所谓的粤东帮，其实严格来讲根本不算社团。
他们是石硖尾片区的本土劳工松散帮会，以粤东——惠州、海陆丰、粤东客家、潮汕零散流民等码头苦力、木屋区劳工——抱团形成的一个片区地头势力，也就是俗话说的地头蛇。没有入会仪式，没有字辈排行，没有堂口账本，只有一个共同的身份：穷。
这种势力一般都会有个处事公道的话事大哥。石硖尾这里的这个人就叫肥陈。他原本只是个难民，但早年间在乡下练过拳脚，加上骨架粗大、身材肥壮，往那儿一站就像半堵墙。他肯替人出头，也肯吃亏，慢慢混成了石硖尾街市、木屋寮屋区的苦力头目。后来靠同乡威望聚拢人手，渐渐成了一方势力。
嗯……总结一下就是，人家不是黑社会，顶多算是刁民。
所以接到陈仲英送来的战书之后，肥陈有点儿懵。
那张纸是用毛笔写的，字迹端正，措辞客气但意思不客气——“限三日内退出石硖尾街市范围，否则兵戎相见”。落款是“14K信字堆陈仲英”。肥陈拿着那张纸翻来覆去看了三遍，纸角被他捏出了褶子。石硖尾街市、寮屋区，正好挨着14K深水埗九江街，自己跟毅字堆大鼻登连面都没见过，他为啥要打自己？
他想不明白。
但他知道，大鼻登不会因为自己想不明白就不来。
肥陈把纸折好塞进怀里，走出他那间铁皮搭的“办公室”——其实就是菜市场角落一间放杂货的木棚子，门口挂着几串干辣椒和蒜头。他站在棚子外面，看着街市里来来往往的人，有挑担的、有拉车的、有蹲在地上拣菜的，都是些跟他一样从粤东逃过来的穷苦人。他深吸了一口气，然后开始摇旗聚众。
一边摇人，一边安排人去给福义兴、和联胜这些本地社团送信。他希望他们能看在都是同乡的份上，帮帮手。
他们确实算是广义上的同乡。至少在和联胜看来，福义兴的海陆丰福佬、石硖尾粤东帮流民，都来自广东东部沿海，同属粤东福佬、粤东流民群体，口音、习俗相近，是同乡。
但在福义兴看来，粤东帮是战后难民临时抱团，没有宗族根基，只能借着“粤东同乡”的名头，希望获得福义兴这类老牌福佬帮会的庇护。福义兴更倾向于只认海陆丰本土宗亲、福佬嫡系，对惠州客家、泛粤东逃难流民的粤东帮，只算“远房同乡”，不愿意深度绑定、倾尽全力出头。
所以，收到消息之后，王老吉坐在那里陷入了沉思。
字花档后面的光线很暗，一盏二十五瓦的灯泡挂在头顶，灯罩上积了一层灰黄色的油垢。王老吉坐在那张竹板床上，一条腿盘着，另一条腿垂下来，脚趾头在地上无意识地画着圈。他手里的紫砂茶壶已经凉了，但他还是时不时嘬一口，像是在用那个动作稳住自己的思路。
金牙雷站在旁边等了一会儿，终于不耐烦了：“吉哥！要不要摇人？”
王老吉叼着烟卷儿，双眼微眯。烟雾从他的鼻孔里慢慢溢出来，在灯光下像两条灰色的蛇，缠绕着往上爬。他沉默了很久，直到烟卷烧到了滤嘴边上，才把烟头摁灭在床沿上，开口说话，声音不大，但每个字都像是从牙缝里挤出来的：“打肯定是要打了。粤东帮没了，下一个就是我们。但只有我们一家的话不行。”
他抬起眼皮，看了一眼金牙雷：“金牙雷，你去找一下雷六，就说我要买兵。另外，整顿好人手，守好我们的地盘。大马小马，跟我去一趟茶果岭。”
茶果岭，和联胜陀地。
姜佬坐在那把太师椅上，面前摆着一壶刚沏好的普洱，茶汤的颜色在粗瓷碗里映出一圈琥珀色的光。他看见王老吉走进来，哈哈大笑，笑声在堂屋里撞了几下才散开：“王老吉，你果然来了！”
王老吉有些摸不着头脑，脚步顿了一下：“什么叫我果然来了？”
姜佬有些得意地往后一靠，椅背发出吱呀一声响。他指了指坐在旁边的邓肥：“邓肥说你肯定会想出手帮粤东帮，但肯定不会赌上家底帮，所以一定会来找我商量！”
王老吉有些意外地看了一眼邓肥。邓肥坐在那里，手里端着一杯茶，杯沿搁在下嘴唇上没有喝，只是笑着冲他点了点头。那笑容不急不躁，像是一切都在意料之中。
“14K这条过江猛龙，只靠一个坐地虎是赢不了的。”邓肥把茶杯放下来，声音不高不低，“福义兴不行，和联胜也不行。”
串爆在旁边恨恨地骂了一句：“14K这帮王八蛋，弟兄们在深水埗卖肥皂他们都要抢！依我看，趁早赶绝他们！”
王老吉没搭理串爆，一屁股坐在一把椅子上，椅面发出一声闷响。他伸手摸了摸口袋，掏出一包烟，抽出一根叼在嘴上，没点，只是含着：“你们打算怎么办？”
邓肥开口了，语气依然平稳，像是在说一件已经推演过很多次的事情：“这次胜负的关键，不在我们两家，而是在义安。”
王老吉闻言眉头皱了起来，烟卷在嘴唇上滚了一下：“你说义安那个后生仔？他靠不靠得住啊？”
邓肥摇了摇头，幅度不大，但很笃定：“我给他打过电话了，他答应我会出手，但需要时间。”
大马站在王老吉身后，忍不住插了一句嘴：“你信得过他？”
邓肥笑了，那笑容里带着一丝自嘲，又带着一丝算计。他转过头看着大马，眼神里有一种年轻人特有的锐利：“我当然信不过他。但之前搞14K最狠的那个就是义安。我只知道，14K吞粤东帮等于是直接抢新义安碗里最大的一块肉——他们都是吃九龙西区深水埗、长沙湾、石硖尾、大窝口这一片难民地盘的。而且从出处上讲，他们算是兄弟。而兄弟反目只会比仇人下手更狠。”
这句话说完，屋子里安静了几秒钟。姜佬端起茶碗喝了一口，喉结滚动了一下，没有说话。王老吉把那根没点的烟从嘴上取下来，捏在指间转了转，像是在掂量那句话的重量。
与此同时，深水埗九江街，14K的人已经动了。
大鼻登带了二百多恶人谷精锐，从九江街出发，穿过几条窄巷，像一把刀一样插进了石硖尾的地界。肥陈那边拉了四百多人，有扛扁担的、有握铁管的、有拎着菜刀的，密密麻麻地堵在街市入口。人数是14K的两倍，但气势完全是两回事。
肥陈的人手虽然多，但大多都是流民、搬运工、木屋区住户。他们人多、抱团、敢打，但没有战术，没有统一指挥，打起来全凭一股血勇。而大鼻登这边的二百人，核心是大鼻登麾下受过军事训练的国军残兵骨干——这些人打过仗，见过死人，懂得听号令、看旗语、保持队形。他们的组织度和战术素养，远强于粤东帮。
更要命的是，有陈仲英负责指挥。
陈仲英没有站在最前面，他站在街口一栋矮楼的二楼窗口，手里拿着一支铅笔，面前摊着一张手绘的街道草图。他看了一会儿下面的地形，然后用铅笔在图上的某处画了一个圈，对身边的传令兵说了一句：“左翼包过去，逼他们退到街市里面，别让他们在开阔地展开人数优势。”
传令兵跑下楼，几分钟后，14K的队伍开始像一只慢慢张开的手掌一样，从两侧向粤东帮的人群挤压过去。
大鼻登自己冲在最前面。他手里握着一根铁棍，铁棍的一端缠着布条，布条已经被汗水浸透了颜色。他没有喊话，也没有停下来等谁，只是一步一步往前走，每一步都踩得很稳。他身后的队伍跟着他的节奏，不快不慢，像一台被拧紧了发条的机器。
第一天，肥陈就被打得节节败退。
粤东帮的人在街市入口撑了不到一个小时就开始往后缩——不是怕死，是乱。前面的人在打，后面的人不知道前面发生了什么，有人在喊“顶住”，有人在喊“撤”，有人被自己人挤倒了就再也爬不起来。肥陈在人群里大喊着试图稳住阵脚，但他的声音淹没在嘈杂的脚步声和叫骂声里，像一块石头扔进了海浪中，连个水花都没溅起来。
天黑的时候，肥陈的人退到了石硖尾徙置区深处，14K控制了街市和周边几条主要通道。大鼻登站在街市入口那盏昏黄的路灯下，铁棍拄在地上，呼吸粗重，但脸上带着一种满足的神色——像是猎人闻到了血腥味。
但他没想到的是，真正的麻烦才刚刚开始。
第二天一早，龙根和串爆带人来了。
这两个家伙没有跟14K正面硬碰。他们带着和联胜的人，在粤东帮的地盘上跟14K打起了游击——他们不打算抢地盘，所以完全没有固守阵地的负担。他们的打法很简单：趁着14K分散布防的时候，从暗巷里冲出来砍一刀就跑；等14K的人追过去，他们已经拐进另一条巷子不见了；等14K的人刚歇下来喘口气，另一头又传来了喊杀声。
这种游击骚扰搞得大鼻登极其烦躁。明明主力已经击溃了粤东帮的主力，却迟迟无法收尾——每次他想集中兵力把石硖尾彻底吃掉，龙根和串爆就会从某个意想不到的地方冒出来，咬一口就走，像一群赶不走的苍蝇。
大鼻登的脾气上来了。他开始不停地从后方拉人过来，打算分兵围剿龙根和串爆。九江街那边的人手一批一批地被调过来，有的还没来得及吃早饭就被拉上了街。大鼻登的想法很简单：先把这两只老鼠拍死，再回头收拾肥陈。
但他不知道，这正是邓肥想要的效果。
就在大鼻登把注意力转向龙根和串爆的时候，福义兴从雷六那里买的兵到了。
这批人的战斗力不弱。雷六招人专门盯着那些战斗力强的——退伍兵、逃港的民兵、在广西边境打过仗的散兵游勇。这些人拿钱办事，不讲情面，也不讲江湖规矩。他们被编成小队，从福义兴的据点出发，绕过14K的警戒线，悄无声息地进入了石硖尾。
肥陈在第三天凌晨收到了这批援军。他看着那些沉默不语的陌生面孔，先是愣了一下，然后眼眶红了。他没有多说什么，只是用力拍了拍带队那人的肩膀，转身把自己能叫的人手全部带上。
当天上午，肥陈带着这支重新武装起来的队伍，从石硖尾的纵深地带杀了回来。
这一次，大鼻登发现对面的打法变了。不再是乌合之众的乱冲乱撞，而是有组织的反击——有人负责正面顶住压力，有人负责从侧面穿插，有人在屋顶上放冷枪，虽然只是土制的火药枪，但威慑力不小。双方在石硖尾街市和木屋区之间展开了拉锯战，每一条巷子、每一个转角都成了争夺的焦点。
大鼻登的人开始出现伤亡。他站在街口，看着前方不断传来的消息，脸色越来越沉。他发现自己的人被拖进了一场消耗战——对面的人数越来越多，打法越来越有章法，而他的人却在不断地被分散、被牵制、被消耗。
当天晚上，陈清华在深水埗的据点里听完了所有战报。
他没有立刻表态。他坐在窗边，面前摆着一杯已经凉透了的茶，盖子搁在杯沿上，没有拿起来。窗外能听见远处隐约的喊叫声和几声零星的鞭炮似的枪响，但那声音隔了几条街，传到这里已经变得模糊不清，像是从水底传上来的。
他沉默了很久，然后开口说了一句话，声音不大，但屋子里所有人都听到了：“这伙人不像要抢地盘，更像是故意吊着我们。背后恐怕有人等着看我们越闹越大。”
葛雄坐在主位上，听到这话，头皮一阵发麻。
他想起大鼻登三天前在堂会上画的那三条线——三路并进，一个月打出势头。现在第一条线才刚刚打出去，就已经被拖进了泥潭。他有一种强烈的预感：有一个自己没看到的巨坑，正在等着将他吞噬。
他低头看了一眼面前的茶杯，茶水已经凉透了，一片茶叶浮在水面上，打着转，怎么也沉不下去。
窗外，夜雾从九龙的山脚下慢慢升起来，把石硖尾那片低矮的木屋区笼罩在一片模糊的白灰色里。雾气深处，偶尔传来几声狗叫，然后又归于沉寂。
有人在那片雾气里等着。
但葛雄不知道他们是谁，也不知道他们什么时候会动手。
他只知道，自己已经没有退路了。