李祖回到香港的时候，是六月。
船靠岸的时候，他甚至没等舷梯架稳，就从船舷边直接跳到了码头上。鞋底落在水泥地面上，发出一声闷响。他站直了身子，抬头看了一眼。码头还是那个码头，但已经不太一样了。栈桥的木板上留着弹孔，有些是旧的，有些是新的，边缘发黑，像是被火烧过。远处的仓库屋顶塌了一角，露出里面黑黢黢的空间，风从破洞里灌进去，发出呜呜的声响。海面上漂着几艘废弃的渔船，船身侧翻着，龙骨露在外面，被海水泡得发白，像一具具巨大的鱼骨。
陈学文带着林阿福、姜佬、王老吉站在码头上等着。邓九和陈满站在更后面一些，雷六也来了，穿着一件洗得发白的灰布短褂，袖口挽到肘弯，露出的手臂被海风吹得黝黑粗糙。几个人穿着旧衣服，灰扑扑的，像是刚从哪个工地干完活回来——李祖知道他们不是，他们是来“接人”的，穿得太扎眼反而不好。
林阿福第一眼没认出龙根。
龙根穿着一身崭新的洋装，深灰色三件套，衬衫领口系着领带，皮鞋锃亮，能照见人影。头发被梳得整整齐齐，发缝笔直，额前没有一根乱的。他站在李祖身后，像一根刚从包装盒里拆出来的新钢笔，浑身上下散发着一种“我刚从美国回来你们都不认识我了”的气息。
林阿福揉了揉眼，又揉了揉眼，确认那确实是自己儿子之后，迈步上前就要去拉。龙根见状连忙往后退了一步，退得很快，皮鞋在水泥地上蹭了一下，发出一声短促的“吱”。他伸手拦住自己老爹伸过来的手，像是怕那只手会弄皱他的新西装。
“喂！老豆！名牌来的——”他压低声音，语气里带着一种“你别把我衣服搞乱了”的紧张，小心翼翼地抚平自己衣服的前襟，又把袖口拉正，“别瞎搞！”
林阿福的手停在半空中，愣了一下，然后脸涨红了，抬手就要打。龙根脚底一抹油，往邓肥身后躲。邓肥那圆滚滚的身子往他面前一挡，挡得结结实实，林阿福的手落不下来了。
邓九上前拉住邓肥，上下打量了一番，嗓门很大，带着一种不加掩饰的惊讶：“哇！儿子！你怎么又胖了？”
邓肥的嘴张开了一下，又闭上了。他在马掌望台吃了半年，顿顿有肉，可乐当水喝，体重确实涨了不少。他低头看了看自己的肚子，又抬头看了看他爹那张写满了“你是不是在美国当了猪”的脸，吭哧瘪肚了半天，最后憋出一句：“呃……那边伙食好……”
陈学文走上前来，跟李祖握了握手，力道不重，但掌心干燥，指节有力。李祖注意到他的嘴角往下撇着，不是不高兴，是压着事。他松开手，往后退了半步，声音比刚才低了一度，像是在说一件他不想让码头上的所有人都听见的事：“阿祖，我们的水产公司被日本人查封征用了——造船厂和日化厂也是。”
李祖脸色阴沉下来。他的嘴角抿着，嘴唇抿成一条线，下巴微微收着，目光落在远处那艘半沉半浮的渔船上，停了两秒：“可乐厂和服装厂呢？”
陈学文的喉结滚了一下：“这两个厂……他们截留了原材料，也停工了。”
李祖冷笑了一声。那声笑很短，从鼻腔里喷出来，像一根火柴被擦着了，又灭了。他的手指在裤腿上轻轻敲了两下，目光从陈学文脸上移开，落在他身后那些灰扑扑的旧房子上，落在那条空荡荡的街道上。街面上几乎没有人，偶尔有一个行人低着头快步走过，像是怕被谁看见。
李祖回过头，看了一眼林阿福：“现在管事的日本人是谁？”
陈学文接上了话，语速不快不慢：“现任香港占领地总督是田中久一，一月份上任的。”他顿了顿，“阿祖——要去找日本人谈吗？”
李祖轻轻摩挲着下巴，指腹在下巴上蹭了两下，没说话。他在听陈学文介绍情况——四月份美军发动的冲绳岛战役，日本陆军最后的精锐都被抽调到本土防御和冲绳去了。
日本大本营已经放弃了香港。现在守在岛上的，是一支被抽干了主力的孤军。
田中久一上任后疯狂强征香港平民充当劳工，在港岛和新界的制高点修筑碉堡和战壕，他的计划是：一旦盟军登陆香港，就利用这些工事顽抗，战斗到最后一个人，即所谓的“玉碎”。
但原本驻守香港的精锐部队大多已被抽调到菲律宾和冲绳，留守香港的日军不仅兵力大幅减少，仅剩数千人，且多为后勤、宪兵和二线守备部队，缺乏重武器和弹药，士气极其低落。
李祖脸上挂着似笑非笑的表情，目光从陈学文脸上扫过去，停住，又扫回来——他好像在思考一个问题：一个洋行大班，怎么会知道得这么细？陈学文捕捉到了那个眼神，他沉默了两秒，没有否认，只是轻轻点了点头，脸上挂着一种“你猜对了”的微笑，没有说话。
李祖没有追问，他回过头去，看见文静姝已经从船上走下来了，站在他身后几步远的地方，没有说话，只是等着。港口的海风裹着咸腥的水汽扑面而来，把文静姝的头发吹得有些凌乱，她伸手拢了一下，等他回头。
李祖点上一根烟，深深吸了一口，目光从港口扫向远处——那些灰扑扑的房子，那些空荡荡的街道，那些还没有被清理干净的弹孔和血迹。他弹了弹烟灰，说了三个字，声音不大，却像是把一块石头扔进了水潭里：“谈个屁，打。”
他说这话的时候，港口的汽笛刚好响了一声，把他的话送出去很远。
当晚，结志街46号，美记洋行二楼的灯亮了一整夜。
结志街46号是一栋三层老楼，外墙刷着米黄色的漆，漆面脱落了大半，露出底下灰白色的砖缝。一楼以前是货仓，二楼是办公室，三楼住人。陈学文的办公室在二楼最里面那间，窗户对着街面，窗台很窄，刚好能搁下一只烟灰缸。
李祖在办公室墙上贴了一张香港地图，地图是旧的，1941年的版本，边角已经卷起来了，用图钉按着。他用红铅笔在地图上画了几个圈——中环宪兵队总部、旺角岗哨、油麻地巡捕房、尖沙咀码头检查站。圈画完之后，他把铅笔搁在桌上，从烟盒里抽出一根烟，叼在嘴里，看着那几道红圈，像是在等它们自己说出什么话来。
他给这支队伍取了一个名字，洪门敢死队。
第二天开始，整个港岛和九龙就再没消停过。敢死队的规矩很简单：成员腰系红色腰带，一看就知道是自己人。每人配一把冲锋枪、一把手枪、三枚手榴弹，子弹管够——陈学文有路子，黑水的仓库还没被日本人完全抄干净。分小队出动，三人一组，最多五人，不扎堆，不搞大规模集结，打完就跑，跑完就散。
第三天的目标是旺角岗哨，一个日军检查站设在路口，两张桌子拼在一起，用沙袋垒了一道矮墙，架着一挺九二式重机枪。敢死队摸到岗哨侧面那条巷子里，李祖看了一眼那挺机枪的位置，在心里算了一下距离和角度，没有冲正面，从侧面绕过去，贴着墙根推进到三十米，三颗手榴弹同时丢出去，两声炸响，沙袋被掀飞了，机枪歪到一边，三个人从灰尘里冲出来，冲到近前的时候冲锋枪才响起来，子弹打穿了沙袋和桌子，岗哨里还活着的人已经摸不到枪了，丢下武器就跑。整个过程不到三分钟，等邻近据点的日军增援赶到，巷子里已经空荡荡的，只剩下一挺炸歪了的机枪和几张被弹片削成碎片的桌子。
第四天，油麻地巡捕房附近，一支日军巡逻队在黄昏时分遭到伏击。六个人，走在前面的是两个端着枪的尖兵，中间是三个扛着物资的士兵，最后是一个挎着指挥刀的军曹。敢死队藏在巡捕房隔壁一栋废弃楼房的二、三、四层，李祖蹲在四楼窗户后面，看着那队日军从街角拐出来，估算他们的速度，然后掐着表数了四十秒，等那队人走到最佳射击位置时，朝楼下打了一枪。枪声一响，埋伏在二楼和三楼的枪手同时开火，从窗口里打出交叉火力，把整条街的断面锁死。日军就地散开找掩护，但街道两边没有可以藏身的地方，子弹从上方倾泻下来，压得他们抬不起头。大约三分多钟后，枪声停止，下面那条街上留下五具尸体，军曹逃了。敢死队在撤离之前还带走了所有能搬走的武器弹药，脚步声刚消失在楼道尽头，街口就有了哨声和喊话声，是附近的日军开始封路。但那时候他们早就走了，穿过巷子去了下一栋楼，从另一侧的窗户翻出去，进了菜市场里面，混进还没来得及收摊的人群里，没有人知道他们是从哪里来的，又往哪里去了。
第五天，中环与上环之间几个分散的日军哨卡同时遭到攻击。不是一个地方，是六个地方同时响起枪声，间隔不超过五分钟，整条街像是被捅了一刀。日军不知道敢死队的主力在哪，也不知道该往哪个方向追，等到宪兵队的装甲车终于从总部开出来的时候，枪声已经停了，街道上只剩几个被打穿了轮胎的哨卡和几个躺在血泊里的人影。装甲车在街道中间停住，车长探出半个身子，手里拿着望远镜，对着那些空荡荡的窗口和巷口看了一圈，四周的楼像有无数只眼睛在看着他，但一个人影都看不见。
袭击越来越密集，越来越大胆。敢死队从刚开始的“打了就跑”，逐步演变成“在哪碰到就在哪打”。有几次行动，日军巡逻队走得快一些、包围圈收得紧一些，敢死队也难免有人挂彩。但李祖不让伤员滞留，只要伤得不致命，背上就走，打完了无论战果如何都撤，绝不恋战。
到第六天的时候，日本人的巡逻队已经不敢单独出门了。至少十五个人一组，配两挺机枪，走路的时候不再排成一列纵队，而是散得很开，沿街两侧搜索前进，每一栋可能藏人的门窗都用枪口指一下。但越是分散，越是给他们制造了逐个击破的机会。
第十五天，一列从九龙开往港岛的日军运输卡车，在弥敦道上遭到敢死队的火箭筒袭击。前车被炸翻堵住了路面，后车来不及倒车就被几颗手榴弹命中，中间的卡车夹在中间进退不得，司机刚拉开车门想跑，就被一阵扫射打倒在车门边。整列车队瘫痪了半小时，等日军后续部队赶到时，敢死队已经撤得干干净净，连弹壳都捡走了不少。剩下几辆翻倒的卡车还冒着黑烟，在午后的街道上烧了整整一个下午。
陈学文负责情报和补给。他弄来了一批新的冲锋枪和手枪，子弹更是整箱整箱地送到指定地点；他还能摸清日军巡逻队的换岗时间，有时甚至连日军据点里还剩多少人都能报出个大概。李祖没有追问消息来源，他只需要知道在哪打、什么时候打，剩下的就是盯着地图，把那些红圈一个一个地擦掉、再画上新的，每次擦掉一个标记，就在旁边写一个简短的标注——时间、地点、战果，然后在红圈上打一个叉。那些被打上叉的地方，有的已经变成了废墟，有的还留着一堆烧焦的帐篷和运不走的物资，有的被日军自行放弃了，哨卡里面空了，沙袋还在，机枪已经搬走了。
城中流传起了关于“三太子”的传说。有人说，三太子是打不死的，子弹从他身边飞过去都会自己转弯；有人说他骑着一匹红马，手里提着一柄关刀，跟他在九龙码头那一战中一模一样；还有人说李祖根本不是人，是哪吒转世，是来闹香港的。说书人开始在茶楼里讲他的故事，讲他打过汉奸洪，在九龙码头扔炸弹杀日本将军，在白螺矶机场……这些故事传着传着就变了形。没人知道哪一桩是真、哪一桩是假，人们只是需要一个信得过的东西来支撑自己熬过这段日子，有人能替他们出一口气，他们就愿意编更多故事来护着他。
后来，这些传说传到了敌占区深处，再后来，人们开始把那首诗安在了他头上：
诚为天上麒麟子，果是烟霞彩凤仙。
龙种自然非俗相，妙龄端不类尘凡。
身带六般神器械，飞腾变化广无边。
今受玉皇金口诏，敕封海会号三坛。
香港人管这个叫“三坛海会大神”，叫“哪吒”。
他们不知道李祖自己是不怎么在意这些传说的。他把那首诗当成茶余饭后的闲话听，左耳进右耳出。他只是每天天黑之前从办公室出来，看着那条空荡荡的街道等手下一个个回来，等人齐了，就对着地图开始画明天的圈。