天光乍破。
一缕晨曦穿过客栈的窗棂，在桌上投下一抹淡金。
小乙静坐窗前，神色平静，可那双眸子，却比窗外的繁城深巷，还要幽邃几分。
他一夜未眠。
脑海中反复推演着娄先生那盘神鬼莫测的棋局。
最终，他提笔，只在纸上写下了一个字。
“来。”
信被折成一只飞鸟的形状，由一名不起眼的伙计，从后厨的门悄然送出。
不出半个时辰。
一辆朴实无华的马车，停在了客栈的后巷。
金墨宸独自下车，只带了两名气息沉凝如铁的侍卫，守在巷口。
他换了一身寻常富家公子的锦袍，眉宇间，却带着一股挥之不去的焦虑与期盼。
“小乙哥。”
推开门，他看见了那个凭窗而立的背影，声音里带着一丝颤抖。
小乙转身，示意他坐下。
“墨宸。”
两人相对而坐，一时无言，唯有茶水升腾的袅袅白气，在二人之间缭绕。
金墨宸的心，提到了嗓子眼。
他等了一夜，等的便是小乙的最终决断，这决断，关乎他的生死，关乎西越的国运。
“经过一夜深思，我已经想好了。”
小乙的声音很轻，却如巨石落入金墨宸的心湖，激起万丈波澜。
“帮你，可以。”
短短四个字，金墨宸紧绷的身体骤然一松，眼中迸发出狂喜的光芒。
“多谢小乙哥。”
他起身便要行那君臣之礼，却被一只手稳稳地按住了肩膀。
小乙的力道不大，却让他无法再拜下去分毫。
“墨宸啊，帮你可以。”
小乙看着他，目光前所未有的认真。
“不过，你也需答应我三件事。”
金墨宸毫不迟疑，躬身道：“小乙哥请说，只要墨宸能办到，定当在所不辞。”
小乙却摆了摆手。
“你先听我把话说完。”
他顿了顿，倒了两杯茶，将其中一杯推到金墨宸面前。
“这其一，我助你登上帝位，不求你能如何待我，只求你能好生对待灵汐。”
他的声音里，带着一种不容置喙的坚决。
“他日，你登基之后，这皇后之位，非灵汐莫属。”
金墨宸端起茶杯的手停在半空，随即，他重重点头，眼中没有半分犹豫，只有郑重。
“这是自然。”
小乙凝视着他的眼睛，似乎要看穿他的灵魂深处。
良久，他才移开目光，缓缓说出第二个条件。
“其二，如若灵汐所生是男孩，那太子之位，也要非他莫属。”
此言一出，房间内的空气仿佛都凝固了。
这已不是扶持，而是要为西越，定下两代江山。
金墨宸的呼吸微微一滞，但他只是片刻的失神，便再次用力点头。
“小乙哥，墨宸答应。”
他知道，自己已经没有退路，或者说，从他踏入这间客栈开始，他便将自己的未来，与眼前这个赵国皇子，彻底绑在了一起。
小乙的脸上，终于露出了一丝满意的神色。
他端起自己的茶杯，轻轻抿了一口，滚烫的茶水入喉，却压不住他话语里的冰冷。
“这其三嘛，你为帝一日，便不许对我赵国，发动任何战事。”
他的声音陡然转寒。
“否则，就算你是西越的正主，我能让你坐上那个位置，就自然有法子，亲手把你拉下马来。”
金墨宸只觉得一股寒气从尾椎骨升起，瞬间传遍四肢百骸。
这已不是条件，而是警告，是悬在他头顶的一柄利剑。
他深深吸了一口气，对着小乙，一揖到底。
“小乙哥放心，只要墨宸在位一日，西越与赵国，便永世交好，绝无战端。”
小乙这才点了点头，将他扶起。
“好，既然墨宸老弟如此爽利，那我也不再拐弯抹角了。”
于是，那个由娄先生布下的，以西越万里江山为棋盘的惊天之局，从小乙的口中，一字一句，缓缓道出。
从潜伏于阴影中的猎犬，到挟持满朝党羽的家眷。
从陈兵边境的三万铁骑，到他赵国皇子入宫调停的阳谋。
每多说一句，金墨宸的脸色便苍白一分。
待小乙说完，金墨宸已是瞠目结舌，如坠冰窟。
他原以为，小乙只是讲义气，有胆识。
却万万没有想到，在这位看似温和的“小乙哥”心中，竟藏着如此一座吞天食地的深渊。
这哪里是计谋，这分明是以人心为刀，以国运为刃，稍有不慎，便是万劫不复。
难怪，难怪他敢提出那般苛刻的三个条件。
原来，他早已将自己的命脉，连同这西越的未来，都死死攥在了手中。
他苦笑一声，心中最后那点身为皇子的骄傲，被击得粉碎。
看来，自己的未来，这位西越的龙椅，还真是要靠这位大舅哥，用刀山火海铺就而成。
“小乙哥……墨宸，感激不尽。”
这一拜，再无半分虚假，是发自内心的敬畏与折服。
待金墨宸失魂落魄地离去，小乙立刻铺开一张崭新的宣纸。
笔走龙蛇，一封八百里加急的文书，承载着足以搅动两国风云的分量，被送往边关。
收信人，大将军，徐德昌。
三日后。
西越与赵国交界的官道上，尘土飞扬，马蹄如雷。
三万赵国铁骑，如一条黑色长龙，毫无征兆地出现在西越边军的视野之中。
军旗猎猎，遮天蔽日。
一个巨大的“徐”字帅旗，在风中狂舞，散发着凛冽的杀气。
赵国大军并未越境，只是在边境线上安营扎寨，每日操演，金戈之声，响彻云霄。
兵临城下，却又引而不发。
这诡异的举动，如一块巨石，压在了整个西越朝堂的心头。
一时间，西越方面，人人自危，却又不知这赵国的兵锋，究竟指向何方。
就在边境风声鹤唳之时，国都繁城之内，一股暗流，开始疯狂涌动。
城南的茶馆里，有说书先生添油加醋，言说三皇子金炀早已暗中招募死士，只待皇帝驾崩，便要血洗皇宫。
城北的酒肆中，有酒客醉后吐真言，称右相府的库房里，藏着早已打造好的龙袍。
流言如瘟疫，一夜之间，传遍了繁城的大街小巷。
“听说了吗？三皇子说了，若不传位于他，他就要领兵清君侧！”
“何止啊，我听说他已经联络了城外驻军，就等一个时辰，便要举兵谋反！”
这些话，仿佛长了翅膀，飞快地钻进了那座金碧辉煌，却又死气沉沉的皇宫。
养心殿内，药味刺鼻。
本就体弱多病的老皇帝，听着太监战战兢兢的禀报，一张脸涨成了猪肝色。
他枯瘦的手死死抓住龙椅的扶手，指节因为用力而泛白。
“逆子……逆子！”
一口气没上来，他猛地前倾，喷出一口殷红的鲜血，染红了身前的奏折。
“噗——”
“陛下！”
内侍们吓得魂飞魄散，跪倒一片。
老皇帝却推开众人，用尽全身力气，发出一声嘶吼。
“传，速传那个逆子！”
这一声怒吼，如平地惊雷，彻底搅动了整座繁城的浑水。
皇城守卫的刀，出鞘了。
禁卫营的甲，穿上了。
整座繁城，风雨欲来。
也就在此时，一队人马，悄无声息地来到了小乙所在的客栈。
为首之人，正是金墨宸的心腹。
他对着小乙，躬身一礼，神情肃穆。
“殿下，太子有请，即刻入宫。”