陈景然看他皱着眉头，问：“卡住了？”
“嗯。”林焱说，“清理隐田，富户乡绅肯定反对。这些人，根深蒂固的，怎么对付？”
陈景然沉默了一会儿，说：“这问题，我也想过。我祖父留下的手稿里，有一篇写这个的。”
他起身，从书架里抽出一叠手稿，翻了几页，递给林焱。
林焱接过来看。那是陈景然祖父的一篇策论，写的是“清田均赋”。文章里有一段，专门写“如何应对富户之阻”...先礼后兵，先晓以大义，给个期限自首；自首的既往不咎，不自首的严查严办。查的时候，让各乡各保互相监督，你揭发我，我揭发你，让他们自己斗去。
林焱看完，眼睛亮了。
“这法子好！”
陈景然点点头：“我祖父说，这法子叫‘以子之矛，攻子之盾’。那些富户乡绅，平时互相看着不顺眼的多了去了。让他们互相揭发，比官府一家家查省事多了。”
林焱把这话记在心里，继续往下想。
鼓励工商...这个阻力最小，但也有。那些守旧的官员，看不起商人的清流，会说“重利轻义”“败坏风俗”。怎么对付？林焱想了半天，觉得这个好办...用事实说话。哪个地方工商发达了，税收上来了，百姓日子好过了，拿这些例子堵他们的嘴。
他把这些想法一条条写下来，写到半夜，终于写完。
写完一看，比上一篇多了小一千字，专门有一节写“论阻力”——盐商之阻、富户之阻、清流之阻，每种阻力怎么对付，都写得清清楚楚。
他把稿纸收好，吹灭油灯，躺到床上。窗外月光很好，照在屋顶上，白白的。他闭上眼，脑子里还在想那些话...“策论不是纸上谈兵，要想到‘阻力’二字”“谁反对？为何反对？如何化解？”
想着想着，睡着了。
第二天，他把重写的策论拿去给周夫子看。
周夫子接过去，从头到尾看了一遍。这回看得慢，一边看一边点头。看完，他抬起头，看着林焱。
“这遍，对了。”
林焱心里一松。
“但你还有个问题。”周夫子说。
林焱心里又一紧。
“你写的这些‘阻力’，都是明面上的。”周夫子指着稿纸，“盐商、富户、清流...这些人，谁都知道他们会反对。但你有没有想过，有些阻力，是看不见的？”
林焱愣了愣：“看不见的？”
“对。”周夫子说，“比如，你整顿盐税，盐商反对，这谁都知道。但盐商背后那些官员，他们不会明着反对，他们会暗着使绊子...比如，给你派的人使坏，让你的人办不成事；比如，在朝堂上参你一本，说你‘扰乱盐政’‘与民争利’。这些，你怎么对付？”
林焱被问住了。
周夫子看着他，说：“回去再想想。想透了，再来。”
林焱接过稿纸，走出明道堂。外头的太阳明晃晃的，照得人眼睛疼。他站在台阶上，看着那片白花花的光，心里乱糟糟的。
看不见的阻力……
他想了很久，想不出个头绪。
...
这天，书童来敲门，说山长让他们去一趟。
林焱和陈景然放下书，跟着书童往后山走。山长坐在书案后头，见他们来，指了指椅子。
“坐。”
两人坐下。山长从抽屉里拿出两封信，递给他们。
“这是我给金陵府知府孙大人的信。”山长说，“孙大人是我多年故交，也敬重书院。我跟他说好了，让你们俩去府衙待几天，看看实际政务怎么处理。”
林焱接过信，心里一跳。去府衙？看实际政务？
山长看他的表情，笑了笑：“怎么，不想去？”
“想！”林焱连忙说，“学生想去。”
“那就去。”山长说，“明天一早，你们拿着信去府衙。孙大人会安排人带着你们。记住...多看，多听，少说话。不懂的回来问我，别在衙门里乱问。”
两人点头。
“去吧。”山长摆摆手，“明天卯时出发，别迟到。”
第二天一早，天还没亮透，林焱和陈景然在方运、王启年羡慕的目光中出发了。
金陵府衙在城南，离书院有十几里路。他们雇了辆马车，晃晃悠悠走了大半个时辰，才到地方。
府衙门口两座大石狮子，张着嘴，瞪着眼，看着就吓人。门口站着两个衙役，手里拿着水火棍，见他们走近，喝问：“站住！干什么的？”
林焱把山长的信递上去。衙役接过，看了看，态度缓和了些：“等着，我去通报。”
不一会儿，一个穿着青袍的中年官员迎出来，朝他们拱拱手：“两位是应天书院的学子？孙大人让我来接。请随我来。”
两人跟着他往里走。穿过大门、仪门，进了府衙的二堂。二堂里摆着几张书案，几个书吏正在伏案抄写，听见动静，抬起头看了一眼，又低下头继续忙。
中年官员把他们领到一间厢房，说：“这是临时给二位准备的。孙大人今儿公务忙，让我先带二位各处看看。下午孙大人有空，再召见。”
他说着，朝外头喊了一声：“小周！”
一个年轻的书吏跑进来，躬身道：“孙师爷有何吩咐？”
“这两位是应天书院的学子，山长徐老夫子的高徒。”中年官员说，“你带着他们各处转转，看看咱们衙门里怎么办公。多讲，别藏着掖着。”
年轻书吏应了，朝两人笑笑：“二位公子，请随我来。”
他叫周文，是府衙里的一名书吏，二十出头，面相憨厚，说话带着金陵口音。他领着两人先去了户房...那是管钱粮赋税的。
户房里头乱糟糟的，几个书吏正埋头算账，算盘打得噼里啪啦响。墙上贴满了纸，上头密密麻麻写着字。桌上堆着一摞摞的账本，有的新有的旧，旧的边角都磨毛了。
“这是咱们户房。”周文介绍道，“管的是全县的钱粮赋税。二位请看...”他指着墙上那些纸，“这是今年的田赋清册，各乡各里的田亩数、应征税额、实征数额，都在这儿。”
林焱凑过去看。那些字写得潦草，但一笔一划清楚得很。他看了一会儿，忽然问：“这上头写的‘某某里’，是村子吗？”
“对。”周文说，“咱们金陵府下辖八个县，每个县分成若干乡，乡下设里。里是最小的单位，管着几十户人家。收税的时候，以里为单位，里长负责收齐，再上交到县里。”
林焱点点头。这跟他知道的一样。
周文又指着另一张纸：“这是今年的商税清册。金陵城里大大小小的铺子，按行业分，每户每月交多少税，都记着。”
林焱看过去，有绸缎庄、粮铺、酒肆、客栈、杂货铺……各行各业的税都不一样。绸缎庄交得多，杂货铺交得少。
“这税是怎么定的？”他问。
周文挠挠头：“这个……小的也不大清楚。好像是朝廷定的例，按铺子大小、生意好坏分等。具体的，得问户房的老师爷。”
林焱点点头，没再问。