箭矢破空之声，比狼群的嗥叫更冷。
陈明远几乎是凭着本能扑向左侧——一支羽箭擦着他耳畔掠过，钉入身后树干，箭尾白羽震颤如濒死的鸟。他来不及庆幸，第二波箭雨已至。
“护驾！”
御前侍卫的喊声淹没在金属与血肉的撞击声中。木兰围场的午宴现场瞬间崩塌成修罗场，烤全羊的香气尚未散尽，鲜血已浸透草甸。陈明远伏低身子，目光急速扫过四周——刺客从三个方向压过来，黑色劲装，面覆青布，刀法狠辣得不像寻常江湖客。
“是鱼壳门的人。”上官婉儿的声音从身后传来，冷静得近乎冷酷，“看他们步伐，是军队出身。”
陈明远没时间问她如何知道。他的眼睛在找三个人。
林翠翠正护着几位宗室女眷往御帐方向退，步履虽急却不乱，舞者的平衡感让她在混乱中如履平地。张雨莲蹲在受伤的御医之子身旁，手指压住他颈侧动脉，血从她指缝渗出，她脸色苍白却未曾颤抖。
而乾隆——
皇帝站在御座之前，纹丝未动。和珅挡在他身侧，声音尖利地指挥侍卫结阵，那张惯常逢迎的脸上，竟有几分真正的狰狞。
“他为什么不躲？”陈明远咬牙。
“他是皇帝。”上官婉儿说，“天子狩猎遇刺，若先避入帐中，士气立溃。”
陈明远听懂了。这不是逞英雄，这是政治。
又一波刺客冲破防线，距御座不过二十丈。陈明远终于动了——他压低身形，借着倒地的桌案掩护，朝乾隆方向迂回。现代格斗术的第一课：永远不要正面迎敌，永远利用地形。
一名刺客发现了他，刀锋横扫。陈明远没有后退，反而前倾，在刀刃擦过他胸口的瞬间，右手扣住对方持刀的手腕，左肘猛击对方腋下——人体最脆弱的神经丛之一。刺客闷哼着倒地，陈明远夺过刀，没有犹豫，补了一记横斩。
这是他第一次杀人。
刀切入血肉的感觉，像切开温热的黄油。他没有时间反胃。
“陈明远！”
是林翠翠的声音。他猛地回头，看见她正朝自己拼命挥手，指向右侧——
张雨莲被两名刺客逼到了死角。她身后是受伤的御医之子，身前是两柄长刀。她没有武器，只握着一卷医书，像握着最后的盾牌。
陈明远的身体比意识先动。
他冲过去的时候，时间仿佛被拉长。他看见刺客的刀举起，看见张雨莲闭上眼睛，看见医书的书页被风吹开，露出她密密麻麻的批注——那是她熬夜研究军医古籍时写的字，娟秀而用力。
他没有喊。他怕分散她的注意力。
最后一刻，他用尽全身力气撞开左边的刺客，同时将夺来的刀掷向右边的黑影。刀锋没入对方肩胛，刺客踉跄后退，却未倒下——他反手拔出刀，鲜血喷溅，朝陈明远扑来。
陈明远空手迎上。
三招。他只撑了三招。对方的力量和速度远超常人，刀法简单却致命，每一击都直取要害。陈明远的现代搏击技巧在绝对的力量压制面前，如同孩童的把戏。
第四刀刺来时，他已避无可避。
但他看见了张雨莲的眼睛。
那双眼睛睁开了，正看着他。不是惊恐，不是绝望，而是一种他读不懂的神情——像是要把他刻进瞳孔里，像是要记住他最后的样子。
刀刺入他左胸下方。
不是心脏。陈明远在剧痛中模糊地想，是肺部，偏了三寸，还能活，如果——
他倒下去的时候，看见张雨莲扑过来。她的嘴在动，在喊什么，但他听不见了。他只看见她身后，上官婉儿不知从哪里冒出来，手中握着一支烟花信号，对准最近的刺客面门。
“砰”的一声闷响，火花四溅。刺客惨叫着捂脸倒地——那是陈明远塞给她们防身的信号棒，他说过“危急时刻对准敌人眼睛”，她们记住了。
林翠翠也到了。她没有武器，却用舞者的身法在刀光中穿梭，每一次旋转都恰好避开攻击，每一次甩袖都扰乱对手视线。三个女人护在他身前，像三只护雏的鸟。
陈明远想笑。他想说你们快走，想说别管我，但喉咙里涌上来的只有血沫。
他低头看了一眼伤口。
刀还插在身上，刀柄上系着一块玉佩——刺客的玉佩。玉质温润，雕工精细，绝不是寻常刺客能拥有的东西。玉佩边缘刻着一个字，他看不清了，因为血正在模糊他的视线。
但他看清了另一件事。
他的衬衫口袋被刀划破了，里面的东西散落出来——一块电子表，一支钢笔，还有那个他随身携带的指南针。金属表壳在阳光下反射出刺眼的光，像一道无声的闪电。
和珅的目光正好扫过来。
那一瞬间，陈明远看见这位未来权臣的眼睛里，闪过一种难以名状的神色——不是好奇，不是疑惑，而是一种更复杂的东西，像猎人看见从未见过的猎物，像学者发现无法解释的古籍。
陈明远想伸手去捡。但他的手指只动了动，便无力垂下。
“别动。”张雨莲的声音终于传入他耳中，带着哭腔却异常坚定，“别动，我帮你止血，你别动……”
她撕下自己的裙摆，按住他伤口。血很快浸透布料，她的手指和布料贴在一起，分不清彼此。她的手在抖，却压得极稳——那是医者的本能，哪怕面对的是自己在意的人，也要先救人。
“弓箭手！”上官婉儿的声音从不远处传来，“东北方向，七十步，齐射！”
陈明远不知道她如何在这种混乱中计算出方位和距离。但他听见箭雨破空的声音，听见刺客的惨叫声，听见和珅尖利的喊声“护驾成功”。
一切都远了。
他的意识开始涣散，像退潮的海水，一点一点离开身体。他看见林翠翠跪在他身侧，泪水无声地滑落，却不敢哭出声，怕惊扰了张雨莲的救治。他看见上官婉儿指挥侍卫扩大防线，不时回头看他一眼，目光里有一种他从未见过的东西——不是算计，不是权衡，而是某种近乎恐惧的情绪。
她们怕他死。
这个认知让他心里涌起一股奇怪的热流。二十八年的人生，他从未被这样害怕失去过。
“陈明远。”张雨莲的声音在喊他，一遍又一遍，“陈明远，你看着我，不要睡，看着我……”
他想回答，想说“我不睡”，但嘴唇不听使唤。他只看见她的脸越来越近，看见她眼里的泪终于落下，滴在他脸上，温热而沉重。
“我还没告诉你……”她的声音低得几乎听不见，“我还没告诉你，那卷医书里，我写的那些批注，其实……”
她没有说完。
因为有人来了。
是乾隆。
皇帝亲自走过来，侍卫们下意识让开一条路。乾隆低头看着陈明远，目光复杂得难以解读。片刻后，他解下自己身上的披风，弯腰盖在陈明远身上。
“抬他回御帐。”皇帝的声音很轻，却有一种不容置疑的力量，“传所有御医，救不活他，提头来见。”
陈明远被抬起来的时候，视线模糊地掠过天空。
太阳还在头顶，午时刚过。但他看见天边有一抹暗影，正缓缓移动，像要吞噬日光。
他想起今晚是月圆之夜。
他想起了那个约定——他们四人之间的约定，月圆之夜，交换彼此的真相。
但他不知道，自己还能不能等到月亮升起。
御帐中，和珅站在角落里，目光落在陈明远被血浸透的衬衫上。那块电子表还在，指针无声地走着。钢笔的笔帽上刻着一行他看不懂的符号。
他没有声张。
他只是默默记住了那些东西的模样，然后垂下眼帘，像什么都没看见。
但他的手心里，紧紧攥着一样东西——那是刚才趁乱从地上捡起的，一枚指南针。透明的表盖下，那根红色的指针固执地指着同一个方向，无论他如何转动，都不肯改变。
和珅从未见过这样的东西。
他开始想一个问题：这四个年轻人，到底是什么人？
帐篷外，天边的暗影又扩大了一分。
月食，要开始了。