景明二十七年十一月二十七，辰时。
青石镇的早晨比雪原上还冷。
凌鸢推开破屋的门，外面一片灰白，天还没全亮，镇子静得像座坟。她站了一会儿，呼出的气凝成白雾，很快被风吹散。
身后有脚步声，沈清冰走出来，站到她旁边。
“没睡？”凌鸢问。
“睡不着。”沈清冰看着东边，那里天边泛着一线鱼肚白，“在想那个人。”
凌鸢没说话。
那个脚上有伤的女人，那个问阿青“有没有见过十个女的”的人，那个说“小心，有人在找你们”的人。会是谁？
“会不会是——”
“不知道。”沈清冰打断她，“但我想去看看。”
凌鸢转头看她。
沈清冰迎着那道目光，声音很轻：“万一呢？”
万一呢。
万一那个人认识她们，万一那个人有消息，万一那个人需要帮助——万一，万一和沈双有关？
凌鸢握住她的手：“我去和管泉说。”
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管泉在镇子东头的破屋里，和秦飒、石研商量事。见凌鸢和沈清冰进来，她抬头：“正好，有事说。”
“什么事？”
“昨晚我想了一夜。”管泉指着地上石研画的简易地图，“那个人往东去了。东边是什么？石研。”
石研指着地图：“往东三十里，有个叫‘东平集’的地方。是个集市，比青石镇大，逢三、八有集。如果那个人是去买东西或者找人，很可能去那儿。”
“今天二十七。”秦飒算日子，“二十八有集。她昨天下午往东去，今天下午就能到东平集。”
“你们想追？”凌鸢问。
管泉点头：“追。但不是全部人去。”
她指着地图：“我们分两路。一路留在青石镇，照顾老人，等消息。一路往东，追那个人，顺便看看东平集有没有粮。”
“谁去？”沈清冰问。
管泉看向她，又看向凌鸢：“我和秦飒去。你们留下。”
“不行。”沈清冰开口。
管泉看着她。
沈清冰深吸一口气：“那个人问的是‘十个女的’。万一她认识我们，万一她有话要带，我去，能认出来。”
“你认识？”
“不一定。”沈清冰顿了顿，“但万一呢？”
管泉沉默片刻，看向凌鸢。
凌鸢点头：“我也去。四个人，有个照应。”
秦飒看向管泉：“四个也行。石研留下，万一需要认路看地形，她在这边也能帮上忙。”
管泉想了很久，终于点头：“好。四个人去。今天走，明天到东平集，后天回来。”
“存粮够吗？”凌鸢问。
夏星从外面进来，正好听见这句：“省着吃，能撑五天。但你们路上得自己打猎，不能带走太多。”
“知道。”管泉站起身，“收拾东西，半个时辰后出发。”
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半个时辰后，四人站在镇子东头。
白洛瑶把几包药粉塞给凌鸢：“止血的，防身的。遇到危险先保自己。”
叶语薇递给沈清冰一包驱寒药膏：“路上冷，兑水喝。”
胡璃捧着札记，看着她们，张了张嘴，想说什么，最后只憋出一句：“后天回来。”
“嗯。”凌鸢应了一声。
夏星抱着算盘，算了半天，抬头道：“后天回来，存粮刚好够。别晚。”
乔雀站在人群后面，没说话，只是看着她们。
周婆婆从人群中走出来，颤巍巍握住凌鸢的手：“姑娘，路上小心。那个人——”她顿了顿，“不管是谁，替老婆子谢谢她。”
“谢她？”
周婆婆点头：“她让人带话给你们，是善意。善意的人，值得谢。”
凌鸢看着她，轻轻点头。
四人转身，往东走。
身后，三十七双眼望着她们，直到身影消失在雪原尽头。
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往东的路比想象中好走。
地势渐低，雪薄了许多，有些地方甚至能看见枯黄的草茎。石研说得对，再往南地势更低，雪会更少。东平集在东边，但也偏南，应该也是这个趋势。
走了两个时辰，管泉停下脚步，蹲下查看雪地。
“有脚印。”她指着地面，“和之前那串一样，有拖痕。是她。”
众人围上去看。确实是那个人——脚上有伤，走路拖着地，每一步都比正常人浅。
“她走得不快。”秦飒看着脚印的方向，“照这个速度，今天天黑前能到东平集。”
“我们也天黑前到？”沈清冰问。
管泉摇头：“我们比她们快。但天黑前到，进镇子不方便。先在附近找个地方歇一夜，明天一早进镇。”
众人点头，继续走。
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申时三刻，四人看见了东平集。
是个比青石镇大不少的镇子，约有百十间屋子，围着一道低矮的土墙。屋顶压着雪，但有些屋子冒着烟——有人在生火。
“有人。”秦飒眯着眼看，“不是空镇。”
“那就好。”管泉环顾四周，“先找地方歇脚，明天一早进去。”
四人在镇子东边找了片枯林子扎营。生起火，煮了锅热水，啃了几口干粮。那只路上打的野兔已经吃完了，明天得想办法再打。
夜里，凌鸢睡不着，靠在树上发呆。沈清冰坐过来，没说话，只是陪着她。
月亮出来了，照着雪地一片银白。远处的东平集静静地蹲在那里，偶尔有狗叫声传来，很轻，很远。
“你说，那个人是谁？”凌鸢轻声问。
沈清冰想了想：“不知道。但能让周婆婆说‘值得谢’的，应该不是坏人。”
“万一她是故意引我们来呢？”
“引我们来做什么？”
凌鸢摇头：“不知道。”
沈清冰沉默片刻，轻声道：“明天就知道了。”
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天刚亮，四人就起身了。
收拾好东西，检查武器，往东平集走去。
镇子口没有守卫，门大开着。四人走进去，街上已经有早起的商户在摆摊——卖菜的，卖布的，卖杂货的，零零散散。见她们四个陌生人进来，都抬头看，但没人上来问。
管泉走到一个卖菜的老汉面前，抱拳行礼：“请问，昨天下午有没有一个脚上有伤的女人进镇子？”
老汉想了想，点头：“有。穿黑衣裳，戴帽子，走路一瘸一拐的。往街那头去了。”
“多谢。”
四人往街那头走。走了几十步，秦飒忽然停下，指着前方：“那儿。”
前方街角，一个黑衣女子蹲在地上，正在和摆摊的老妇人说话。她背对着她们，看不见脸，但能看见她走路时拖着的右腿。
管泉握紧枪，慢慢走过去。
走到三丈外，那女子忽然回头。
一张陌生的脸，二十七八岁模样，眉眼细长，带着风霜的痕迹。她看见四人，愣了一瞬，然后站起身，退后一步，手按上腰间的短刀。
“你们是谁？”她问，声音沙哑。
管泉停下脚步，摊开双手：“你让人带话给十个女的。我们就是那十个女的。”
女子盯着她们，看了很久。然后慢慢放下手，脸上的戒备变成了一种奇怪的表情——像是终于等到了什么，又像是不知道该不该相信。
“你们……”她张了张嘴，“你们真的来了？”
“你是谁？”秦飒问，“为什么给我们带话？”
女子没回答，只是看着她们，一个一个看过去。看到沈清冰时，她的目光停住了。
“你姓沈？”她问。
沈清冰愣住：“你认识我？”
女子没说话，从怀里掏出一样东西，递过来。
是一块玉佩，半个巴掌大，青白色的，上面刻着一个字——
“沈”。
沈清冰接过，手指微微发抖。她翻过玉佩，背面还有字——
“清源”。
师父的名字。
她猛地抬头，盯着那女子：“你是谁？为什么有我师父的玉佩？”
女子看着她，眼眶忽然红了。
“我叫沈澜。”她说，“沈清源是我爹。”
（第七十章 完）
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【章末存照·胡璃札记】
景明二十七年十一月二十八，东平集。
追上了。
那个人叫沈澜，沈清冰的师父沈清源的女儿。
沈清源有女儿？从未听沈清冰提起过。
玉佩是真的，字是真的。
但她从哪儿来？为什么一个人走在这雪原上？为什么要找我们？
沈清冰握着那块玉佩，手一直在抖。
我不知道她在想什么。
等她们回来，就知道了。
——胡璃记于青石镇，盼归