凉亭簌簌积雪而落，砸在平整的青石台阶。
谢执静静听完她以旁观者的身份阐述着那个女人的故事，心跳依旧剧烈，心中如有惊涛骇浪翻涌而过，他维持着均匀的呼吸，偶有片刻停顿。
讲到一半时，薄姬不动声色看向他泛青的指节，嘴角浮现一抹得体的淡笑。
她不紧不慢讲下去。
青年指腹摩挲着光滑的瓷面，待听清‘强迫’‘自尽’二字，迟钝而缓慢地抬头，面上似有龟裂，深不见底的眸子先是从她脸上掠过，停留片刻，乌黑眼珠渗出森森鬼气。
他一字一句，近乎是憋在喉咙里，含着血，吐出来的：“你是说，她是自尽？”
此言一出，定会在朝野掀起轩然大波。
谁能想到当年徐皇后之死另有隐情。
他们只道她披着姜府嫡女的身份，是极好的运气，却也红颜薄命，不得帝王恩宠，死后草草下葬，留下一对儿女在宫中过得如履薄冰。
薄姬笑了笑：“知情的宫人都被你父皇处决了，你当时羽翼未满，派出去的下属苦寻不到真相也是人之常情。”
“她那时刚生下戏阳，装模作样，装了一段时间乖顺，倒是把所有人都骗过去了。你父皇便不再锁着她。”
“她为了逃出宫，利用一切可以利用的人。比如羊青君，姜家的长子姜伯侯，他们都是家世、样貌顶好的男子，放着前程不要，心甘情愿被她骗。”
“可她如何能逃出你父皇的手掌心。你父皇得知后带人去追，结果你母亲毫不犹豫从城墙上一跃而下，死了。”
薄姬笑意慢慢淡去。
还有一件事她没说。
徐娩临走前曾与她见过一面，还拉着她的手，语气温柔且平静地说，她找到回家的办法了，她终于可以回家了。
回家的办法就是那枚镯子。
严格来说，是‘媒介’。
她本来可以跟皇帝告密的，毕竟徐娩死了，她就一定是皇后，她和鸠儿的路会更平坦。
然而她没有，为什么没去告密，大概是那女人的手太过温暖，竟让她忘了这茬。
徐娩这人，没什么心机，若是家世好，还能护着她，可惜她是个冒牌货，是姜家为攀附皇亲强行推上后位的傀儡，说白了就是任由皇帝揉搓拿捏的玩意，就算死了也不打紧。
若是容貌平凡也就罢了，好歹能捡回来一条命，窝囊的活也是一种活法。
可她偏偏生得过于乖巧漂亮，那是一张任谁见了都会喜欢的脸。
连她自己第一次见了，那些原本涌到嘴边的恶毒话语都说不出口了。
最后，她死了，皇帝处死了所有知情的宫人，甚至找借口一前一后处死了羊青君和姜伯候，这也导致羊家和姜家对他生出异心，最终他们选择义无反顾站在她的阵营。
谢执沉默许久，方问出那句他很想问出的话。
“所以，这个镯子真的带她回家了吗？”
这个问题，在她死后，羊青君问过，下了牢狱的姜伯候也问过，皇帝死时，他也问过。
她在无人时也曾在心里问过。
但，谁又能说得清呢。
薄姬说：“城墙的高度不足以让她立刻死去，所以那时，她疼了很久，也流了很多血，才慢慢没了声息。她说这叫回家，你信吗？”
谢执维持缄默。
他盯着那两枚交缠的手镯，呼吸越发困难，胸口好似堵着一面密不透风的墙，眼前阵阵发黑。
过了很久，他才慢慢平复思绪，消化着皇家密辛，然后伸手去够桌上的手镯。
然而薄姬的手比他更快。
她抢走那镯子，旁若无人地戴在细白手腕，欣赏着，笑得招摇。
“这镯子你不能带走，它属于我。”
谢执沉了脸，盯着她的眼神宛如在看一具尸体。他说：“还给朕。”
薄姬却厉声道：“还不动手！”
一根箭矢射来，将两人隔开。
谢鸠看准时机，奋起抵抗，用头狠狠撞向谢执的肚子。
谢执下意识后退，一脚将他踢开，然而这也导致薄姬顺利救下谢鸠。
母子见面，来不及叙旧就要逃。
薄姬看着谢执，下了死令：“给我杀了他！”
皑皑雪地骤然暴起一队兵马，他们掀开白色斗篷，全身上下穿着白衣白裤，罩得严严实实，和周遭环境仿佛融为一体，此时举起长剑、箭矢奋勇杀敌。
而谢执带来的暗卫同一时间现身，三两护着他，其余的则是迎上去，和薄姬带来的人纠缠。
一时之间，难分胜负。
眼看谢鸠被护着要逃走了，谢执眯了眯眼，劈手夺过身旁暗卫的弓箭，搭箭，拉弓，对上那身影。
松手。
谢鸠发出一声痛呼，扑摔在地，好不狼狈。
他的小腿被射中了。
薄姬疼在心里，却无可奈何，只得命人背起他。
秦鸣三两解决了靠近谢执的刺客，道：“整个藏雪谷都被包围了，她是有备而来。”
谢执斜了他一眼，“废话，朕能不知道她是有备而来？”
秦鸣偏开头懒得理他。
谢执：“这里不用你管，你跟上他们，把薄姬的爪子给朕剁了，将镯子夺回来。”
秦鸣淡淡嗯了声，趁着双方人马厮杀，飞速扯下其中一具尸体的衣裳，接着飞身而起，如一道残影悄无声息跟了上去。
谢执摩挲着拇指上的扳指，总觉得心神不宁。
薄姬早有预谋，他心知肚明，特意赴约就是想知道母妃的来历，如今得知真相，薄姬和谢鸠也没必要活着了。
只是没想到这个贱妇竟敢抢他的东西。
也罢，剁掉她的手，抢回来便是。
就在这时，他才发现那只信鸽去而复返，落在凉亭上，瞪着黑溜溜的眼睛，聚精会神看着雪地里发生的一切。
这是宫中养的信鸽，体型小，不易被敌军发现。
谢执心念一动，招手唤它过来。
信鸽认得他，扑打着翅膀飞过来，抓着他护腕，圆溜溜的脑袋左转右转，一只腿上似乎还绑了个东西。
谢执认真端详了一会，发现和刚刚那只报喜的信鸽不是同一只。
两只很像，可前头那只来报喜的尾巴上有一簇藏得很深的黑翎，疲惫不堪，然而这只倒不像是飞掠数日的样子，通体雪白干净，羽毛水光滑亮，倒像是被谁精心照料过。
谢执将绑在它腿上的信取下，展开一看，是陈陵光的来信。
平时说的都是些鹤壁相关事务，没什么稀奇。
然而这次上面的字眼‘瘟疫’‘水源’‘城中暴乱’看得他眉心直跳，竟是半个月前发生的事，而在这期间，他一无所知。
显然是有人截了这只信鸽。
想到那人托着隆起的小腹，恬静的面庞，再看看眼前血流成河的惨状，谢执如梦方醒。
鹤壁一定是出事了。
他咬牙，不敢再耽搁，率先翻身上马，一扯缰绳。
十九抹了一把脸上的雪水，急忙道：“陛下，你要去哪？”
去鹤壁。
他没有回头，没有回答，只是在心里默默念了这三个字。