明道堂后面有个小院子，几丛竹子，一张石桌。山长坐在石桌旁，手里端着茶盏，正慢慢喝着。见林焱来，他指了指对面的石凳：“坐。”
林焱坐下。
山长给他倒了杯茶，推到他面前。茶汤清亮，香气扑鼻。
“周夫子的话，都听见了？”山长问。
“听见了。”林焱说。
“有什么想法？”
林焱想了想，把刚才跟周夫子说的话又说了一遍。山长听完，点了点头。
“周夫子说得对。”山长说，“策论不是纸上谈兵，要想到‘阻力’二字。谁反对？为何反对？如何化解？想透了，文章才有分量。”
他顿了顿，端起茶盏抿了一口。
“你知道为什么很多人写策论，写得花团锦簇，一到官场上就抓瞎？”
林焱摇头。
“因为他们只会写‘应该怎么办’，不会写‘怎么才能办成’。”山长说，“‘应该怎么办’，是纸上谈兵。‘怎么才能办成’，才是真本事。你提的那些办法，都挺好。但你得想...这些人，凭什么听你的？你让他们多交税，他们凭什么乖乖交？你让他们整顿盐税，那些收了贿赂的官员，凭什么不拦着？”
林焱听着，心里像被什么东西点亮了。
“所以写策论，”山长继续道，“不光是写办法，还得写人心。你得琢磨，那些人心里想什么，怕什么，要什么。琢磨透了，才能想出对付他们的办法。让他们觉得，按你说的办，对自己也有好处；或者，不按你说的办，自己会更吃亏。”
林焱深吸一口气：“学生明白了。”
“真明白了？”
“真明白了。”
山长看着他，嘴角露出一丝笑意：“那回去写吧。”
林焱站起身，朝山长深深作了一揖。
...
出了明道堂，外头已经黑透了。陈景然站在廊下等他，见他出来，迎上来。
“说什么了？”
“山长指点了几句。”林焱说，“让回去把那篇策论重写一遍。”
陈景然点点头，没再问。两人并肩往回走。竹林里黑黢黢的，只有远处斋舍的灯火透过来一点光。虫鸣声细细的，像针尖划过玻璃。
“周夫子今天说的那些，”陈景然忽然开口，“我也想过了。”
林焱转头看他。
“你那三条，其实都对。”陈景然说，“就是……少了点算计。你光想着怎么办，没想谁会拦着。这毛病，我也有。刚才听周夫子点你，我也在想，我那篇，是不是也有这毛病？”
林焱沉默了一会儿，说：“咱们都还年轻，没经过事，想不到这些，正常。”
“可科举不等人。”陈景然说，“再过几个月就乡试了。要是到时候写出来的策论还是这个毛病，那不白考了？”
林焱没说话。
两人走了一段，快到斋舍的时候，陈景然忽然说：“要不……咱俩以后写策论，互相挑毛病？你挑我的，我挑你的，专挑‘谁反对’‘怎么对付’这种？”
林焱愣了愣，然后笑了：“行。”
陈景然也笑了。
...
回到斋舍，王启年正趴在床上哀嚎。
“完了完了完了……今天夫子他让我重写之前的策论！”
陈景然坐到书桌前，头也不抬：“重写就重写，嚎什么。”
“你不知道！”王启年翻身坐起来，“我那篇写了两千多字，改了三四遍，好不容易写完了，他让我重写！从头到尾重写！”
“那是肯定是你路子写偏了。”陈景然说，“不重写还能怎么办？”
王启年被噎住，张了张嘴，说不出话。方运在旁边笑：“行了行了，重写就重写呗，又不是第一次了。”
王启年哀嚎...扎心了老铁！
林焱没理他们坐到书桌前，拿出那篇策论，又看了一遍。
王启年凑过来，盯着稿纸：“周夫子说你什么了？”
林焱把周夫子的话复述了一遍。王启年听完，挠挠头：“‘谁反对’‘怎么对付’……这玩意儿，怎么写？”
“我也在想。”林焱说。
王启年眨眨眼，忽然一拍大腿：“我知道了！”
几个人都看他。
王启年得意洋洋地说：“这不就跟做生意一样吗？你想开个铺子，肯定有人反对，对门的铺子怕你抢他生意，街上的混混想找你收保护费，官府的衙役想卡你脖子……你得先把这些人摆平了，铺子才能开起来。这‘谁反对’‘怎么对付’，不就是这个理儿吗？”
林焱愣了愣，然后笑了：“你还真别说，有道理。”
“那当然！”王启年更得意了，“我这脑子，做买卖最灵光！”
方运在旁边泼冷水：“做买卖灵光有什么用？策论又不考做买卖。”
“怎么不考？”王启年不服气，“策论考的不就是办事吗？办事跟做买卖，一个理儿！”
陈景然难得开口：“这话……还真没错。”
王启年顿时眉开眼笑：“你看，陈兄都说了！”
林焱想了想，拿出纸笔，开始琢磨那篇策论的重写。
他从“整顿盐税”开始想...谁会反对？盐商。盐商为什么反对？因为动了他们的财路。怎么对付？分化瓦解。有的盐商胆子小，吓唬吓唬就老实了；有的盐商背后有人，得先查清楚他们背后是谁，然后……他想到了这儿，卡住了。
“陈兄，”他开口，“盐商背后要是有人，怎么办？”
陈景然放下笔，想了想：“那要看背后是什么人。要是小官小吏，直接参一本；要是朝中大员，就得先收集证据，等时机。”
“时机？”
“对。”陈景然说，“有时候不是不报，时候未到。你要在策论里写清楚，不是不动，是等机会。等那些人犯事了，或者换个地方了，再动。这叫‘审时度势’。”
林焱点点头，记下了。
他又想清理隐田...谁会反对？富户、乡绅、世家。这些人，比盐商更难对付。盐商毕竟是商人，没根没底的；这些人，可是有田有地有人脉的。怎么对付？
他想了半天，想不出好办法。