他走到殿门外，忽瞅见太子怀抱一叠文书，一级一级走上来。
蒋瓛忙收住脚步，退至侧面，腰弯得低低，恭声道::“殿下金安。”
朱允熥和善地一笑，走进殿中，只见朱标坐在圈椅里，头仰靠在椅背上，一动不动。
他走近了两步，愣住了，父亲脸上竟然布满了泪痕。
这一刻，朱允熥全明白了，齐王已经被秘密处决了。
朱标慢慢睁开双眼，看见是自己的儿子，忽然呜呜呜低声哭了起来。
他没有捂脸，没有避讳，就那样坐在圈椅里，哭得像个无助的孩子。
朱允熥立在一旁，茫然无措。
他想上前，又不知道该说什么；想退出去，又觉得不该走。
他就那么站着，看着父亲哭，一句话也说不出来。
朱标足足哭了半刻钟，哭声才渐渐低了下去。
他用袖子抹了把脸，然后清了清嗓子，问道：“何事？”
朱允熥定了定神，将怀里的文书放在案上，翻开最上面那一封：
“儿臣刚接到济熺的信。屯垦大军已抵达广宁，十五叔正全力接应，房舍、营寨都已齐备。十七叔送去了大量粮食物资，足够大军支用两月。”
朱标静静听完，只说了一个字：“好。”
朱允熥又道：“还有一事。李景隆快船送信回来，说再有三四天，就该到京了。他还说，四婶没有留在满剌加，和高炽一道回来了。”
朱标沉默了片刻：“知道了，去吧。”
朱允熥却没有走。
他站在那里，看着父亲脸上泪痕未干，坐在昏暗的烛光里，两鬓似乎又白了许多。
他忽然上前一步，紧紧握住朱标的手：
“父皇，凡事尽人事听天命。您万万不可责己太深，千万保重龙体。”
朱标没有看他，轻轻抽出手，低声道：
“去吧，去吧。朕知道了，知道了。”
次日，武英殿大朝会。
朱允熥立在御座之侧，偷偷看了父亲一眼。
朱标端坐在龙椅上，神情安宁，笑容和煦，与昨夜那个在烛光下痛哭的人判若两人。
若不是亲眼所见，朱允熥几乎要怀疑昨晚的事，是不是一场梦。
第一个出列奏事的，是任亨泰。
他捧着笏板，将春闱的收尾事宜一一禀报，今科录取三百四十七人，考官们已经将卷子全部批阅完毕，只待廷试排名。
朱标听完，微微颔首，转向朱允熥：
“太子，明日代朕，于文华殿，宴请诸考官。后日代朕，于礼部，赐新科进士宴。”
朱允熥躬身应道：“儿臣遵旨。”
任亨泰却没有退下，站在原地，犹豫了一下，又开口道：
“陛下，臣年逾六十，精力日衰，此番春闱，已是勉力为之。
臣恳请陛下，恩准臣致仕还乡，将礼部事务，交给年轻能干的官员去办。”
朱标看了他一眼，摇了摇头：
“接下来还有廷试。高煦和济熿今年要成婚，朕还要北巡。明年允煊要定亲。
桩桩件件，都离不开你这位老成持重的礼部尚书。卿再为国效力二三年，又有何妨？所请驳回，不得再奏。”
任亨泰见皇帝说得斩钉截铁，只得悻悻道：
“陛下，臣年老力衰，礼部右侍郎又空缺至今，臣实在难以支应。”
朱标想了想，道：“那么，卿便举荐一人，交阁部廷推。”
任亨泰几乎是脱口而出：“礼部銮仪司郎中，蹇义。”
朱允熥站在御座之侧，暗暗叫了一声，‘这个人选好。‘
蹇义他见过好多次，为人沉稳，办事利落，不显山不露水，但该做的事一件不会落下。
任亨泰举荐他，不是敷衍，是真心给朝廷推荐了一个能用的人。
朱标点了点头，没有当场表态，只说了句：“知道了。”
第二日，文华殿侧殿摆了两桌酒宴。珍羞美味自不必说，满殿飘着酒菜的香气。
任亨泰领着众考官进去，太子已经到了，正站在窗前翻看一卷文书。
众人连忙上前行礼拜见。
任亨泰是座师，又是老臣，论理该坐主位。
但他打死不肯，拱着手连连推让，说:“太子在此，臣岂敢上座。”
陈迪在一旁打圆场，笑着扶朱允熥在主位坐下，说:“太子代陛下赐宴，这主位自然该太子坐。”
众人这才依次落座，席间欢声笑语不断。考官们轮流敬酒，说的都是恭维话。
“太子年轻有为。”
“太子慧眼识珠。”
“太子改了策论，才让这一科收了这么多人才。”
朱允熥脸上带着得体的笑容，心里却始终想着父亲脸上的泪痕。
再一日，太子赐新科进士宴。
礼部后堂，三百余名进士鱼贯而入，按名次依次落座。
领头的那人，穿着崭新的进士袍服，步履从容，面容清俊，正是张信。
朱允熥心潮难平。
这位洪武年间的悲情才子，洪武二十七年状元及第，年方二十一岁。
发榜之日，满城轰动，人人都说此子前途不可限量。
有人说他过目成诵。
有人说他下笔千言。
有人说他在翰林院当编修，老翰林们拿着经义，轮流考他，他对答如流，无一字滞涩。
洪武三十年春闱，刘三吾、白信蹈取中的，全是南方籍。
北方士子大哗，说考官偏袒同乡。
朱元璋命张信，会同其他官员，复核北方士子的落卷。
张信复核了十日，呈上一份详尽的复核报告，坚称:
北方士子的卷子，确实不如南方，原榜并无不公。
朱元璋要他重新复核，可他不肯，跪在奉天门下，一字一字地说：
“臣复核十日，并无差错。若陛下要臣违心更改，臣不敢奉诏。”
朱元璋大怒。
有人说张信受了刘三吾嘱托，故意拿差卷子来敷衍。
有人说他少年得志，目中无人，连皇帝都敢顶撞。
张信没有辩解，被押赴刑场处斩。
二十一岁中状元，二十四岁被处死。
从天下最耀眼的星辰，到刑场上身首异处的囚徒，只隔了短短三年。
朱允熥想到这里，心中五味杂陈。
他又想起陈?，洪武三十年的状元。
张信死后，朱元璋要新科进士们重新考试，陈?直挺挺地坐着，一个字也不写。
考官催促，他不动。
同考的人劝他，他不应。
监试官厉声警告，他连眼皮都不抬一下。
朱元璋怒不可遏，命人将陈?拖出贡院，就在午门外，活活杖毙。
历史因为自己的到来，而拐了一个大大的弯，朱允熥心头不禁沉甸甸的。
张信和陈?，也都感受到了太子关注的眼神，他们站起身，齐齐躬身，拱手致意。
宴席尚未正式开始，满殿的新科进士，正低声交谈着。