第二日清晨。
一缕凉风从窗隙钻进来，像只调皮的手，轻轻掀开苏荃的额发。
他睁眼起身，伸个懒腰，脊椎骨节噼啪轻响，浑身舒展得如同初春抽枝的柳条。
这一觉睡得格外踏实！
虽说昨夜耗神驯蛊，直忙到天边泛青才收手，囫囵睡不过两个钟头，可心里那股子踏实劲儿，比灌了十碗参汤还提神。
一夜之间，满屋毒物已彻底服帖，此刻正安安静静卧在苏荃用旧樟木箱改的“临时营房”里：琉金蝎蜷在角落晒尾钩，银骨蛇盘成银环，火腹蟾蹲在箱盖边缘，连黑寡妇都在箱底织了张小网当床。
“等道观翻修好了，给你们换带雕花的紫檀笼子！”
苏荃俯身戳了戳箱沿，笑着朝里头眨眨眼。
毕竟这是大帅府，不是自家后院。放它们满院子乱逛？就算不咬人，光是那副模样——猩红肚皮、骷髅蛇首、油亮蛛甲——就够吓晕三五个下人了。
他摸了摸咕咕叫的肚子，刚套上外袍，门就被轻轻叩响。
“真人，醒了吗？”
蒋大龙的声音压得极低，像怕惊扰什么似的。
苏荃慢条斯理拉开门，“大帅这么早登门，可是天塌了？”
往常这位大帅，太阳晒屁股才睁眼，今儿倒破天荒穿得一丝不苟：马褂挺括，领扣系到最上一颗，皮靴锃亮，活脱脱要赴鸿门宴。
“哎哟，真人见谅！”蒋大龙讪笑着拱手，眼角堆起褶子，“昨儿镇长亲自上门，硬塞给我个差事——教堂重开，让我去露个脸，主持个剪彩。”
寻常小事，本不该劳动他这位大帅。可镇长开出的价码实在诱人，加上今日来的洋人不少，有领事、有传教士，还有几个挂着勋章的洋军官……他哪肯错过这露脸机会？
“既然大帅已应承下来，去便是了，何须贫道？”苏荃唇角微扬，笑意却未达眼底。
蒋大龙搓着手，嘿嘿干笑两声：“这个嘛……您也听说了，那教堂……啧，不太平。”
“都说里头阴气重、怪事多，前阵子还有个神父疯了，嚷嚷着见了‘黑袍人’……”他顿了顿，觑着苏荃脸色，声音愈发谦恭，“所以想着——这么大场面，没您坐镇，我心里发虚啊。”
苏荃静静听完，转身取了挂在墙上的拂尘，掸了掸袖口并不存在的灰。
“大帅开口，贫道岂敢推辞。”
他抬眸一笑，目光清亮，语气平静得像在说“今天天气不错”。
教堂reopening这档子事，说实在的，他压根没当回事。
横竖真捅出天大的篓子，自有九叔顶着，轮不到他亲自下场扛雷。
可转念一想——眼下卡在方士八重迟迟难破，光靠苦修已无济于事，非得撞上一场大机缘才行。
这教堂尘封多年，一旦重开，里头蛰伏的邪祟必如沸水泼雪，躁动翻涌……
若能借乱取势，吞纳几缕游散的阴灵气，修为怕是要应声跃进一大截。
再者，苏荃已有近七日未见九叔，心里多少挂念对方近日的动向；听蒋大龙一提，便干脆利落地应了下来。
“哎哟！真人肯赏脸，真是蓬荜生辉啊！”
蒋大龙喜形于色，激动得差点原地蹦高，话音未落便忙不迭道：“早备好了热腾腾的早膳，您先垫垫肚子，咱们吃饱了再出发！”
在大帅府用过一顿花样翻新、荤素搭配的丰盛早餐后，
苏荃坐上了蒋大龙那辆锃亮如镜的专属轿车，直奔喧闹的街心而去。
数十名荷枪实弹的士兵列队尾随，车轮碾过青石路，卷起一阵风尘，浩荡穿街过市，最终稳稳停在教堂铁栅门前。
此时，门前早已聚拢了一大片人。
消息早传开了——今日教堂重启，众人揣着好奇、半信半疑地围拢过来，伸长脖子往里张望。
人群里，却有一拨人格外扎眼：
他们披着赭褐色粗布斗篷，颈间垂着沉甸甸的银十字架，齐刷刷立在教堂台阶下，神情肃穆，目光牢牢锁住那扇紧闭的大门。
直到蒋大龙的座驾缓缓驶近，才有人蓦然抬头，脸上掠过一丝松动。
“哎哟喂——大帅！可把您盼来啦！”
一个中年男人从人堆里灵巧地钻出，笑容满面迎上前。
他衣着素净，可袖口金线暗绣、料子泛着柔光，笑得温厚，眉宇间却自有一股居高临下的气度。
此人正是牵头操办此事的叶镇长。
面对夹道相迎的乡绅百姓，蒋大龙神采飞扬，意气风发。
他拄着乌木拐杖，抬手扶正滑落鼻梁的墨镜，朗声一笑：“等久了吧？”
“不长不长！就盼着您来呢，大伙儿心都悬着，脚都站热了！”
叶镇长陪在一旁，嘴角咧到耳根，笑意殷勤得几乎要滴出蜜来。
“行了行了，客套话免谈。”蒋大龙抬手一拦，干脆利落地截住叶镇长后头的话，转身绕至车旁，亲手拉开后车门，声音放得又轻又稳：“真人，到了。”
这一幕，让在场众人齐齐愣住。
谁也没想到，区区一座教堂开门，竟让大帅亲自押阵，还把“家里人”都请来了？
可当苏荃掀开车帘、步下车来时，满场哗然骤然凝固——
惊愕，瞬间炸成一片倒抽冷气的嘶声！
叶镇长更是喉头一紧，下意识屏住了呼吸。
那少年是谁？
怎会从大帅的专车上下来？
要知道，那辆黑漆锃亮的轿车，平日连副官伸手碰一下都要挨训；除了大帅夫人和贴身司机，谁敢坐？谁配坐？
如今不仅有人同乘，更被蒋大龙亲手开门、躬身相迎——
这般殊荣，简直闻所未闻！
众人肚里翻江倒海，猜来猜去，却没一个敢开口问出口。
“真人慢些，台阶滑，留神脚下。”
蒋大龙全然不顾四下惊疑交加的目光，只侧身跟在苏荃身侧，语气轻软得像怕惊扰了晨露。
苏荃略感不适，嘴角微不可察地一扯，径直迈步登阶。
教堂那扇宽厚的橡木大门，此刻被一把黄铜大锁死死扣住，门板上还钉着一张褪色告示，字迹凌厉，警告闲人勿近。
门两侧各立着一名工人，手里攥着扳手与撬棍，只待仪式收尾，便上前破锁启门。
“大帅主理今日大局，贫道不便僭越。”
苏荃立于高阶之上，压低嗓音说了句，随即悄然退后两步，退至蒋大龙斜后方。
他本就是来撑场面的，既非主角，也无意抢戏——守好本分，便是尽责。
蒋大龙朝他颔首致意，随即挺直腰背，深吸一口气，转身面向台下黑压压的人群，展开手中稿纸，字正腔圆地念起早已背熟的讲词。
其实不过几句场面话，空泛得很。
说白了，蒋大龙今日就是来“镇场子”的——烘托气氛、聚拢人气，顺便为教堂多拉些新信徒。
他讲得一本正经，苏荃却听得索然无味，目光早溜下台去，在人群中随意逡巡。
除了穿黑袍戴圆帽的教徒、凑热闹的街坊，还有几个金发碧眼的洋面孔，站在稍远处低声交谈，大概也是为教堂重开出了力。
但苏荃对这些异国人，向来没什么好感，只淡淡扫了一眼，便移开视线。
直到他察觉——不少目光，正悄悄黏在他身上。
是因他一身素净青衫与满场洋装旗袍格格不入？还是蒋大龙那份近乎谦恭的态度，太过反常？
他并不在意那些敬畏中混着探究的眼神，反倒一眼瞥见人群最外圈——九叔师徒三人，静静伫立，如隔岸观火。
“果然来了。”
他心底无声一笑。
既是剧情里的关键人物，九叔岂会缺席？
只是三人始终站在边缘，既不往前挤，也不出声搭话，仿佛刻意划出一道无形界线。
“师傅，咱不往前凑凑？听听大帅说啥？”
文才踮着脚尖，伸长脖子望向高台上的蒋大龙，一边小声嘀咕，一边偷瞄身旁的九叔。
他们像被隔在热闹之外的看客，热闹是别人的，他们连边儿都沾不上。
九叔面色沉静，目光却如刀锋般锐利，未落在意气风发的蒋大龙身上，反而牢牢锁住苏荃的身影，以及他身后那扇幽深紧闭的教堂大门。
他嗓音低沉而紧绷：“不急。先看看。”
里头的凶险，比他预想的更浓、更沉、更不对劲。
今日这开门礼，单凭他一人，根本拦不住。
可他百思不解的是——苏小友明明就在现场，为何毫无出手阻拦之意，任由仪式一步步推进？
难道他真没察觉？
这教堂里翻涌的阴气，浓得连空气都在发颤……
“唉，真羡慕苏真人啊……大帅这捧着护着的架势，往后怕是要风生水起了。”
文才咂咂嘴，望着高台上苏荃清瘦挺拔的背影，一脸艳羡，语气酸得能拧出汁来。
年纪轻轻，修为却已登峰造极，竟将茅山一脉失传多年的镇派秘术尽数参透——那可是连老辈道士提都不敢提的禁忌绝学。
更别提他背后还攀上了蒋大龙这棵参天大树，往后升官发财、呼风唤雨，哪还用得着苦熬十年寒窗、守十年清贫？
活脱脱一个开挂上岸的人生赢家！
“心浮气躁，道心不稳，你还想修出个什么名堂？”九叔眉峰一压，目光如刀，狠狠剜了文才一眼。
文才脖子一缩，肩膀耷拉下去，嘴上不敢吭声，只在喉咙底咕哝：“我又没瞎说……修道图的不就是扬名立万、吃香喝辣、左拥右抱么？”