苏克勤额角渗出一层细汗，他向前一步，对着龙椅方向一拱手。
“臣以为，李丞相老成谋国，德高望重，最为合适。”
被点到名的李德明，拱手道：“陛下，臣年纪大了，老眼昏花，眼神儿不好，怕是连路都找不着。工部的刘大人年富力强，此等差事，刘大人合适。”
工部左侍郎刘程，一个激灵，连忙反驳道：“陛下！万万不可！臣……臣自家茅厕前日塌了。”
“急需回去亲自监工，否则全家都无处方便，此乃耽误不得啊！”
太和殿，陷入一场荒诞的击鼓传花。
这理由一出，几个小太监都差点没憋住笑。
孤身站在大殿中央的萧律洪，傻眼了。
他看着这群北夏的肱股之臣，一个个如同市井无赖般推诿扯皮，丑态百出。再看看龙椅上那位看似威严，实则一脸无奈的夏皇。
这就是……北夏的朝堂？
在一个皇子面前，竟孱弱至此！
北齐……当真要完了。
龙椅上，身穿明黄龙袍的夏启凌，看着下面这群活宝，挥了挥手。
“罢了！罢了！满朝公卿，竟无一人为朕分忧！国之不幸啊！”
“萧使臣，你也看到了。朕这逆子，早已尾大不掉，朕……亦是鞭长莫及啊。”
“此事，朕会下严旨申饬，给他留几分颜面。至于那位郭路使，还望贵国好生照料，万万不可再出任何差池。退朝吧。”
话音未落，夏启凌不等百官叩拜，一甩龙袍，转身走入后殿，只留给众人一个萧索的背影。
萧律洪僵在原地，手中握那份伪造国书，叹了口气。
看来我萧氏一族，是真要……重新站队。
夏启凌一走，殿内的气氛松弛下来。
镇国公萧远忠再也忍不住，他几步走到禁军统领周泰安面前，指着对方的鼻子，破口大骂：“周泰安！你个不讲武德的混小子！居然把我这半截身子都快入土的老头子推出去顶缸？你是想让老夫晚节不保吗！”
周泰安两手一摊。
“萧国公，您可别冤枉我！我也是没办法啊！”
“夏营那三十万兵，听着是人多。您又不是不知道，那是真打不过啊！”
“别说抓四殿下，就王爷麾下那帮工程兵，一人一把铁锹都能把咱们给埋了！”
被萧远忠坑了一把的苏克勤，也凑过来，指着萧远忠的鼻子，气不打一处来：“萧国公，您老更不是东西！好意思说别人？纯纯是拉我下水！”
“让我去抓四殿下？我打得过我那女婿吗？别说陛下的旨意，就算陛下让我领兵五十万，我连北州的城墙都摸不到！”
他越说越气：“前脚大军刚出夏都，后脚大皇子、二皇子、三皇子收到风声，立马就得带着兵马杀回夏都来找我算账！我图什么啊我！”
眼看几位重臣就要在朝堂上吵起来
一直沉默的李德明，大喊一声：“行了！都少说两句！多大点事儿？”
他环视一圈，冷哼道：“别说缉拿归案，就算是真下旨去攻打北州，你们谁敢去？”
“王爷麾下工程队那几百万修路的工人，一人一口唾沫都能把大军淹了，他们是真敢把咱们统统埋路里当路基！都散了，散了！回家抱孩子去吧！”
李德明一席话，浇熄所有人的火气。
众人面面相觑，最后都化作一声长叹，陆陆续续地向殿外走去。
萧律洪听着众人议论中频繁出现的“王爷”、“北州”等字眼，默默收起那份国书。
北州王……夏侯玄？
难道这一切的布局者，他才是真正幕后主导？四皇子夏侯武，或许只是台前那把刀？
不行，我必须亲自去一趟北州！
反正回北齐，顺路走北云大道，正好可以经过。
打定主意，他不再停留，转身冲出皇宫，登上马车，只对车夫说了一句：“改道，去北州！全速前进！”
马车滚滚，沿着宽阔平坦的云夏大道一路向北疾驰，中途拐入直通北州的镇南大道。
第三日清晨，一缕金色阳光穿透薄雾，洒在北州城墙上。
萧律洪掀开车帘，看着城门口，秩序井然的人群和车马。
“入城后，直奔王府。”他放下车帘。
……
北州，王府，后院。
夏侯玄身穿玄色常服，躺在椅上，右手端着一杯冰镇酸梅汤。
一旁的夏侯武也学着他的样子，四仰八叉地躺着，嘴里嚼着冰块，嘎嘣作响。
身穿黑色皮甲，腰挂唐刀的赵大牛，站在两人左侧，正沉声汇报着。
“王爷，鲁老派人来报，单缸发动机，经过改良生产线优化，产量已稳定提升至每月两百台。”
“北原县的火力发电站，一期主体厂房已修建完成，内部的锅炉、汽轮机、发电机等核心机械设备，目前只完成四分之一。”
夏侯武坐直身子，吐掉嘴里的冰碴，好奇地凑过来：“九弟，这‘火力发电站’又是什么新宝贝？听着比那什么高炉炼钢还厉害的样子？”
夏侯玄侧过头，解释道：“一个大号的烧水锅炉，用来发电的，会产生一种叫‘电力’的能源。”
“急不得，最快也要到今年年底才能看见第一缕电光。”
他看向赵大牛，吩咐道：“光有发电站不行。你亲自跑一趟钢铁厂和新成立的铜缆厂，告知鲁老他们，电缆，变压器，钢铁塔架这些配套设备，同步生产，不能拖后腿。”
“等火力发电站真建设好，电力输送搭建，为整个北州民用照明做准备。”
“是，王爷！”赵大牛抱拳领命，“末将这就跑一趟钢铁厂，告知鲁老！”
说罢，赵大牛转身就往院外走去。
刚到院门，他迎面撞上一个由王府亲卫领进来的中年文士，正是风尘仆仆的萧律洪。
赵大牛眉头一皱。
北齐萧使臣？他来北州做什么？
他并未多言，心中暗忖，算了，王爷的命令要紧，先去钢铁厂。
亲卫将萧律洪带到院中，躬身抱拳道：“王爷，四殿下，北齐使臣萧律洪求见。”