都被叫到了院中。
王氏被五花大绑地捆在院中的石柱上，一夜之间，她仿佛被抽干了所有精气神，只剩下呆滞和恐惧。
叶莹没有细数她的罪状，只是看着众人，平静地说了句：“她昨天晚上，想把我们所有人赖以活命的粮食和柴火，一把火烧光。”
一句话，让所有人都倒吸一口凉气。
说完，她转身，目光落在萧寂身上。
“你曾说过，这里有你的规矩。那么，现在请你执行你的规矩——‘犯纵火者，逐出谷外’。”
萧寂看着在柱子上拼命挣扎哭泣的女人，她腹中的孩子仿佛也感受到了母亲的绝望，让她整个人看起来更加凄惨。
他沉默了许久，缓缓点头：“我可以带她走到十里之外，找个有水源的地方。”
叶莹却摇了摇头，声音里没有丝毫怜悯：“不必。以她现在的状况，走不出一里地，就会被野狗分食。让她活着，留在这里，每天看着我们开荒、种地、吃饱饭，而她只能靠残羹冷炙过活。这才是对她，对所有心怀不轨之人，最好的惩戒。”
她说完，不再看任何人，径直走向晨雾弥漫的谷口。
新的一天开始了，还有更多的事等着她去做。
而在此时，无人知晓的山谷之外，那块作为入口标记的巨大山岩背面，一道由利器划下的新鲜刻痕悄然出现。
那是一个潦草的圆圈，圈内，不多不少，正好画着七个小小的圆点。
追兵的哨探，已经到了。