就在她即将出手的瞬间，一只温热的大手突然搭在了她的肩膀上，力道沉稳，阻止了她的动作。妮诺回头一看，奥尔斯帝德不知何时出现在了她身后，金色的眼眸平静地注视着战场。
“奥尔斯帝德先生？”妮诺压低声音问道。
奥尔斯帝德点了点头，语气平淡：“放心，我已经提醒过鲁迪乌斯，他不会轻易中招的。”
果然，就在短刃即将触及鲁迪脖颈的瞬间，鲁迪乌斯猛地侧身，同时抬起左手，左手手腕上的护手突然弹出，如同盾牌般挡住了短刃的攻击。“铛”的一声脆响，短刃被弹开，发动奇袭的人被迫后退了两步，惊疑不定地盯着鲁迪乌斯。
那是一个穿着黑色劲装的男人，面容阴鸷，眼神锐利，他盯着鲁迪乌斯手上的护手，语气带着一丝难以置信：“虽然早就听过你这家伙不好对付，没想到居然这么棘手。难道你也会北神流？”
鲁迪乌斯皱着眉头，握紧法杖，质问道：“你是谁？从哪里听说到我的？”
男人瞥了一眼正在清理杂兵的艾莉丝，嘴角勾起一抹笑容：“在教一头野兽时，那头野兽告诉我的。”
鲁迪乌斯的嘴角抽了抽，无奈地叹了口气：“啊，是艾莉丝啊……。”
见奇袭失败，男人对着被基列奴打得节节败退的维·塔大喊道：“维·塔，先撤退！这次行动失败了！”
维·塔回头看了一眼，毫不犹豫地虚晃一招，摆脱基列奴的纠缠，朝着男人的方向退去。基列奴没有追击，而是转身一剑砍向发动奇袭的男人。男人反应迅速，从怀中掏出一个小布包，朝着基列奴丢了过来。基列奴抬手一剑上挑，将布包砍爆，然而布包里装的并不是什么武器，而是大量的胡椒粉和香辛料，粉末瞬间弥漫开来，基列奴猝不及防，被熏得不断流泪，剧烈地咳嗽起来，视线也变得模糊。
见此情景，艾莉丝果断放弃了正在追杀的杂兵，转身朝着男人的方向冲了过来，长剑带着凌厉的斗气，直劈而下。男人却丝毫不慌，快速咏唱着火魔术的咒语，同时从怀中掏出一个小瓶子，拔开瓶塞，猛地往嘴巴里灌了一口液体。
鲁迪乌斯看到这一幕，脸色一变，立刻反应过来，赶忙在艾莉丝面前凝聚起一道水壁。几乎就在水壁形成的瞬间，男人猛地张口，一团熊熊燃烧的火焰从他口中喷出，朝着艾莉丝扑去。火焰撞上水壁，发出“滋啦”的声响，水汽弥漫，火焰被成功阻挡。
艾莉丝没有丝毫犹豫，趁着男人咏唱后短暂的僵直，纵身一跃，长剑一挥，将男人一分为二。
躲在树后的妮诺摇了摇头，有些无语地说道：“这家伙是忍者吗？居然还会使用这种伎俩，手段也太诡异了。”
奥尔斯帝德转过头，金色的眼眸中带着一丝疑惑，问道：“忍者是什么？”
妮诺沉默了一会儿，组织了一下语言，回答道：“是一种擅长用各种技巧进行暗杀的人，他们不注重正面战斗，反而喜欢用毒药、陷阱、替身之类的手段，虽然致命，但确实很不要脸。”
闻言，奥尔斯帝德沉默了片刻，点了点头说道：“这样啊。那么北神流里的很多人，大概都是你所说的忍者吧。”
妮诺闻言，回想了一下北神流的战斗方式，不得不承认：“从某种程度上来说，您说的没错。他们确实很擅长偷袭和各种诡异的技巧。”
与此同时，鲁迪乌斯看着被劈成两半的男人，松了口气，高兴地说道：“很好，这样就解决掉他了！”
然而，艾莉丝却啧了一声，眼神警惕地扫视着四周。妮诺也通过魔眼察觉到了异常——被劈成两半的“男人”，身体渐渐变得僵硬，仔细一看，竟然只是一个穿着衣服的木桩。而不远处的树丛中，传来了轻微的响动，真正的男人已经用钩索道具荡到了树上，正准备逃跑。
“你变得更强了啊，狂犬。”男人的声音从树丛中传来，带着一丝不甘和戏谑，“那么下次再会吧！”
就在他准备转身离去时，一柄冷冽的长剑突然从树后横了出来，架在了他的脖子上。剑刃冰凉，贴着他的皮肤，让他瞬间僵住。
男人的嘴角勾起一抹笑容，没有丝毫惊慌，反而带着几分玩味：“没想到啊，这里居然还藏着人。”
妮诺靠在树干上，兜帽遮住了大半张脸，只露出紧抿的嘴唇和锐利的眼神，语气冷静无波：“说吧，是谁指使你这么做的？还有，你有没有听过‘人神’这个名字？”
然而，男人只是缓缓抬起双手，做出投降的姿势，笑着说道：“难道不先介绍一下自己，再提问吗？这样会很不礼貌诶。”
妮诺沉默了一会儿，剑刃又贴近了几分，语气冰冷地说道：“我的姓名并不重要，老实交代，不然现在就杀了你。”
男人笑了笑，眼神中闪过一丝狡黠：“刚才的话，不只是说给狂犬听的，也是说给你听的哦。”
闻言，妮诺手腕一翻，剑刃快速抹过男人的脖子。然而，预想中的鲜血飞溅并没有出现，只有两块木桩掉落在地上，滚了几圈。妮诺有些无语地抬起脚，一脚踩在木桩上，目光快速扫视着四周的树林，却已经看不到男人的身影。
远处的树丛中，传来了男人渐行渐远的声音：“那么我们下次再见吧，小姐。”
妮诺盯着声音消失的方向，沉默了片刻，才重新回到树冠上，继续观察鲁迪等人。战场上，那个叫做维·塔的小人族已经不见了踪影，剩下的杂兵也被基列奴和艾莉丝清理殆尽。爱丽儿从马车上走下来，查看众人是否受伤。
妮诺放下心来，转头看向身后不远处的奥尔斯帝德。他站在林中的阴影里，金色的眼眸默默注视着鲁迪等人的方向，片刻后，抬手给了妮诺一个“继续潜伏”的手势，随后转身融入阴影，身影很快消失在密林深处。
鲁迪等人开始清理战场，收集士兵身上的物资和线索。路克蹲在一具士兵的尸体旁，手指轻轻拂过士兵肩膀上的纹章，脸色渐渐变得苍白，陷入了沉默。那枚纹章的图案，妮诺也通过魔眼看得一清二楚——是米尔波茨领地的徽章，也就是诺托斯家的纹章。
路克的身体微微颤抖，眼神中充满了不可置信，喃喃自语道：“父亲大人……他难道背叛了爱丽儿大人？这怎么可能……”
米尔波茨领地的领主，皮列蒙·诺托斯·格雷拉特，是路克的父亲。如今，带着诺托斯家纹章的士兵前来袭击爱丽儿，答案似乎已经不言而喻。
然而，爱丽儿只是平静地摇了摇头，没有多说什么，转身走到希露菲身边，低声交谈起来。她的神情依旧平静，仿佛早已预料到这一切，只是眼底深处闪过一丝不易察觉的疲惫。
妮诺的目光紧紧锁定在路克身上，手指再次搭在了剑柄上。这家伙的反应有些不对劲——太过震惊，反而显得有些刻意。如果他真的不知情，反应或许会更激动、如果他知情，又不该是这副难以置信的模样。
妮诺在心里暗自盘算：如果他有什么异动，自己一定会第一时间砍下他的头。虽然他是希露菲认识的人，或许还有着复杂的背景，但为了保护爱丽儿和鲁迪他们，这个恶人，就由自己来做吧。
林间的风渐渐大了起来，树叶沙沙作响，掩盖了战场上的血腥味。鲁迪等人很快清理完战场，重新登上马车，继续朝着阿斯拉王都的方向前进。妮诺在树冠上默默跟随，红色的魔眼始终没有离开路克的身影，心中的警惕又多了几分。
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