“不至于吧？”
周智轻笑：“刚才不还挺投缘？夫人眼波都亮起来了。”
“烦死了……”
m夫人软软靠着他，声音发虚：“这事就这么定了——算我求你。不然，怕是没见到宝藏，我就先倒在这片沙子里了。”
“哪至于！”
周智笑着摇头：“歇一晚，明早精神抖擞。”
“歇不好。”
她沉默片刻，又道：“也是为你——让她们跟你近点，往后联手才踏实。以你的样子，考完试，她们心尖上怕就只装得下你了。若将来对旁人动了心，我怎么放心把命交到她们手上？”
“等等！”
周智一愣：“夫人，您这话说得……我咋听着像在给我下套？以后您要是继续带新人，难不成每届毕业都得我亲自考？这活儿没完没了啊！”
“我的男人。”
m夫人仰起脸，直直望进他眼里：“你是我的男人。所以，我想把我所有底牌、所有余生，都押在你身上。你别当我只是个摆设，行吗？”
……
周智一时哑然，静静望着眼前这个眼神清亮、语气笃定的女人。
有人说，总做梦的人，心还停在少年时。
也有人说，没爱过的人，灵魂始终缺一角。
女人真正长大，是在某次心跳失序之后——终于看清自己要什么，敢赌，也敢输。
男人真正成熟，是在某次心动之后——不再只盘算利弊，开始掂量责任与温度。
起初，周智接近m夫人，图的是她背后那张网、那份势。
他欣赏她的疏离，那种不为外物所动的冷冽；
更迷恋她骨子里的利落——像刀出鞘，无声，却锋芒毕露。
换成任何男人，都想试试能否撬开这层冰壳。
要说爱？当时只觉遥远。
而她话里话外，也分明是个不信情字的人。
可谁也没料到，在这黄沙漫天、星垂四野的夜里，她会突然卸下所有防备，把一句滚烫的话，直接按进他掌心。
原来老话真没骗人：
男人常因想得太少而莽撞，
女人却总因想得太多而沉默。
……
三天后。
孟波的车队驶入沙海腹地，热浪愈发灼人。
几辆抛锚的越野车，正由一群骆驼拖拽前行。
前日车轴断裂，恰遇一支本地驼队。
双方一番交涉，很快达成默契——
外乡人搭驼队的顺风路，驼队收一笔可观的酬金。
两支队伍就此合流，铁壳子与驼峰并行，异乡面孔与黝黑面庞交错。
混编车队规模翻倍，人声喧闹，驼铃叮当，连风都显得热闹几分。
这般酷热之下，车子彻底瘫痪，车厢里闷得如同蒸笼，根本没法待人。
孟波和探捡小队的几号人，连同骆驼队里几个半大孩子，全挤在货车顶的铁架上乘凉。
“烫死人了！”
艾达挨着孟波坐下，手里的草扇呼呼直摇，扭头嚷道：“杰克，前面再翻过一道沙梁，就到沙漠边上的最后一座镇子了——我得泡个透心凉的澡！”
杰克，正是孟波用“亚洲飞鹰”代号时对外报的假名。
真正晓得这层底细的，拢共没几个，还全是跟他穿一条裤子的熟人。
若不是惠香随口提了一嘴，周智压根想不到——
一个专接隐秘委托的私家侦探，一个专啃硬骨头的寻宝老手，竟是同一张脸、同一双手。
“嗯！”
孟波正跟另一辆货车上坐着的依尔莎眉目传情，眼梢一勾、嘴角一翘，心早飘过去了。
听见艾达喊，只懒洋洋应了一声，下巴都没抬一下。
“喂！你发什么呆？”
艾达拧起眉头转过脸，一眼撞见依尔莎朝这边抛来的笑意，再一偏头——
孟波正冲她挤眉弄眼，笑得没个正形。
“喂！杰克！”
她猛地一巴掌拍在孟波肩上，声音拔高：“听清楚没有？我刚说啥？别忘了，这支队伍，我说了算！”
“啊？哦！听清了！”
孟波随口应着，眼神却黏在依尔莎那边，连余光都没分给艾达一寸。
他根本没察觉，艾达的脸色已沉得能滴水。
谁当家作主？他压根没往心里搁。
寻宝这行当，他向来单枪匹马闯得痛快。
可人是伯爵硬塞进来的，后来又添了个依尔莎——
一路走下来，他倒咂摸出点滋味：两个美人凑一块儿，非但不碍事，反而让黄沙漫天的苦差，多了几分活气。
“你——！”
艾达嗤地一笑，嘴角一撇：“魂都叫人勾走了吧？怪不得点头让她进来，也不嫌累赘……怕不是早就串通好了，安插来的钉子！”
“哈？”
孟波终于扭过脸，两手一摊：“小姐，是伯爵拍的板，我连反对的资格都没有。您当时点头答应，怎么现在倒来跟我掰扯？”
“呵！”
艾达冷笑一声，指尖点了点他胸口：“少装蒜！人是你亲自带进来的，狐狸精似的，眼睛一眨就勾得你神魂颠倒——醒醒吧！大洋马可不是谁都能骑稳的！”
“您是队长，您说了算。”
孟波耸耸肩，语气轻飘：“不过嘛……大洋马难驯，您这匹小野马，也未必好驾驭。”
“混蛋！你再说一遍？！”
艾达双眸一瞪，话音未落，“砰”地一脚踹过去。
“哎哟——哎哟哟！”
孟波正得意洋洋想回头朝依尔莎抛个得意的眼神，脚下一滑，整个人直挺挺从车顶栽了下去。
艾达身为小队总指挥，打心底抵触依尔莎入队。
此行目标是几百吨黄金，而对方来历不明，背景成谜。
更别说深入沙漠腹地——稍有闪失，就是拖垮整支队伍的包袱，甚至，是埋在身边的刀。
她看不惯，一路上明里暗里设坎；
依尔莎也不是省油的灯，回敬得毫不含糊。