不过半个时辰，未央宫方向突然火光冲天，熊熊烈焰映红了半个皇宫，浓烟滚滚直上云霄。
各处值守的禁军见状，纷纷提着水桶朝着未央宫涌去，原本静谧的皇宫瞬间乱作一团，喊叫声、救火声、马蹄声交织在一起，刺破了凌晨的寂静。
一身黑色劲装、女扮男装的萧宁，跟着随行暗卫，趁着皇宫大乱的空档，悄无声息朝着西侧角门走去，那里早已被自己的人布置妥当。
顺利踏出皇宫高墙，萧宁与海棠翻身上马，临行前忍不住回头，望向未央宫火光冲天的方向，喉间哽咽。
她清楚，此刻的李景澈，定在忙着救火，忙着四处寻她。泪水滑落脸颊，她喃喃自语，声音满是不舍与诀别：“李景澈，此生缘浅，来世再续。愿你岁岁平安，江山永固；愿孩子们岁岁安康，一生顺遂。”
话音落，她扬鞭策马，两匹快马朝着北城门疾驰而去。
赶到北城门时，恰逢城门开启，萧宁一马当先冲出城门，奔出数十丈后，猛地勒紧缰绳，调转马头含泪回望，满心期盼能见到那个熟悉的身影，可城门处空空如也，唯有晨雾弥漫。虽早有预料，心底依旧满是失望，她抬手抹尽泪水，不再留恋，扬鞭策马，一路向北，再不回头。
城门城楼之上，李景澈孤身伫立，泪流满面，只能眼睁睁看着她的身影消失在晨雾之中，无力回天。
他已暗中派精锐暗卫护送她至萧云庭大营，除此之外，再无他法。
她这一去，世间再无南越皇后沈宁，往后，她是北燕长乐公主，是自在如风的萧宁，却与他再无半点干系。
过往几年的温情相守，如同昙花一现，美好得像一场幻梦，转瞬即逝。
他甚至怀疑，当初在佛前苦求的相守，本就是一场空梦，梦醒之后，依旧只剩他孤身一人，满目凄凉。
唯一的慰藉，是她冒死生下的岁岁与安安，可他也清楚，两个孩子与她并无血缘，往后，这便是他仅剩的念想。
马蹄踏碎晨雾，一路向北，再不回头。
萧宁端坐马背，秋风瑟瑟，却刮得她心口撕裂般的巨痛。
身后那座金碧辉煌的深宫，从未真正困住她，李景澈如当初承诺那般，给了她极致的自由与温情，用帝王之躯为她撑起一片安稳蓝天，可此刻，她还是亲手将这一切抛在了身后。
海棠策马跟在身侧，几次欲言又止，最终只化作一声轻叹：“主子，我们……真的要这般彻底离开吗？”
萧宁闭上眼，两行清泪滑落，砸在冰冷的手背上，语气决绝：“未央宫一焚，沈宁已死。从今往后，世上只有北燕长乐公主萧宁，再无南越皇后。”
等了这么多年，她终于能做回真正的自己，不再是困于宫墙的皇后，只是萧宁。他依旧是万民敬仰的明君，是稳坐江山的帝王，是孩子安稳的依靠，从此，山高水远，他们再无交集。
皇宫内，未央宫的大火终被扑灭，昔日满是温情的寝宫，只剩断壁残垣，焦黑一片，空气中弥漫着烟火与灰烬的刺鼻气息。
宫人们跪伏一地，战战兢兢，无人敢抬头看一眼废墟前的帝王。李景澈一身龙袍沾了些许烟灰，身姿依旧挺拔如松，可那双曾经盛满温柔的桃花眸，此刻空洞无神，毫无光彩，只剩死寂。
北枫垂首立在一旁，满心埋怨，怨萧宁走得利落，却留自家陛下守着这空寂深宫，心空了大半。
李景澈望着这片承载了无数美好回忆的废墟，心底千疮百孔，疼得麻木。
海棠早已将萧宁的计划全盘告知与他，他知晓她会借酒诀别，知晓她会一夜缠绵留念想，知晓她会纵火脱身，知晓她会义无反顾离去，可他终究没有阻拦。
他甚至故意撤掉宫门禁卫，故意放任城门开启，独自站在城楼之上，眼睁睁看着她远去。因为他懂她，懂她日夜煎熬的苦楚，懂她骨子里的桀骜不羁，懂她不甘困于宫墙的执念。
“陛下，您明明有能力拦下她，为何……”北枫满心不解，哽咽着开口。
李景澈轻轻摇头，声音沙哑苍凉：“拦得住她的人，却拦不住她的心，强求只会让彼此都痛苦。”
从此，他守他的万里江山，护他的四海升平；她做她的北燕公主，享她的自在如风。
山高水远，天各一方，此生再无相见之期。
后来，南越朝堂之上，再无人敢提及“沈皇后”三字，唯有一段秘闻悄然流传：未央宫大火，皇后沈氏葬身火海，顺和帝为救皇后不慎毁容，自此常年以银质面具遮面，不复往日容颜。他罢朝一月，以皇后之礼厚葬已烧成灰烬的沈氏，此后亲自教养一双幼子，再不近女色。
无人知晓，每至夜深人静，勤政殿的烛火总会亮到天明；无人知晓，帝王时常独坐殿中，望着北方出神，一坐便是整夜；无人知晓，他在宫中遍植桃树，岁岁年年，静待花开，只为守住那点残存的念想。
他们曾倾尽所有，双向奔赴，满心都是彼此。
可终究，抵不过宿命牵绊。
情深缘浅，一别两宽，再无归期。
时光流转，转眼已是一个多月过去，恰逢雪花纷飞的寒夜，萧宁与海棠历经一路跋山涉水，终于抵达靠近北燕京城的义军大营。
想起离宫那日尚是中秋，南越金桂飘香、暖意融融，一路北上越走越寒，踏入北燕地界的那一刻，寒风卷着碎雪扑面而来，才惊觉已然初冬。
北燕本就比南越冬季绵长两月，冬日来得早本是意料之中，可萧宁久居南越，早已习惯了南国的温润气候，乍一置身这冰天雪地之中，只觉寒气刺骨，浑身都透着瑟瑟发抖的不适感。
二人踩着厚厚的积雪缓步走向大营辕门，积雪没过脚踝，每走一步便发出咯吱的轻响，海棠上前一步，对着值守守卫沉声自报身份：我是向鸣向侍卫的朋友，要见他，烦请兵爷通禀一声。
原本神色肃穆、严守军纪的守卫，一听“向鸣”二字，脸上的紧绷瞬间散去，堆起几分热络，当即有人拱手应下，转身便顶着漫天风雪快步往大营深处跑去。