次日天光，微亮。
晨雾如同一匹被水浸透的灰色绸缎，沉甸甸地压在永安城的青瓦屋檐上。
小乙没有等来那些衣衫褴褛、面带愁苦的欠税百姓。
他等来的，是一场袍笏登场的盛大朝拜。
府衙正门之外，官道之上，乌泱泱跪了一片。
绯色，青色，绿色的官袍，如同潮水般铺陈开来，在清晨的寒气里，显得格外刺眼。
为首之人，正是永安知府，陈冉。
他一夜未眠，眼窝深陷，那张原本还算儒雅的脸上，此刻只剩下一种置之死地而后生的决绝。
他身后，是永安府七品以上的全部官吏。
那是一张张养尊处优的脸，此刻却挂着同一种精心排演过的悲戚。
“参见六殿下。”
陈冉的声音，嘶哑，却洪亮，带着一股破釜沉舟的悲壮。
“参见六殿下。”
身后的官员们齐齐叩首，声浪汇聚，竟也有一番山呼海啸的气势。
小乙站在堂前台阶之上，负手而立。
他依旧是那身玄色王袍，腰间悬着那柄陛下所赐的尚方宝剑。
他只是静静地看着，看着这满地跪伏的朝廷栋梁。
“陈大人，你这是做什么？”
他的声音很轻，像是被晨风一吹就会散去。
“昨日，本王不是让你将拖欠税银的百姓带来么？”
“带这些穿官袍的来作甚？”
陈冉将头深深叩下，额头紧贴着冰凉的石板。
“回六殿下，这些，全部都是我永安城七品以上的官吏。”
“臣等，是来向殿下请罪的。”
“哦？”
小乙的尾音微微上扬，拖得很长，像是一根冰冷的丝线，缠住了在场所有人的心脏。
他的目光，从陈冉的头顶，缓缓扫过一张张跪伏的脸。
“说说看。”
“你们，何罪之有？”
陈冉深吸一口气，像是用尽了全身的力气。
“臣，玩忽职守，御下无方！”
“致使我永安府吏治不明，百姓困苦，朝廷的税银，每年都不能足额缴纳！”
“此乃臣等之过，还请殿下责罚！”
他猛地一顿，再次叩首，声震于地。
“请殿下责罚！”
他身后，那一片官袍的海洋，也跟着发出了整齐划一的呐喊。
“请殿下责罚！”
这声音里，听不出半分真正的悔过，反而透着一股抱团取暖的决绝。
小乙明白了。
原来，这不是请罪。
这是逼宫。
用这满城官吏的乌纱帽，用这永安府的法度纲常，来逼他这个皇子退步。
是我们错了，我们都认。
可你六殿下，难道真有这个胆子，将整个永安府的官场，连根拔起，一锅端了不成？
水至清则无鱼，官至察则无徒。
这便是他们最后的倚仗，也是他们最大的底气。
小乙的嘴角，极其缓慢地，勾起了一抹弧度。
那弧度里，是森然的冷，是彻骨的寒。
娄先生曾于灯下执子，与他对弈时说过一句话。
他说，殿下，慈不掌兵，义不掌财，善不为官。
想要办成大事，有时候，手上就必须沾血。
“既然尔等已经认罪……”
小乙的声音，不疾不徐地响起，清晰地传入每一个人的耳中。
陈冉的心，猛地一跳。
成了？
这位六殿下，终究还是顾忌朝廷体面，不敢做得太绝？
“……本王奉旨前来，巡查永安，便不能坐视不理。”
小乙的话，还在继续。
众官员的心，都提到了嗓子眼。
陈冉再次高声道：“请殿下责罚！”
他身后的官员们亦是齐声附和，仿佛只要声音够大，就能将此事轻轻揭过。
“来人。”
小乙轻轻吐出两个字。
侍立在两旁的甲士，闻声而动，铿锵的甲叶碰撞声，像是死神的脚步。
陈冉的心中，陡然生出一股强烈的不安。
“将在场所有五品以上官员，全部拿下。”
小乙的声音，没有任何起伏，平淡得像是在说一件微不足道的小事。
话音落地的瞬间，整个府衙前，死一般的寂静。
陈冉猛地抬起头，满脸的不可置信。
他看到了什么？
他看到那位六殿下的眼神，平静，淡漠，像是在看一群已经死去的蝼蚁。
“殿下！”
有官员失声惊呼。
“小小的永安府，竟敢欺上瞒下，结党营私。”
小乙的声音，骤然转厉，如同九幽寒冰，瞬间冻结了所有人的侥幸。
“对朝廷不忠，是为不臣！”
“对百姓不义，是为不仁！”
“身为一方州府，滥用职权，压榨良善，欺瞒圣听！”
“桩桩件件，依我大赵律例，皆是死罪！”
他的目光，如同一柄出鞘的利剑，直直刺入陈冉的眼底。
“把他们，全部押入大牢！”
“三日后，于闹市口，当众斩首，以儆效尤！”
“是！”
身旁的侍卫一声雷霆般的怒喝，如狼似虎的甲士瞬间涌了上来。
平日里作威作福的官吏们，此刻彻底崩溃了。
他们精心策划的逼宫，他们以为万无一失的法不责众，在这位六殿下简单粗暴的“斩首”二字面前，被撕得粉碎。
他不是不敢。
他是真的敢杀！
而且是杀他们这些朝廷命官！
“殿下饶命！殿下饶命啊！”
“下官知错了！下官再也不敢了！”
哭喊声，求饶声，瞬间响成一片。
一张张平日里威严自持的脸，瞬间褪尽了血色。
有人筛糠般抖了起来。
有人两眼一翻，竟是直接昏死过去。
陈冉瘫坐在地，浑身冰冷。
他看着那些被甲士粗暴拖拽的同僚，看着他们被扯掉的乌纱帽滚落在地，沾满尘土。
他知道，他赌输了。
他输掉了自己的性命，也输掉了整个永安府太子一系的根基。
这位六殿下，根本就不是人。
他是一柄刀。
一柄从西凉血海里捞出来，只为杀人而存在的刀！
小乙的目光，从那些被拖拽下去的五品大员身上移开，落在了剩下那些抖若寒蝉的低阶官员身上。
“其余五品以下的官员。”
他的声音，恢复了平静。
那些低阶官员一个激灵，魂飞魄散地将头磕在地上，连大气都不敢喘一口。
“回去之后，将自己所犯何罪，贪墨几何，写一份罪己状。”
“三日之内，将罪状，连同贪污所得的全部欠款，一文不少地，交到本王手中。”
小乙的嘴角，再次露出一丝玩味的笑意。
“若是认罪态度好，赃款缴得齐，这次，本王就法外开恩，不再追究你们的罪行。”
这话，如同一道天籁，让这些身处地狱之人，看到了一丝活命的曙光。
然而，小乙的下一句话，又将他们重新打回了冰窟。
“否则……”
他顿了顿，眼神幽幽。
“本王，不在乎在永安城的街头，多添几具无头的尸体。”
森然的杀意，毫不掩饰。
在场的众人，如蒙大赦，又如坠深渊。
生与死的界限，只在殿下的一念之间。
“多谢殿下不杀之恩！”
“多谢殿下不杀之恩！”
劫后余生的庆幸，压倒了所有的恐惧和尊严。
他们拼命地磕头，将青石板撞得砰砰作响。
“臣等必将认真悔过！必将戴罪立功！”
小乙看着眼前这幅景象，眼神里没有半分波澜。
他缓缓转过身，走回大堂。
那玄色的衣袍，在清晨的微光中，仿佛晕染开了一片浓得化不开的墨。
也像一片，即将笼罩整个永安府的，血色阴云。