镇国公的爵位，太子太保的荣衔，如同两道璀璨的光环，将我牢牢置于星陨皇朝权力漩涡的中心。凯旋的喧嚣过后，留在星耀城的时日，我并未沉浸在浮华的宴饮与络绎不绝的拜访中，大部分时间都在皇朝为我临时安排的、规格远超侯府的国公府内静修，消化此番西境之行的收获，并全力疗愈身上沉重的伤势。
然而，树欲静而风不止。身份的急剧攀升，意味着我再也无法像过去那样超然物外。皇室的态度，变得愈发微妙而积极。
首先体现的，是资源上的倾泻。皇宫内库的管事太监几乎隔三差五便带着皇主的赏赐登门，不再是单纯的灵石丹药，更多的是罕见的天材地宝、上古玉简，甚至是一些标注着皇室印记的、关于星陨皇朝疆域内各处秘境险地的隐秘资料。这些资源，对于任何一个修士而言都是无法抗拒的诱惑，其背后代表的善意与拉拢之意，不言而喻。
紧接着，是各种规格极高的邀请。宗室宴会、皇族围猎、文坛雅集……请柬如同雪片般飞来。我大多以伤势未愈为由婉拒，但一些由皇子、亲王亲自发起的，却难以完全推脱。
在一次由三皇子做东的夜宴上，我便感受到了那种无处不在的、带着审视与算计的氛围。席间，几位皇子言语间多有试探，或询问我对朝中某些事务的看法，或感慨边镇大将的辛劳与不易，话里话外，无不隐含着招揽之意。我均以初涉朝堂、唯知忠君报国为由，滴水不漏地挡了回去，让他们碰了不大不小的软钉子。
然而，最让我感到棘手，也最能体现皇室拉拢决心的，是来自星瑶公主的态度变化。
这位曾在皇朝大比上与我交过手、身负星辰体的小公主，似乎并未因当初的胜负而心存芥蒂，反而对我表现出了超乎寻常的好奇与……亲近。
起初，她只是借着探讨修行之名，偶尔派遣贴身宫女送来一些皇室独有的、关于星辰之力与雷霆之力感应的珍贵笔记，或是几样精致却又不算太过贵重的点心。我收下笔记，点心则大多分给了府中的侍卫仆役，并未过多回应。
但很快，她便不再满足于这种间接的接触。
这日午后，我正在府中庭院内，尝试引导一丝皇宫赏赐的“九阳雷罡气”来淬炼受损的经脉，一名内侍匆匆来报：“国公爷，星瑶公主殿下驾到，已在花厅等候。”
我眉头微蹙，终究还是避不开了。整理了一下衣袍，我来到花厅。
只见星瑶公主正背对着我，欣赏着墙上悬挂的一幅《万里江山图》。她今日未着宫装，而是穿了一身淡紫色的流仙裙，青丝如瀑，仅用一根简单的玉簪挽住，少了几分皇家的雍容，多了几分少女的清灵。听到脚步声，她转过身来，明眸善睐，巧笑嫣然。
“星瑶贸然来访，没有打扰到林国公静修吧？”她声音清脆，如同珠落玉盘。
“公主殿下驾临，蓬荜生辉，何来打扰之说。”我拱手行礼，语气平和而疏离。
星瑶公主似乎并不在意我的态度，自顾自在厅中坐下，目光扫过略显空旷、只有几名沉默侍卫侍立的花厅，笑道：“林国公这府邸，倒是清静得很，与朝中其他大臣府邸的热闹截然不同呢。”
“臣性子喜静，且伤势未愈，不便见客。”我淡淡道。
“也是，西境一战，凶险万分，国公伤势沉重，确实需要好生休养。”星瑶公主点了点头，话锋却是一转，“不过，我观国公气息，虽内敛深沉，但隐有雷光暗藏，想必恢复得不错。父皇赐下的‘九阳雷罡气’和‘龙虎造化丹’，想必对国公伤势大有裨益吧？”
我心中微动，她竟能隐约感知到我体内雷霆气息的细微变化，星辰体果然玄妙。而且，她提及皇主赏赐，用意颇深。
“陛下隆恩，臣感激不尽。丹药与雷罡之气，确实效用非凡。”我谨慎回应。
“那就好。”星瑶公主嫣然一笑，仿佛松了口气，“说起来，当日大比，国公那最后一式雷法，当真是惊才绝艳，星瑶至今记忆犹新。不知日后可否有机会，再向国公请教一番？”
她的眼眸清澈，带着纯粹的期待，仿佛真的只是一心向往更高深的修行。但结合她皇室公主的身份，这番请教之言，便显得不那么简单了。这已不仅仅是拉拢，更带了一丝难以言喻的……暧昧。
我沉默片刻，迎着她那看似天真无邪的目光，缓缓道：“公主殿下身负星辰体，天赋异禀，自有皇室秘传与名师指点，何须向臣这野路子请教。且臣所学粗陋，恐误了殿下前程。”
这话已算得上直接婉拒。
星瑶公主脸上的笑容微微一滞，眼底深处闪过一丝不易察觉的失落与气恼，但很快便恢复如常，依旧笑吟吟道：“林国公太过自谦了。也罢，既然国公需要静养，星瑶便不多打扰了。”
她起身告辞，走到门口时，却又停下脚步，回头看了我一眼，轻声道：“父皇常言，国之栋梁，当以国士待之。星陨皇朝，需要林国公这样的擎天之柱。希望国公……莫要辜负了父皇的期望才是。”
说完，她不再停留，带着宫女翩然离去。
看着她的背影消失在回廊尽头，我眉头微锁。星瑶公主这番话，看似劝诫，实则更像是代表皇室的一种表态和……施压。联姻，自古以来便是皇室笼络重臣最常用，也最有效的手段之一。一位深受皇宠、天赋绝伦的公主的垂青，足以让任何臣子受宠若惊，难以拒绝。
但我心中，早已被那道巧笑嫣然的倩影所占据。苏清雪。
皇室越是拉拢，公主越是亲近，我心中对苏清雪的思念与愧疚便越是强烈。我必须尽快处理好星耀城的事务，返回青岚郡，返回……她所在的地方。
接下来的日子，我几乎闭门不出，谢绝了一切应酬，将全部心神都投入到疗伤与修炼之中。
皇宫赏赐的“龙虎造化丹”不愧是七品灵丹，药力磅礴而温和，如同甘霖般滋养着我受损的经脉与灵海，将那顽固的幽冥死气残余一点点驱散、净化。而“九阳雷罡气”更是至阳至刚的雷霆本源之气，对我修炼《九劫雷帝经》有着难以估量的助益。
我每日引导雷罡之气游走周身，配合丹药之力，不断冲刷着体内的暗伤与淤塞。过程痛苦而漫长，如同将破碎的瓷器一片片重新粘合锤炼。但效果也是显着的。
原本萎缩黯淡的灵海，开始重新焕发生机，范围缓缓扩张，其内雷霆灵力变得愈发精纯、凝练。断裂扭曲的经脉在药力与雷罡的双重作用下，被强行捋顺、接续，变得更加宽阔而坚韧。右臂的骨裂早已愈合如初，甚至连一丝痕迹都未曾留下。
不知过了多久，或许是一月，或许是两月。
这一日，当我将最后一缕九阳雷罡气彻底炼化，融入自身雷霆本源之时，体内仿佛有某种枷锁被打破了！
轰！
沉寂已久的灵海猛然沸腾，掀起滔天巨浪！原本只是缓慢恢复的灵力，此刻如同决堤的江河，以前所未有的速度奔腾流转！周身毛孔舒张，疯狂吸纳着周遭天地灵气，在头顶形成一个小小的灵气漩涡！
感受着灵海内那充盈澎湃、远比受伤前更加精纯浩瀚的雷霆灵力，以及神魂传来的一种圆满通透之感，我赫然发现，自己的修为不仅尽复旧观，更是一举突破，达到了灵海境中期圆满的境界！距离后期，也只有一步之遥！
破而后立！此番西境血战，历经生死，重伤垂死，又得皇室顶级资源相助，竟是让我因祸得福，在雷霆大道上又踏出了坚实的一步！
我缓缓睁开双眼，眸中紫电隐现，神识扫过，整个国公府乃至府外街巷的细微动静，都清晰地映入脑海。一种强大的、掌控自身力量的感觉，重新回归。
伤势尽复，境界回升。
是时候，离开这座繁华却暗流汹涌的皇都，回到我真正的根基之地了。
星耀城的喧嚣与皇室的拉拢，终究只是过眼云烟。我的道路，在青岚郡，在更广阔的天地，在追寻力量与真相的尽头。