陆文臻还在琢磨那句“猛虎”，宁意却已经撩开帘子。
“容城到了。咱们也该回家了。”
陆文臻抬头，果然，前方官道的尽头，已经能看到容城的城墙轮廓。
阔别数月，终于回来了。
宁意看着那熟悉的城墙，想到那个傲娇的老师看到她突然回来该是如何的表现？
马车一路到了宁府门前，这时天已完全黑透，估摸着已到亥时。
府门紧闭，只有门前挂着的两盏灯笼，在暮色中散发着温暖的光。
“强子，去叫门。”
这次回来的突然，并未提前送信。
“好嘞，世子爷。”
强子跳下马车，三步并作两步跑到侧门前，抓起门环，“咚咚咚”地叩响了门。
没一会儿，旁边的小门“吱呀”一声被拉开一条缝，一个睡眼惺忪的门房探出头来。
“谁啊？这么晚了……”
他话还没说完，看清门外站着的人是强子，瞬间一个激灵，瞌睡虫全跑光了。
“强子哥？你怎么回来了？”那家丁揉了揉眼睛，随即像是想到了什么，声音都变了调，“莫不是……世子爷回来了？”
强子咧嘴一笑，往后一指。
家丁顺着他指的方向看去，正对上宁意从车窗探出的脸，他激动得差点跳起来，手忙脚乱地就要下跪。
“行了，快开门。”宁意摆了摆手。
“是！是！开正门！快去个人通报李老总管和李管家！”
他一边手忙脚乱地招呼另一个小厮，一边自己冲过去，费力地拉开那沉重的朱漆大门。
“吱嘎——”
厚重的大门缓缓打开，露出了里面被打扫得一尘不染的庭院。
宁意带着陆文臻下了马车，刚迈进大门，走到正厅，两道身影急匆匆地奔了出来。
为首的正是李东来，他身后跟着颤颤巍巍的李福老总管。
两人显然是跑着过来的，李东来气息还算平稳，李福却已经扶着廊柱，呼哧呼哧地喘着粗气。
“小的李东来！”
“老奴李福！”
两人看到宁意的身影，二话不说，直接就要跪下去。
“叩见世子爷！”
“快起来。”宁意几步上前，扶住了年纪最大的李福，“老总管，这么晚了还惊动您。”
她这心里也是无奈，古代这动不动就下跪的礼节，真是让人腰杆子疼。
李东来脸上满是压抑不住的喜悦：“世子爷，您……您怎么突然就回来了？还没恭喜世子爷高中解元呢。”
李福抓着宁意的手臂，老泪纵横，激动得话都说不囫囵了。
“世子爷……您这怎么一声不吭就回来了？老奴……老奴一点准备都没有啊！早知道……”
“早知道你就该带着锣鼓队出城十里相迎了？”
宁意笑着打趣了一句，随后拍了拍老头的枯手，“这不是想着给你们个惊喜嘛，顺便查查岗，看我不在的时候你们有没有偷懒。”
李福破涕为笑，老脸皱成了一朵菊花。
“世子爷就会拿老奴寻开心。”
宁意侧过身，把一直站在后边的陆文臻让了出来。
“这位是我的外甥，陆文臻。文臻，这是宁府的两位管家，李老总管和李东来管家。”宁意给他们做了介绍。
陆文臻虽是世家子弟，却没什么骄矜之气，当即上前一步，规规矩矩地拱手一礼。
“文臻见过两位管家,深夜叨扰了。”
这一下可把两人吓得不轻。
国公府的表少爷给他们行礼？这哪受得起！
两人连连侧身避让，嘴里念叨着“折煞老奴”“不敢当”。
李福擦了擦眼角激动的泪花，总算找回了总管的职业素养。
“瞧老奴这记性，光顾着高兴了。世子爷和表少爷一路奔波，定是累了。老奴这就去安排膳食，再给表少爷把屋子收拾出来。世子爷和表少爷先去正厅稍坐片刻。”
说着，他便要转身去忙活。
“老总管，等等。”宁意叫住了他。
李福立刻停下脚步，躬身候着。
宁意指了指陆文臻，对他说道：“文臻的房间，就安排在我那听竹轩的西厢房吧，我们舅甥俩住一个院子，也方便些。”
她又看向李福那微喘的样子，补充道：“您把事情交代下去就行了，这么晚了，您老腿脚不利索，就别亲自跑了。完事了就早点去歇着，明儿咱们再好好聊。”
李福听着这话，眼眶又是一热。
世子爷还是这么体恤下人。
他连连点头，声音里带着浓浓的感动：“是，是，老奴都听世子爷的。那……那老奴就先去吩咐人。”
他冲李东来使了个眼色，自己则转身，颤巍巍地去安排了。
等李福一走，宁意便携着陆文臻朝着自己院子而去。
李东来跟在身后，亦步亦趋。
“学院那边，一切都好？”宁意坐下，端起下人刚上的茶，开门见山地问。
李东来躬身回话，声音沉稳有力：“回世子爷，一切都好。”
“……青云书院已经步入正轨，赵先生每日教书育人，精神头足得很。”
“咱们名下的几家铺子，生意也都顺当，没出什么岔子，流水比上个季度还涨了两成。”
宁意将府里的情况大致了解了一遍，心里有了底。
看来李东来这个cEo当得还算称职，她不在的这段时间，老宅的大后方被他守得稳稳当当。
“干得不错。”宁意毫不吝啬夸奖。
“这次跟着我回来的那几个小厮和车夫，一路辛苦，又是露宿又是赶路的。你从账上支笔银子，每人多发三个月月钱，算是奖金。给他们安排好住处，再让人烧足了热水，给他们好好去去乏。”
“是。”
李东来心里敞亮，跟着这种主子，做事就是有劲头。
“我从京城带回来不少东西，有给族里长辈的，有给先生的，还有些是府里用的。单子在车厢的箱子里，你看着单子分派下去。”
这种人情世故的润滑剂，该抹还是得抹。
“小的明白。”
“最后件事。”
宁意揉了揉有些酸胀的太阳穴，语气里带了几分无奈。
“明天上午，你去请那几位族中长辈过来一趟。我这算是衣锦还乡，总得听听他们的教诲，不然又要被念叨数典忘祖了。”
李东来忍俊不禁，脆生生应下：“是，小的明儿一早就去请。”
交代完所有事情，宁意感觉有些疲惫了。
她摆了摆手：“行了，就这样吧。你先去忙，晚饭直接送到我院子里就行。”
“你忙完也早点歇着，不用过来了，我们吃完就休息了。”
“是。”
李东来又行了一礼，这才退了出去，
顺手还轻手轻脚地带上了门。
屋里顿时安静下来。
宁意长舒一口气，瘫在太师椅上，毫无形象地伸了个懒腰。
“还是家里舒坦啊……”