公元755年冬，范阳、卢龙、河东三镇节度使安禄山，以“忧国之危”清君侧为名，在范阳起兵造反。十五万叛军裹挟蕃汉铁骑，一路摧枯拉朽，河北诸郡望风归降，中原大地瞬间沦为人间炼狱。开元、天宝数十年积攒的盛世繁华，短短数月崩塌殆尽。
唐玄宗仓皇出逃蜀地，长安、洛阳两京相继失守，大唐江山眼看就要半截倾覆。后世说起挽救危局的名将，大多先想到宽仁圆融、福泽绵长的郭子仪，却很少有人知晓，正史白纸黑字定论，平定安史之乱，李光弼战功推为中兴第一。
与郭子仪宽厚温和、擅长周旋朝野不同，李光弼是完全另一种极致：他出身契丹贵族，自幼不苟言笑，治军严苛到麾下诸将不敢抬头对视；打仗从不爱正面死拼，满脑子地道、投石机、诱马、诈降、奇袭，是冷到骨子里的战术大师；凭一万老弱守住十万叛军围攻的太原，弃洛阳死守河阳三城硬撼史思明主力，数次硬生生把濒临灭亡的大唐拉回生死线。
可就是这位战场上从无败绩、凭一己之力稳住半壁河山的绝世统帅，没能像郭子仪那般功成身退、福寿双全。宦官构陷、君主猜忌，一身赫赫战功反倒成了捆住自己的枷锁，手握重兵却不敢入朝自证清白，最终困守淮南，愧恨交加、忧愤病逝，年仅五十七岁。
公元708年，李光弼生于京兆万年，祖籍营州柳城，也就是今天的辽宁朝阳，纯正契丹柳城李氏出身。祖上是契丹部族酋长，父亲李楷洛在武则天时期率部归附大唐，凭借战功一路升迁，官拜左羽林大将军、朔方节度副使，受封蓟国公；母亲是名将李楷固之女，出身将门，知礼有度，后来被朝廷册封为韩国太夫人。
李家兄弟数人，李光弼排行第四，从小就和别家嬉闹贪玩的孩童截然不同。史书评价他“严毅沉果，有大略”，孩童时期便不爱嬉戏，整日沉默端坐，要么练习骑射，要么捧着《汉书》细读，小小年纪就透着一股超越年龄的沉稳与肃穆。
古代边疆蕃将子弟大多性情粗犷，重勇武轻礼法，李光弼却是个异类。儒家忠孝礼仪刻进他骨子里，父亲李楷洛出征吐蕃途中病逝，李光弼回乡守孝，整整三年恪守丧礼，绝不踏入内室、不近女色，一举一动都符合古礼，亲友邻里无不惊叹一个蕃族子弟竟有这般自律自持的心性。
成年后，李光弼凭借家世荫蔽入朝，起家左卫亲府左郎将，正式踏入军旅。他骑射技艺顶尖，又熟读历代兵策，不是只会冲锋的莽夫，很快在边关崭露头角。天宝五载，名将王忠嗣调任河西、陇右节度使，一眼看中李光弼的才能，直接提拔他做河西兵马使、赤水军使，将麾下精锐尽数交由他操练指挥。
王忠嗣识人眼光堪称一绝，麾下猛将如云，却唯独对李光弼青眼有加，时常对身边诸将断言：“他日能继承我的兵权、撑起西北边防的人，唯有李光弼。”
这份器重不是空口夸奖，李光弼也实实在在交出战绩。他数次领兵出击吐蕃、吐谷浑，每一战谋划周密，斩获颇丰，凭军功晋升云麾将军，又承袭父亲蓟郡公的爵位，在西北边关声名鹊起。
天宝十三载，朔方节度使安思顺看中李光弼的才干，上表朝廷举荐他担任朔方节度副使，全权代理节度留后事务，相当于节度使副手，手握朔方兵权实权。安思顺格外欣赏李光弼，打算把自己的女儿嫁给他，结为翁婿，牢牢将这位顶级将才留在麾下。
放在旁人眼里，这是一步登天的好姻缘：上司手握重兵，联姻之后仕途一路坦途，可李光弼直接拒绝了。
他看得通透，安思顺与安禄山同族交好，安禄山此时已经暗中积蓄力量，野心昭然若揭，自己若是娶安家女儿，日后必定深陷藩镇利益捆绑，进退两难。可直接拒绝容易得罪顶头上司，李光弼干脆称身染重病，递交辞呈，主动辞官避祸。
安思顺见他不给面子，心中记恨，处处打压排挤。时任陇右节度使哥舒翰素来敬佩李光弼刚直不阿的品性，特意上书朝廷，为他澄清处境，李光弼才得以离开朔方，返回长安待命，躲过了日后安氏集团的牵连祸事。
这件事足以看出李光弼的底色：心思缜密、眼光长远，不愿依附权贵攀附利益，骨子里自带一股不肯折腰的硬气。这份特质让他避开前期危机，却也为后半生和朝堂、宦官的矛盾埋下伏笔。
赋闲长安这段时间，李光弼每日研读兵书，整理历代作战得失，还亲手撰写《将律》《统军灵辖秘策》等兵书，系统总结自己的治军、作战思路，只待天下有变，为国出力。此时的他不会想到，仅仅一年之后，安禄山起兵叛乱，整个大唐将迎来至暗时刻，而自己会被推到平叛战场最核心的位置。
天宝十四载十一月，安禄山十五万叛军席卷河北，沿途郡县守令要么开门投降，要么弃城逃窜，短短三十余天，大片国土落入叛军之手。唐玄宗起初不信安禄山反叛，等到消息确凿，仓促调兵应对，可久不经战事的内地守军不堪一击，战局一路溃败。
危急关头，时任朔方节度使郭子仪，第一时间向朝廷举荐李光弼。郭子仪深知李光弼谋略、治军、临阵决断能力远超常人，是平定叛乱最合适的统帅。唐肃宗当即下旨，任命李光弼为御史大夫、河东节度副大使，持节统领朔方五千精兵，东出井陉关，收复河北失地，牵制安禄山叛军后路。
五千兵力，面对遍布河北的十几万叛军，兵力悬殊到近乎绝望。可李光弼毫无惧色，领兵快速穿过井陉险道，直奔河北重镇常山，也就是如今的河北正定。
常山城守将早已投降安禄山，城中叛军守军数千人。李光弼抵达城外，没有盲目强攻，先派人联络城内不愿依附叛军的军民，暗中约定起事时间，里应外合。夜色降临，城内百姓斩杀叛军守将，打开城门迎接唐军，李光弼兵不血刃拿下常山，生擒叛军四千余人，当场斩杀依附安禄山的伪官吏，安抚全城百姓。
常山是河北交通要道，扼守叛军南北补给线，收复此地等于一刀切断安禄山前线与范阳老巢的联络。安禄山得知后路被掐断，立刻派遣麾下猛将史思明，率领数万精锐回头围剿李光弼。
史思明是叛军头号名将，骁勇善战，常年镇守边疆，对战蕃族经验十足，自认能轻松吃掉李光弼五千孤军。双方在常山周边连续对峙四十余天，史思明重兵合围，断绝唐军粮道，城中粮草日渐匮乏，军心开始动摇。
李光弼没有死守孤城被动挨打，一边派人向郭子仪求援，一边利用常山周边山地地形，分兵多路轮番袭扰叛军营地：白天派小股骑兵劫掠叛军粮草，夜晚派遣敢死队劫营，不断消耗敌军士气。等到郭子仪率领朔方主力赶来会合，两军合力，在嘉山设下埋伏，一战大破史思明四万大军，斩首数万，缴获战马数千匹，史思明狼狈逃窜，连头盔靴子都遗失在战场之上。
嘉山大捷之后，李光弼与郭子仪乘胜追击，河北十余郡尽数收复，叛军往来道路彻底断绝，安禄山身在洛阳，进退两难，甚至一度打算放弃中原，退回范阳固守。此时唐军迎来平叛以来最好的战略局面，只要守住潼关，稳住防线，不出半年就能合围叛军主力，彻底终结叛乱。
可历史的转折总藏在昏庸决策之中。唐玄宗听信宦官谗言，逼迫潼关守将哥舒翰放弃险要出关决战，哥舒翰痛哭领兵，最终中伏大败，潼关失守，长安门户大开。唐玄宗彻底慌了，带着皇室百官悄悄出逃蜀地，途中马嵬坡兵变，杨国忠、杨贵妃身死，大唐中枢彻底崩塌。
潼关沦陷的消息传到河北，李光弼、郭子仪辛苦收复的河北郡县再度被史思明攻占，两人腹背受敌，只能放弃河北战场，收拢残兵向西奔赴灵武，投奔刚刚登基的唐肃宗李亨。
抵达灵武之后，肃宗加封李光弼户部尚书、同中书门下平章事，身兼将相，全权负责河东防线，随即下达一道足以改变战局的命令：命李光弼率领景城、河间五千兵马，火速奔赴太原，固守河东核心重镇，阻挡史思明西进关中。
所有人都清楚，这是一份九死一生的差事。史思明已经平定河北全境，下一步必定集结全部兵力猛攻太原，一旦太原失守，叛军从河东直扑灵武，肃宗朝廷将再无立足之地。
至德二载，史思明集结蔡希德、高秀岩、牛廷玠四路大军，合计十万兵马，合围太原城。此时太原城内，李光弼手里能拿得出手的正规军不足万人，大半是临时征召的老弱、民壮，军械粮草储备严重不足，城中百姓听闻十万叛军围城，人心惶惶，不少官员暗中收拾行囊，随时准备开城投降。
前任太原节度使王承业军政废弛，城防破败不堪，监军崔众狂妄跋扈，平日里当众轻辱主将，军政秩序一团糟。李光弼抵达太原，第一件事便是立军威、肃军纪。崔众接到诏令交出兵权，却态度傲慢，只行拱手礼不肯即刻交印。李光弼当即下令将崔众收押，恰好朝廷使者赶来，下诏提拔崔众为御史中丞。
使者拿出圣旨，打算赦免崔众，李光弼态度强硬，直言：“崔众犯下轻慢主将、贻误军务重罪，我今日要斩的是侍御史崔众；若使者执意宣读诏令，那我便斩杀新任中丞崔众。”使者被他凛然气势震慑，不敢取出圣旨，李光弼当场将崔众斩首示众，三军将士无不震恐，全城再无人敢心存二心。
稳住军心民心后，李光弼开始全方位改造太原城防。城中百姓担心城墙低矮挡不住攻城器械，纷纷建议加高加固城墙，李光弼却否决了这个提议。加高城墙耗时耗力，短期内无法完成，反而会消耗大量人力粮草，他想出一套低成本、高效率的守城战术。
第一招，造擂石车。下令拆除城内闲置民房，收集原木巨石，打造两百辆巨型投石车，每辆车需要两百名士兵牵拉操作，巨石飞出，敌军冲锋士兵数十人当场殒命，叛军冲锋队伍死伤惨重，不敢靠近城墙。
史思明见投石车杀伤力巨大，立刻打造木质飞楼，外面蒙上厚木板遮挡石块，堆筑土山，居高临下攻城。李光弼第二招，挖地道破敌。他抽调擅长挖掘的士兵、百姓，顺着城墙向外挖掘地道，直通叛军修筑的土山、飞楼下方，地道掏空之后，土山、木楼轰然坍塌，攻城叛军尽数埋在废墟之中。
两军对峙期间，史思明为打击唐军士气，在城外搭建高台，安排伶人登台嘲讽大唐天子，肆意辱骂挑衅。李光弼再度祭出地道战术，地道直接挖到高台下方，趁着伶人登台表演时，士兵从地道钻出，当场将台上一众伶人生擒带回城内，史思明目睹全程，惊骇不已，自此之后叛军将士行走军营，都要低头查看地面，生怕脚下冒出唐军士兵。
李光弼还暗中挖掘贯穿叛军大营的大型壕沟，计划趁夜放水淹没十万敌军，为麻痹史思明，假意派遣使者出城商谈投降事宜。史思明大喜过望，放松城外围守戒备，约定受降当日，数千叛军主动走出营地等候受降，脚下壕沟突然塌陷，无数叛军坠入深坑，城上唐军鼓声大作，精锐骑兵开门突击，俘斩叛军上万，器械粮草缴获无数。
史思明接连受挫，损失惨重，自知短期内无法攻破太原，留下蔡希德继续围城，自己领兵返回河北休整。蔡希德接手攻城，依旧毫无办法，李光弼挑选数千敢死士，分多路出城突袭叛军营地，一场血战斩杀叛军七万余人，蔡希德丢弃全部辎重粮草，连夜仓皇撤军，太原之围彻底解除。
整整数月孤城坚守，李光弼以不足一万的杂牌守军，击溃十万精锐叛军，守住河东屏障，保住肃宗朝廷根基，此战成为中国古代守城战教科书。战后朝廷论功，加封李光弼检校司徒、郑国公，实封八百户，朝野上下无人不服其谋略。
太原之战结束，李光弼顺势收复周边清夷、横野多处军镇，击溃进犯好畤的叛军，关中侧翼危机尽数化解。乾元元年，李光弼奉诏入朝，唐肃宗下令四品以上京官全部出城郊外迎接，礼遇达到武将顶峰，随即升任侍中，与郭子仪等九节度使一同出兵，围剿退守相州的安庆绪。
安庆绪退守相州，坐拥数万残兵，固守城池。九节度使合兵数十万围困相州，唐军兵力占据绝对优势，却出现致命问题：肃宗忌惮武将兵权过重，不设立统一元帅，仅派遣宦官鱼朝恩担任观军容宣慰使，监督全军，所有重大军事决策都要鱼朝恩点头，各路将领各自为政，互不统属。
李光弼、郭子仪都看出分兵无主帅的致命隐患，数次上书请求设立元帅，都被鱼朝恩驳回。围攻相州数月，城中粮尽，安庆绪苦苦支撑，向史思明求援。史思明率领五万精锐南下，在外围骚扰唐军，寻找决战时机。
两军初次交锋，李光弼亲领本部兵马正面迎战，大败史思明先锋部队，斩获颇丰，其余节度使军队却配合迟缓，错失扩大战果的机会。恰逢天降暴雨，平地积水数尺，唐军军营大乱，各路人马无序溃逃，兵器粮草丢弃遍地，唯有李光弼、王思礼两部兵马整齐撤退，没有损失一兵一卒。
相州溃败消息传回长安，朝廷需要为大败寻找责任人，宦官鱼朝恩素来忌惮郭子仪威望，将战败全部归咎于郭子仪指挥失当，不断在肃宗面前进谗言。肃宗下旨召回郭子仪，解除朔方节度使兵权，全军交由李光弼接管，加封李光弼天下兵马副元帅，成为平叛战场实际上的最高统帅。
郭子仪宽厚隐忍，坦然交出兵权，毫无怨言；李光弼接手之后，立刻整顿散乱的各路唐军，严明军纪，重新划分防线，稳定军心。可鱼朝恩并未就此收手，他嫉妒李光弼战功赫赫、深受士卒拥戴，暗中处处掣肘，为日后君臣猜忌埋下祸根。
乾元二年，史思明诛杀安庆绪，吞并其部众，自称大燕皇帝，整合全部叛军主力，兵分四路南下攻取汴州。汴滑节度使许叔冀当初在相州战场消极避战，面对史思明大军，仅仅坚守数日便开城投降，汴州失守，叛军打通通往江淮的通道，江南财赋重地瞬间暴露在兵锋之下。
消息传到洛阳，李光弼正在黄河沿线巡视防务，火速赶回洛阳召集文武商议对策。东京留守韦陟提议放弃洛阳，全军退守潼关，依托险要关隘固守，避叛军锋芒。
李光弼直接否定这个方案，他看得一清二楚：潼关以西粮草匮乏，退守潼关等于主动放弃中原大片土地，江淮财赋通道会彻底断绝，大唐再无财力支撑平叛战事。他提出险招：主动放弃偌大洛阳空城，全军收缩至黄河北岸河阳三城，与泽潞守军形成犄角之势，进可南下收复中原，退可守住河东、河内防线。
部下不解，纷纷劝阻，洛阳是东都，弃守东都罪责深重，极易被宦官抓住把柄弹劾。李光弼心意已决，当即下令洛阳城内百官、百姓全部疏散，城中粮食、铁器、兵器尽数运往河阳，自己亲率五百骑兵殿后，从容撤出洛阳。
史思明率军进入洛阳，只得到一座空无一人的废城，没有粮草、没有百姓、没有物资，大军驻扎于此根本无法补给，又害怕李光弼从河阳出兵切断后路，只能退守白马寺以南，修筑月城、挖掘壕沟，时刻防备李光弼突袭。
河阳由南城、中潬城、北城三座城池组成，横跨黄河，相互依托，易守难攻，是扼守中原与河东的咽喉要道。此时李光弼麾下仅有两万士兵，军中粮草只够维持十日，敌我兵力差距悬殊，所有人都捏着一把冷汗，而李光弼接连使出多重奇计，把擅长野战的史思明死死困在黄河岸边。
史思明自持骑兵强悍，每日将上千匹优良战马赶到黄河南岸河滩洗浴，一来炫耀战马数量，二来动摇唐军守城军心。李光弼一眼看穿对方用意，想出绝妙的诱马之计：下令征集城中所有母马五百匹，将小马驹全部留在城内，待到叛军战马再次下河，打开城门放出全部母马。
母马思念城内幼驹，不停嘶鸣，南岸叛军公马听到母马叫声，尽数泅渡黄河，奔向唐军阵地，上千匹精良战马一夜之间尽数归唐，史思明白白损失大批骑兵核心战力，气得暴跳如雷。
受挫之后，史思明调集主力猛攻河阳南城，李光弼坐镇中潬城指挥调度，分兵支援南城，一战击溃攻城叛军，斩杀数千人，大量敌军慌乱逃窜溺死黄河之中。不甘心的史思明派出麾下第一猛将刘龙仙，到河阳城下耀武扬威，辱骂李光弼，挑衅唐军出城决战。
刘龙仙自负勇武，单人匹马立于城下，气焰嚣张，唐军诸将面露难色，无人敢主动迎战。裨将白孝德主动请战，李光弼问他需要多少兵马，白孝德回答只需五十名骑兵在城门接应，其余大军擂鼓助威即可。
白孝德单骑出城，佯装怯战后退，趁刘龙仙放松警惕，翻身突袭，一刀斩杀刘龙仙，提着首级返回城中，叛军士气再度大跌。
数轮进攻全部失利，史思明集结全部兵力强攻河阳北城，此战决定双方生死。战前，李光弼当众对全军立誓：“此战若战败，我身为全军统帅，绝不苟活，靴中暗藏短刀，一旦大势已去，我当场自刎，绝不让诸位将士独自赴死。”
将士见主帅抱必死之心，人人热血沸腾，死战不退。李光弼手持大旗，立于城墙最前沿，叛军箭矢如雨落在身边，他纹丝不动，指挥各路兵马调度攻防。双方血战整日，叛军全线崩溃，唐军斩首一万余级，生擒八千士兵，缴获军械粮草无数，史思明带着残兵狼狈撤离，彻底打消南下攻取江淮的计划。
河阳大捷，是安史之乱中期决定性一战，李光弼以两万残兵硬撼史思明十几万主力，粉碎叛军夺取江南财赋重地的战略企图，为大唐积蓄力量、反攻叛军争取了宝贵时间。此战过后，朝廷加封李光弼太尉、中书令，进爵临淮郡王，赐铁券，画像悬挂凌烟阁，名藏太庙，荣耀达到武将顶峰。
可战功越高，猜忌越深。观军容使鱼朝恩一直记恨李光弼不依附自己，不断在唐肃宗耳边诋毁，声称李光弼手握重兵久居河阳，拥兵自重，不愿快速收复洛阳，故意拖延战事。肃宗晚年猜忌心加重，连续下旨催促李光弼主动出兵收复东都洛阳。
李光弼多次上书，阐明洛阳地势开阔，叛军主力盘踞于此，贸然出城野战对唐军不利，坚守河阳才是最优战略，可肃宗被宦官谗言蒙蔽，接连派遣使者催促出战，迫于朝廷压力，李光弼只能放弃河阳险要，领兵攻打洛阳。
上元二年，唐军与史思明叛军在邙山展开决战。李光弼占据高地，占据有利地形，鱼朝恩却强行要求大军到平原列阵，李光弼极力反对，宦官执意干预军事调度，两军交战之后，唐军阵型混乱，遭遇大败，河阳、怀州相继失守，战局再度恶化。
此战失利根源在于宦官胡乱干预军务，可鱼朝恩将战败责任全部推给李光弼，朝堂之上弹劾李光弼的奏折堆积如山，君臣之间的裂痕彻底无法弥补。
邙山战败之后，朝廷免去李光弼天下兵马副元帅职务，改任太尉、侍中、河南副元帅，出镇临淮，管辖河南、淮南、江南八道军务，负责镇压江南地区残余叛军。此时安史之乱核心叛军势力已经日渐衰落，史思明被儿子史朝义弑杀，叛军内乱不断，平叛大局已定，可李光弼的人生困境才刚刚开始。
唐肃宗病逝，唐代宗李豫即位，宦官程元振、鱼朝恩继续把持朝政，两人忌惮李光弼盖世军功与兵权，持续罗织罪名不断构陷，散布谣言称李光弼暗中勾结藩镇，存有异心。程元振是代宗身边心腹，时常在皇帝面前挑拨，称李光弼功高震主，难以制衡。
广德元年，吐蕃大军突袭关中，一路长驱直入，直逼长安，唐代宗仓皇出逃陕州，危急时刻连续七道诏书传至临淮，征召李光弼即刻领兵西进勤王，护卫京师。
接到圣旨的李光弼陷入极致两难。他不是不愿救国，而是清楚地知道，一旦孤身入朝，程元振、鱼朝恩必定罗织罪名将自己下狱，当年郭子仪也曾遭宦官构陷，幸好主动上交兵权、坦然入京才保全性命，可李光弼性格刚直，不愿低头向宦官妥协，心中恐惧入朝之后无法自证清白，招来杀身之祸。
几番挣扎，李光弼拖延出兵时间，只派遣部下将领率领少量兵马驰援关中，自己始终坐镇临淮，不肯亲自奔赴皇帝行在。这件事彻底坐实了宦官口中“拥兵不朝、心怀异志”的指控，代宗心中猜忌达到顶峰，君臣信任彻底崩塌。
连番猜忌之下，李光弼麾下将领心态也悄然变化。各路节度使、部将见朝廷日渐疏远主帅，皇帝听信宦官谗言，纷纷不再敬畏李光弼，田神功等大将行事不再禀命，兵权逐步分崩离析。
昔日横扫叛军、令十万敌军闻风丧胆的统帅，一夜之间变得孤立无援。李光弼素来重名节、忠心为国，战场上从未退缩半步，如今却落得“拥兵抗旨”的污名，内心愧疚、悔恨、恐惧交织，日夜郁结于心，一病不起。
代宗为试探牵制李光弼，下旨征召他长子李汇入朝为官，名义上提拔重用，实则留在京城充当人质；又数次下旨安抚，言辞之间暗藏敲打，君臣之间只剩下无法消解的隔阂。
反观同期的郭子仪，同样遭受宦官构陷，却深谙进退之道。上交兵权、府邸大门常开、家中姬妾满堂，主动自污消除君主猜忌，宦官诋毁时也从不正面争执，委婉化解矛盾，最终深受两代帝王信任，安享高寿。两人截然不同的处事方式，造就天差地别的人生结局。
李光弼不是不懂朝堂规则，只是骨子里的刚直不允许他折腰讨好宦官、刻意自污求自保。他一生信奉凭军功、忠心立身，从未钻研官场迂回之术，战场上的无双智慧，到了朝堂政治博弈之中全然无用。
广德二年七月，李光弼驻守徐州，病情持续加重，卧病不起。麾下诸将齐聚帐内，询问主帅身后安排，这位一生运筹帷幄、临危不乱的名将，没有交代军务、没有嘱咐子孙功名，只留下一句满含心酸的遗言：“吾淹军中，不得就养，为不孝子，尚何言哉！”
他常年领兵在外平叛，连年征战，无法留在长安侍奉年迈母亲，又因君臣猜忌、宦官构陷，背负不忠的非议，忠孝两全的心愿彻底破碎，满心只剩无尽悔恨。当年他守孝三年恪守礼法，把孝道看得比性命更重，却终究因乱世兵权，沦为他口中的“不孝之子”。
八月十五日，李光弼在徐州病逝，终年五十七岁。消息传到长安，唐代宗内心震动，知晓这位中兴第一将半生为国征战，落得忧愤而终，心生悔意，下诏辍朝三日，追赠太保、司空，赐谥号“武穆”，与后世岳飞同谥，肯定他武功与忠诚。
朝廷派遣使者护送李光弼灵柩返回长安，下葬三原。下葬当日，代宗下令百官前往城外送葬，弥补生前君臣隔阂带来的亏欠。李光弼母亲韩国太夫人尚在人世，代宗多次下诏慰问，厚加赏赐，安抚这位名将家属。
李光弼一生留下《辞疾让官表》收录于《全唐文》，三部亲手撰写的兵书《将律》《统军灵辖秘策》《李临淮武记》因后世战乱尽数失传，只在新旧唐书、资治通鉴中留存他一场场经典奇谋战例。
纵观后世评价，《旧唐书》《新唐书》一致认定，平定安史之乱，李光弼战功位居所有平叛将领之首。郭子仪擅长统筹大局、团结各方势力、调和朝堂矛盾，李光弼专精战术、以少胜多、绝境翻盘，若论临阵破敌、扭转危局的能力，整个盛唐无人能出其右。
太原一万残兵守十万叛军、河阳两万兵力硬撼史思明主力、常山千里奔袭切断叛军后路，三场决定性战役，每一场都是大唐生死存亡的关口，全靠李光弼的智谋硬扛过去。若无李光弼坚守河东、中原防线，安史之乱恐怕要再多绵延数年，江南富庶之地也会惨遭叛军屠戮。
可历史传播之中，郭子仪的名声远胜于李光弼，根源不在于战功高低，而在于处世格局与性格。郭子仪圆融通达，懂得和光同尘；李光弼棱角分明、刚直执拗，不擅应对朝堂宦官、君主猜忌，赢尽沙场，败给人心算计。