去赵府再细细打探，近几个月府里，可有失踪或是暴亡之人？”
差役躬身回禀：“回大人，陆大人早已派人去过。赵府一个月前，确实死了一名伙夫，府里说是高烧不退、寒症攻心，尸体当日便火化了。”
“即刻找个面生的妇人，以那伙夫远亲的身份前去慰问家属，”池鱼眸色微冷，“寻常人家，断不会如此仓促焚尸，必有隐情。”
“大人这是……”
“死者口中无真言，唯有枕边人、贴心人，才肯吐半句实话。”
“属下明白。”差役领命，又上前一步，“大人，属下等人再去酒肆查王宏达醉酒落水一案，正巧遇上从外地归乡的老板娘，得了重大线索！”
“讲。”
“老板娘说，案发当晚，那几人饮酒过量，她去后院埋酒处取酒，撞见王宏达与一女子在小树林幽会。约莫半炷香工夫，那人才整理好衣袍，匆匆返回席上。”
“可查出那女子身份？”池鱼语气一紧。
“说来蹊跷，老板娘恰好认得此人。”
差役压低声音，“那女子原是宫里小宫女，老板娘早年在宫中当差时，她还跟在身后伺候。此番出宫，已是皇后娘娘身边的首席大丫鬟，如今在京中，风头正盛。”
池鱼神色骤然一沉，抬手止住话头：“此事牵涉后宫干系，非同小可。后续查证，一律不得录入勘案文书，所有内情，只报我一人知晓，本官自有分寸。”
朝阳镇南石村的大集上闹哄哄的，一街两行摆满了彩绘陶盆，花色扎眼，引得路人直瞅。
几个乞丐沿街乞讨，亏得这集上的小贩都心善，这个给块馍，那个塞块糕，都往他们的大粗碗里丢。
带头的乞丐往石阶上一蹲，啃着凉硬的馒头，搭话道：“大爷，你这画的是啥啊，张牙舞爪的，能卖出去不？”
老汉头也不抬：“听腔口，你也是平乐村来的吧？俺这彩绘是人家订好的，画的都是祭祀用的图腾。”
“老乡，咱平乐村画牡丹那是顶呱呱，你画这乱七八糟的，不是糟蹋手艺嘛？”
“不糟蹋。等攒够了钱，俺就去洛阳城开个陶瓷店……”
“中，有志气！”乞丐晃了晃手里裂得快散架的破碗，“你瞅俺这碗都烂得没法盛了，老乡能不能给个废盆用用？”
“这祭祀盆的颜料里掺了香粉，有毒，可不敢给你。你等着，俺给你找个能用的。”
“哎呀，多谢老乡了！”
乞丐眼瞅着摊上刚上好色的彩盆，不动声色地朝远处比了个暗号。
暗处立刻有人低低应：“大人找着正主了！”
“别惊着他，”乞丐打扮的衙役压着声，“咱哥几个这几天就在集上混脸熟，慢慢摸。”
另一边，萧莫言在龙马负图寺暗中蹲守数日。
周身覆着隐匿的暗色衣袍，蛰伏在殿宇檐角之上，分毫不敢懈怠。
直至这日黄昏，寺中终于有了异动。
两道身着道袍的中年男子，神色鬼祟、步履匆忙，绕至伏羲殿那尊龙马石雕旁。
左右环顾确认无人后，指尖在石雕暗纹处快速拨动，不知触发了何等隐秘机关。
只听一阵细微的机关转动声响起，原本严实的暗门缓缓开启，紧接着，二人启动了藏在暗处的阵法装置。
刹那间，殿内祭祀图腾之上骤然霞光暴涨，刺眼的光芒直直朝着西南方向映照而去。
不过片刻，远处天际竟有三束神光破空而来，与图腾霞光交汇，在祭场之上形成一个规整的矩形光阵，将整片场地笼罩其中。
祭场四周摆放的那些色彩艳俗的大瓷盆，尽数暴露在光阵之下，盆中哪里是什么寻常供品，全是血淋淋的新鲜畜生血肉。
还有一团团粘稠不堪、不知名的诡异组织，腥气混着霞光，透着说不出的阴邪诡异。
就在此时，一阵空灵诡异、专属于萨满巫祝的曲调，幽幽地在古寺中回荡。
曲调凄冷刺耳，听得人头皮发麻。
随着巫音缭绕，祭场中央的祭祀图腾竟微微颤动，纹路间流光翻涌，仿佛活过来一般，透着滔天邪气。
伏在檐上的萧莫言看得心头一震，眸色沉冷，暗自凝神：这竟是变异的巫族祭祀之术，果真邪门至极！
这场诡异祭祀足足持续了半个时辰，随着巫音消散，霞光、光阵尽数褪去，古寺重归死寂，仿佛方才的一切都未曾发生过。
那两个道人见状，松了口气，用一口晦涩难懂的异域方言低声交谈：“屁阿巴斯，拉的稳。”“死拉死啦的，必的吻。”
萧莫言自幼跟随师父研习各方语言，瞬间听懂了其中关键：李高会将遭诅咒而死！
心头骤紧，他不敢再多做停留，深知此事刻不容缓，必须立刻将这巫族邪祭与李高会将遇不测的消息告知池鱼。
待那两个道人匆匆离开寺院，萧莫言悄无声息从檐角跃下，施展轻功，一路疾驰赶回县衙。
郊野的番茄地里藤蔓交错，青红果实藏在绿叶间，掩住了四下往来的踪迹，成了最隐秘的会面之地。
一道颀长的黑袍身影立在田垄间，怀里紧紧抱着一摞捆扎整齐的竹简，满脸的兴奋。
他在此处已等候良久，心底却没有半分焦躁，反倒翻涌着难以抑制的期许。
心心念念的那位大人，终究是松了口，应允了他入会的请求。
而唯一的条件，便是将家族老祖宗流传千年的智慧才学，尽数双手奉上。
这份要求，他想都没想便应下。
为了能入大人麾下，得大人青睐，纵是倾尽所有也在所不惜。
他不惜铤而走险，连夜潜入深宫禁地，避开重重守卫，伏在案前彻夜誊写，足足抄录完近百年的史记竹简。
抱着着竹简的黑袍人还在翘首以盼，半空骤然卷起一阵阴风，枝叶狂舞，三道通体漆黑的身影凭空腾空而降，衣袍猎猎作响。
他心头一震，下意识抱紧怀中竹简，确定这就是大人派来的接引之人。