晨雾如同轻纱笼罩着北部山林，露珠顺着树叶边缘滴落，砸在厚厚的腐叶上，溅起细碎的水花。天刚蒙蒙亮，营地的篝火早已熄灭，只剩下一堆冒着青烟的灰烬。雷恩是第一个醒来的，他靠在骸骨巨兽的骨骼上，序列 1 天使皮甲下的肌肉早已蓄势待发，腰间的双枪泛着冷冽的光泽。
“起来干活了！” 雷恩拍了拍旁边还在打盹的威廉，后者翻了个身，嘟囔着 “金镑…… 矿脉……”，被卡隆冰冷的眼神一扫，瞬间清醒过来，手忙脚乱地收拾起自己的装备。
众人快速洗漱完毕，啃了几块压缩饼干，喝了几口灵能水壶里的温水，便再次登上两头骸骨巨兽。“影子” 早已在天空盘旋，月季闭着眼睛接收共享视野，很快睁开眼说道：“溪流上游五公里处有异常的灵性波动，探测器应该能捕捉到。”
教授立刻举起黄铜探测器，表盘上的指针突然疯狂转动，发出 “嘀嘀嘀” 的急促声响，红色的光芒照亮了他的脸：“有反应！强烈的灵性波动，浓度极高，绝对是超凡矿产！”
“真的？！” 威廉瞬间来了精神，金镑硬币转得飞快，“快！朝着波动方向走，咱们发财了！”
骸骨巨兽加快速度，朝着上游疾驰而去。随着距离拉近，空气中的灵性越来越浓郁，甚至能看到淡淡的蓝光在树林间流淌。又走了大约半小时，教授突然喊道：“停！就在前面！”
众人跳下坐骑，眼前的景象让所有人都眼前一亮。一片被藤蔓覆盖的山壁前，几簇淡蓝色的晶体从岩石缝隙中钻出，正是灵能水晶！更令人惊喜的是，水晶周围的岩石呈现出暗银色的纹路，埃德加走上前，用匕首刮下一小块岩石，放在鼻尖嗅了嗅：“星纹钢矿脉！灵能水晶伴生矿，品质极高，至少是中高阶矿脉！”
“太好了！” 威廉激动地跳了起来，伸手就要去挖灵能水晶，却被雷恩一把拉住。
“等等，不对劲。” 雷恩的 “危险感知” 突然疯狂预警，意识海的黄铜核心快速旋转，金镑锚点的暖光瞬间凝聚，“这里的灵性波动太纯净，却没有任何生物活动的痕迹，太反常了。”
他的话音刚落，周围的温度突然骤降，晨雾变得浓稠起来，带着刺骨的寒意。地面开始剧烈震颤，山壁上的岩石纷纷脱落，无数骸骨从腐叶中钻出，组成一个个狰狞的亡灵士兵。更令人心悸的是，山壁中央的岩石缓缓裂开，一道高大的身影从裂缝中走出。
那是一个巫妖大法师，身高足有三米，枯瘦的骸骨上缠绕着锈蚀的黄铜齿轮，关节处泛着幽蓝的灵光，眼眶中燃烧着两团跳动的绿火。它的左手是一只黄铜打造的机械爪，指尖闪烁着寒光，右手握着一根蒸汽骨杖，杖头镶嵌着一颗发黑的灵能水晶，杖身缠绕着细小的蒸汽管道，时不时喷出一缕灰黑色的雾气。
“闯入者…… 打扰吾之修炼…… 都得死！” 巫妖的声音如同生锈的齿轮摩擦，刺耳难听，周身散发着浓郁的亡灵气息，正是序列 4 的威压，比之前遇到的骸骨大法师强悍数倍。
“序列 4 巫妖！还结合了蒸汽机械！” 埃德加脸色一变，立刻喊道，“战术展开！卡隆近战牵制，刀疤火力压制，教授用灵性干扰器，月季让‘影子’干扰它的视线，威廉用骸骨巨龟防御，雷恩远程狙击！”
“收到！” 众人齐声应和，瞬间进入战斗状态。
卡隆率先冲了上去，星辰钢长剑出鞘，泛着淡金色的圣光，“守护骑士” 的能力全开，液态金属铠甲覆盖全身，如同铜墙铁壁般撞向巫妖。“铛！” 长剑砍在巫妖的机械爪上，发出刺耳的金属碰撞声，火花四溅，巫妖却纹丝不动，机械爪猛地一挥，带着呼啸的劲风拍向卡隆。
卡隆侧身躲闪，机械爪擦着他的肩膀掠过，将身后的大树拦腰拍断，树干轰然倒地，溅起漫天腐叶。“这家伙的防御太强了！” 卡隆沉声喊道，再次挥剑刺向巫妖的眼眶，那里是亡灵生物的弱点。
刀疤扛起 “堡垒” 重型霰弹枪，枪口对准巫妖的胸口，扣动扳机。“轰！” 特制的圣光霰弹带着净化气息，狠狠轰在巫妖的骸骨上，却被一层淡绿色的亡灵护盾挡住，只留下几道浅浅的白痕。“护盾很硬，需要破甲！” 刀疤立刻切换步枪，换上穿甲弹，再次射击。
教授早已激活了灵性干扰器，黄铜装置发出高频嗡鸣，淡蓝色的波纹扩散开来，巫妖周身的亡灵气息明显滞涩了几分。“我的干扰器只能暂时压制它的灵性！” 教授一边喊道，一边从空间戒指里掏出几颗蒸汽炼金炸弹，“这是我新做的圣光蒸汽弹，能炸开产生高温圣光，克制亡灵！” 他拉开引线，将炸弹朝着巫妖脚下扔去。
“砰！砰！砰！” 炸弹炸开，淡金色的圣光混合着高温火焰，将周围的亡灵士兵瞬间蒸发，巫妖的亡灵护盾也出现了裂纹。威廉趁机指挥骸骨巨龟冲上去，厚重的龟壳狠狠撞在巫妖身上，将它撞得后退几步。“给我按住它！” 威廉喊道，骸骨巨龟的四肢牢牢抓住地面，龟壳上的灵能水晶光芒暴涨，形成一道坚固的牢笼，暂时困住了巫妖。
月季的渡鸦 “影子” 俯冲而下，锋利的爪子抓向巫妖的眼睛，却被它的蒸汽骨杖一挥打飞。“卡洛斯，上！” 月季轻声下令，肩头的银狐卡洛斯如同一道银色闪电，扑向巫妖的机械爪，牙齿狠狠咬在齿轮上，发出 “咯吱” 的声响。
埃德加在一旁快速观察，发现巫妖的蒸汽管道连接着杖头的灵能水晶，立刻喊道：“雷恩！攻击它的骨杖！那是它的能量核心！”
雷恩早已蓄势待发，屠龙步枪举起，“移动视觉” 和 “瞬间锁定” 双重激活，瞳孔中泛着淡淡的金光。枪里是锐锋穿甲弹，灵力顺着手臂涌入枪身，枪身的符文瞬间亮起。
“尝尝这个！” 雷恩低吼一声，扣动扳机。锐锋穿甲弹带着炽热的银色光芒，如同流星般射向巫妖的骨杖，第二发锐锋穿甲弹则紧随其后，瞄准了骨杖上的灵能水晶。
“滋啦 ——” 第一发子弹击中蒸汽法杖，子弹打穿了法杖，管道爆裂，灰黑色的雾气喷涌而出。紧接着，第二发子弹精准命中灵能水晶，“咔嚓” 一声，水晶裂开一道细密的纹路，巫妖眼眶中的绿火剧烈跳动，发出一声愤怒的咆哮。
“该死的凡人！吾要将你们炼成亡灵傀儡！” 巫妖挥动骨杖，地面裂开更多的裂缝，无数骸骨士兵从里面爬出，这些士兵的手臂是黄铜枪管，胸口镶嵌着小型蒸汽锅炉，朝着众人疯狂射击，子弹带着浓郁的亡灵气息，杀伤力十足。
“不好，它召唤了机械亡灵军团！” 埃德加脸色一变，“威廉，用骸骨巨龟的护盾挡住子弹！教授，有没有大范围攻击的装备？”
“有！” 教授立刻从空间戒指里掏出一个巨大的黄铜装置，上面布满了灵能符文，“这是蒸汽圣光炮，需要三分钟充能！” 卡隆立刻挡在教授身前，星辰钢长剑舞成一道光幕，将射来的子弹尽数挡开。
雷恩一边用手枪射击机械亡灵，一边观察巫妖的状态。他发现巫妖的灵能水晶裂开后，亡灵护盾的光芒暗淡了不少，机械关节的运转也变得滞涩起来。“它的能量核心受损，现在是虚弱期！” 雷恩喊道，意识海的黑夜核心微微悸动，他毫不犹豫地调动里面的死亡和深海权柄。
权柄的力量与枪械的灵性交织，屠龙步枪瞬间泛着淡淡的金光，雷恩再次激活 “奋力一击”，五成灵力灌注其中，枪口喷出一道耀眼的光柱，命中巫妖法杖上的灵能水晶。
“轰！” 灵能水晶彻底碎裂，巫妖发出一声凄厉的惨叫，眼眶中的绿火瞬间黯淡下去。它的机械关节停止运转，黄铜齿轮纷纷脱落，骸骨轰然倒塌，化作一堆废骨。那些机械亡灵士兵失去能量供应，也纷纷倒地，变成一堆毫无生气的零件。
战斗终于结束，众人都松了口气，纷纷收起武器。卡隆的液态金属铠甲上有几道划痕，刀疤的猎装被子弹擦破，教授的头发更加凌乱，只有雷恩毫发无损，只是呼吸有些急促，灵力大量的消耗让他微微有些虚弱。
“终于搞定了！” 威廉瘫坐在地上，金镑硬币也没力气转了，“这巫妖也太强悍了，序列 4 果然名不虚传。”
埃德加走到巫妖的残骸旁，捡起那块碎裂的灵能水晶，说道：“这巫妖应该是守护矿脉的，看来这处矿脉的价值远超我们想象。”
教授则兴奋地跑到山壁前，用探测器仔细探查：“太好了！这是一条大型星纹钢矿脉，还伴生着大量中阶灵能水晶，保守估计价值超过千万金镑！而且矿脉的纯度很高，提炼起来很方便！”
“千万金镑？！” 威廉瞬间满血复活，爬起来冲到山壁前，小心翼翼地摸着灵能水晶，“发财了！这次真的发财了！”
雷恩靠在骸骨巨兽上，调息恢复灵力，看着眼前的矿脉，嘴角露出满意的笑容。意识海的黄铜核心旋转渐稳，金镑锚点的暖光愈发浓郁，这处矿脉的发现，不仅能让小队的财富再上一个台阶，还能为教授的炼金工坊提供充足的原料，形成 “采矿 - 提炼 - 制造 - 销售” 的完整产业链。
“好了，别光顾着高兴。” 埃德加拍了拍手，吸引众人的注意力，“现在矿脉已经找到，但我们不能立刻开采。第一，这里离封地太远，运输和安保都是问题；第二，巫妖虽然被消灭了，但说不定还有其他守护生物；第三，我们需要取得这片山林的矿产开采权。”
“埃德加说得对。” 雷恩站起身，语气沉稳，“我建议，我们先隐瞒矿产的消息，先取得矿产开采权。”
“没问题！” 众人纷纷赞同，每个人都充满了干劲。
众人简单收拾了一下战场，将巫妖的残骸和机械亡灵的零件收集起来，这些都是制作炼金装备的好材料。然后，众人坐上两头骸骨巨兽，朝着封地的方向返回。
坐在骸骨巨龟的背上，看着渐渐远去的北部山林，雷恩心里满是憧憬。这处星纹钢矿脉的发现，是小队发展的重要契机，有了充足的资金和原料，他们的势力将进一步壮大，无论是封地建设、炼金产业，还是超凡实力的提升，都将迎来新的飞跃。
夕阳西下，骸骨巨兽在山林间疾驰，身后的矿脉被晨雾再次笼罩，如同一个巨大的宝藏，等待着被开发。