萧嘉穗把手一摆,场中又静下来。
“身为主将,陷军于绝地,尚以刀威逼士卒,滥杀无辜,只图强冲。此罪无可推脱。”
说罢,喝道:“押去辕门外,斩了!”
两个军士扯住木枷,将团练使拖起。那厮到了此时,方才慌了,双脚乱蹬,只管叫道:“我是朝廷命官!梁山草寇怎敢杀我!”
秦明大喝道:“昨日若不是寨主有令,秦明那一棒早结果了你!今日多活一夜,已是便宜!”
刀手把团练使拖出辕门。只听一声锣响,少刻便将首级挑了进来,挂在木架之上。
寇州军士见了,个个低头。
萧嘉穗道:“还有冤屈的,出来说话。”
这一回,军中再无人顾忌。
寇州军里先走出一个白发老军,指着跪在后面的一个押官,说道:“小人告这厮!”
那押官把眼一瞪,老军却不退了。
萧嘉穗问道:“他害你甚么?”
老军道:“前年秋里,州中发下军饷,他每人扣去三百文,只说要孝敬上官。俺本营一个姓杜的军士,家中老娘病重,不肯交钱,同他争了几句,便被吊在营门上打了一夜。次早放下来时,人已没气了。”
那押官叫道:“他犯了军规,吃军棍死的,与我何干!”
老军回头喝道:“军棍二十,如何打了一夜?本营百余人都听见他叫苦!”
寇州军中顿时站起数十人,一齐说道:“果有此事!”
又有一人道:“那三百文俺也交过!”
另一个说道:“不曾交钱的,都被派去守夜、挑粪、抬石,白日还要操练。”
押官听得众人都说,额上冷汗直流,只将罪过推到团练使身上,道:“都是主将叫俺收的,俺不过奉命!”
他旁边一个军官忽然骂道:“胡说!团练使只得一半,余下的都叫你和营中都头分了!”
那押官转头骂道:“你也收过钱,如何倒来说我!”
两人当场争骂起来,竟把分赃之事都抖了出来。
萧嘉穗叫军士把那营中都头也拖近前来。众军一经开口,便又告出这厮曾将两个逃役军士捉回,一个打折了腿,一个死在牢中。问到后来,本营军士数十人都说得一般,再无抵赖之处。
萧嘉穗喝道:“这两个一并押下!”
东昌军中见寇州军士接连告发,也有人站了出来。
一个军士指着东昌军中管粮的军官,说道:“小人告他私卖军粮!”
那军官喝道:“粮车、粮袋都有数目,你有甚凭据!”
军士道:“账上数目自然不少。只是发到营中时,好米换成陈米,陈米又掺糠壳。去年冬天,俺们营中连吃了十余日霉米,病倒四十多人。有人到你帐前理论,被你叫亲随拖出去乱棍打死。”
又有一个军士叫道:“死的便是俺同乡!”
再有人说道:“好米每月夜里从后门运出去,俺曾替他赶过两回车!”
管粮军官脸色一变,喝道:“你既替我赶车,便也是同党!”
那军士道:“俺若不去,你便要打俺。今日便是同罪,俺也认了,只求把这件事说个明白!”
萧嘉穗问道:“还有谁知道?”
东昌军中陆续站起百十人。有的说见过夜间运粮,有的说吃过霉米,有的说亲眼看见那个告状军士被打死。跪在管粮军官旁边的两个小校,眼见再瞒不过,只得各自攀咬,把私卖军粮所得如何分派,也都说了。
萧嘉穗便叫人将三个一齐拿下。
此后场中便似开了闸一般。
有告军官冒领死卒粮饷的;有告押官借操练为名,向军士索钱的;有告都头私卖衣甲,冬日只发破袄的;又有军官抢了士卒功劳,反将受伤军士逐出营去,后来伤重身死的。
萧嘉穗也不因众人一说便杀,只把被告军官拖到面前,叫本营军士当面对质。若只有一人告发,无人作证的,暂且押下再查;若本营上下都说得一般,军官自己又互相攀咬,罪迹已明的,便就地断处。
问到日头正中,共查出七名军官手中有人命。或因索取钱财,把军士打死;或私卖粮米,杀人灭口;或借军法泄愤,将人活活拷死。连先前的寇州团练使,共是八个首恶。
萧嘉穗逐一问明,教军士都押到辕门外。
八人有的喊冤,有的咒骂,有的只管把罪过推给上官。场中五千余军士坐着,看这些平日骑马持鞭的人一个个拖过眼前,并无人替他们求情。
锣声接连响了七下。
少刻,刀手来报,七名恶将俱已斩讫。
又有十余个军官,虽无命案,却有克扣粮饷、私取军士钱物之事。萧嘉穗不曾杀他,只叫除去衣甲,押回牢中,待追清赃物,再按军法处置。
至于东昌都监,众军只告他贪功冒进,不听劝谏,陷三千军马于柳沟,却无人告他侵饷害命。
萧嘉穗看着他,说道:“你误了三军,自有你的罪。只是今日所问,乃是害卒之事。既无人告你,便不把旁人的罪硬按在你头上。”
东昌都监原以为今日必死,听得此话,身子一软,险些伏倒在地。
萧嘉穗却又道:“你是领兵主将,也是梁山俘虏。且押回牢中,日后再行发落。”
军士把东昌都监并其余未曾问明的军官押走。
两路降军看见梁山一场问断,杀了八个恶将,拿了十余个贪官,却不曾把军官尽数斩了,心中都道:“这些人果然只问有罪无罪,不是见着官身便杀。”
萧嘉穗待场中安静,说道:“恶将的罪已经问了。如今再问你们自己的去处。”
“愿投梁山,日后随军出战、守梁山军法的,走到北边韩将军队前。”
“不愿入梁山的,仍坐在原处。梁山不来强留。只是高唐州诸事未毕,眼下不能放你们出城。待大军起行,自会给些干粮,分路放还。”
“愿留愿去,只许自己做主。哪个敢威逼同伴,立刻拿下!”
说罢,便退到一边。
两路军士坐在那里,你看看我,我看看你,一时无人先动。