张灵玉放下碗筷，抱拳深深一礼，转身缓步退出房间。
目送徒弟背影渐行渐远，张维眼神忽地一沉，泛起层层波澜。
他恍惚又看见自己当年，亦是这般跟在苏师兄身后穿山越岭——姜家坟茔里爬出的飞僵，一夜之间嚼碎诸葛内门三十七具肉身；阴神暴走那夜，整座祠堂被黑雾浸透，连烛火都凝成了紫黑色的血珠……
那一桩桩、一件件，搁在今日，随便拎出一个，都能掀翻一座县城，染红半条江。
“是时候该动一动老骨头了。”
张维缓缓起身，脊背绷得笔直，又悄然塌下一寸。
“若苏师兄真陨在劫云里……这天下，怕是真只剩我一人，能镇得住那些獠牙利爪。”
至于鳄鱼？他连想都没多想。
苏荃尚在，那头盘踞南疆的地仙境老妖，自然伏首帖耳，连呼吸都放得极轻。
可若苏荃一朝陨落……谁敢断言，那双竖瞳里翻涌的，不是蛰伏百年的野心？
念头刚起，他肩头便是一沉，仿佛压上了整座昆仑山的雪线。
地仙境巅峰——五个字，冷得像冰锥刺进肺腑。
除非他能彻悟天师度真意，将玉帝神诏熔于己身，真正蜕为这方天地间的敕封仙神，否则，对上那头老鳄，不过是拿命去填它的胃口。
“罢了，车到山前必有路，尽人事，听天命。”
一声长叹落地，木门无声合拢，吱呀声里，像关上了一扇旧日光阴。
茅山。
苏荃常闭关的那座孤峰顶上。
周问心眼皮一掀，眸中精光乍现，如两柄新磨的青锋破鞘而出。
“问心。”云松道长踏着晨雾走近，道袍袖口沾着几片未化的霜。
“副掌教。”周问心垂袖作揖，动作干净利落，眉宇间却自有几分苏荃式的从容气度。
跟在苏师兄身边久了，连说话的节奏、抬眼的弧度，都不知不觉染上了那股子云卷云舒的劲儿。
“唉……”云松摇头轻叹，“你若生在盛唐或大宋，早被掌教亲自点为关门弟子，丹炉自燃，金丹自成。”
“过去的事，提它作甚？”周问心一笑，眼角微扬，“东西都备齐了吧？”
“齐了。”云松点头，“干粮、符匣、雷击枣木剑，连你惯用的那枚镇魂铃，也重新开了光。”
“真要下山？”
“不是早说定了么？”他侧身望向山下炊烟袅袅的县城，唇角微扬，“副掌教，您放宽心。”
“如今这江湖，我虽不敢称顶尖，但寻常魑魅魍魉，还真不够我热身。”
“该防的陷阱，我不会跳；该避的硬仗，我也绝不硬扛。”
“再说了——山下县城半月内连发七起邪祟伤人案，连县衙后院的枯井都浮出三具青面童尸。没玄门坐镇的地方，怕是早已乱成一锅沸粥。”
云松默然良久，终于低声道：“要是掌教还在……哪轮得到这些腌臜货露头？”
周问心朗声一笑：“正因掌教暂离，才轮到我们挺身而出。”
“修道先修心，心若无愧，道才踏实。”
“况且龙虎山的张灵玉与张楚岚已入川西剿尸，武当王也独闯豫北古墓，诸葛青带人守住了湘南三县——各大门派，老少齐出，谁也没缩着。”
“咱们茅山既是道门砥柱之一，总不能让人指着山门说：‘茅山弟子，只会烧香画符，不敢下山见血’吧？”
云松不再劝，只郑重道：“你是茅山年轻一辈的脊梁，活着回来，比什么都重要。”
“明白。”
周问心起身整衣，袍角掠过门槛：“副掌教，茅山托您照看。弟子问心，用过午膳，便下山。”
相似的场景，正同步在各大玄门和世家内部上演。
正因这些古老势力纷纷出手，特勤局肩上的重担才总算松动了几分。
同一时刻，任氏集团总部。
敖礼身着墨色暗纹唐装，端坐于紫檀太师椅上，眉宇如刀，目光似电，不言自威。
一名年轻后辈垂首立于阶下，正将近日凡间异动一一道来。
此人外表不过三十出头，眉目清朗，气质沉稳；
可细究其本源，却是五百余年前自海外归来的老牌大妖，早已修至炼气化神之境，堪比妖族中真正凝形蜕骨的巅峰存在。
“关外那边，什么动静？”敖礼忽然开口，声如金石相击。
那后辈略一凝神，迅速答道：“比中原更乱。”
“那边山势莽苍、人迹罕至，地脉阴盛阳衰，邪祟滋生之速，远超中原十倍不止。”
“如今关外几大家族已尽数倾巢而出，昼夜奔走，镇压乱象。”
“眼下自顾不暇，哪还有余力抽调人手入中原，替特勤局稳住这摇摇欲坠的天下？”
敖礼颔首，指尖在扶手上轻轻一叩。
关外复苏的鬼物确非泛泛之辈，其中不乏连顶尖异人都难缠的凶煞。
但那几家的老祖，个个都是炼气化神顶峰的存在，镇杀几头厉祟，不过举手之劳。
只是他们各自镇守祖地，牵一发而动全身，半步也不敢离宗。
说白了，这正是苏荃当年布下的伏笔之一。
“老祖宗……”那后辈抬眼偷觑敖礼神色，迟疑片刻，终是试探着开口，“那咱们蛟龙族……”
苏荃失踪已逾三年。
当年与她立下血契的，唯敖礼一人；其余晚辈，未缚此约，敬重有余，忠心却未必坚如磐石。
如今世上唯一的大真人杳无音信，九成九是闭关冲击天仙大劫去了。
那劫数有多凶险？他们心里都跟明镜似的——稍有不慎，便是神魂俱灭，万载修为尽付劫火。
若真如此，自家老祖宗身为地仙巅峰的大妖王，岂不是登临绝顶、再无掣肘？
念头一起，便有人按捺不住。
“嗯？”
敖礼双目骤然一凛，寒光如刃，直刺那中年后辈面门。
对方身形当场僵住，额角冷汗刷地涌出，喉结上下滚动，竟不敢喘息。
所幸那股压迫只持续数十息，便如潮水般退去。
可那人已衣衫尽湿，仿佛刚从冰河里捞出来一般，指尖都在微微打颤。
敖礼收回视线，语气平淡得近乎慵懒，却字字裹着霜雪：
“不该动的念头，趁早掐灭。”
“传令下去，让底下那些小家伙收起尾巴，压住脾气。”
“这才过去几百年？就忘了当年那位手持铁剑、踏碎山河、逼得满天下异人跪地噤声的大真人？”
“苏大真人的手段，比那位更凌厉、更不可测——你们哪来的胆子，在她生死未卜之时，生出二心？莫非活得不耐烦了？”
他顿了顿，目光扫过对面那个抖如筛糠的年轻人，嘴角浮起一丝讥诮：
“派些得力的人出去，帮特勤局一把，清扫那些蠢蠢欲动的邪祟，也算积点功德。”
“记住，姿态要低，手脚要稳。谁敢借势欺压凡人、横行无忌——”
他声音陡然一沉，“我亲手剥了他的鳞！”
话音落定，那后辈浑身一激灵，扑通一声拱手到底：“老祖宗，我这就去办！”
“此事我亲自盯牢，绝不会叫蛟龙族与特勤局、与天下玄门结下丝毫嫌隙！”
“嗯。”敖礼挥袖示意。
“去吧。”
“是！”
那后辈再不敢多留，躬身倒退三步，转身疾步离去，背影几乎带起一阵风。
许久之后。
敖礼缓缓起身，踱至落地窗前。
窗外霓虹流淌，摩天楼宇如林而立，映在他深不见底的眼瞳里，却照不出半分暖意。
他望着远处灯火，无声一叹，声音轻得像一片落叶坠地：
“苏真人啊……老夫这条命，可是全拴在你身上了。”
“你若渡劫成功，我随你一道羽化登仙；你若折在劫中，我也立刻灰飞烟灭，连转世的机会都不会有。”
不错，血契即命契。
苏荃若死，敖礼必亡；
敖礼若陨，苏荃却毫发无伤。
可当年她踏月而来，一身威压压得整座东海都为之静默，他敖礼……又哪有资格说个不字？
要是真不点头，早在百年前，蛟龙一族就该断根绝嗣了！
整个天下，随着玄门重开而风云激荡、山河变色。
可这未必是祸事——至少对寻常百姓来说，反倒松了口气。
妖魔作祟的案子锐减，街头巷尾再难听见惨叫哭嚎；特勤局那些曾被逼到绝境、接连折损同袍的队员，如今也能喘口气，轮休时多喝两杯热茶，少熬几回通宵。
只是修行界这扇门一推开，便再也关不上了。
城里常有异人踏风而行，袖袍一卷便锁住游魂野祟，指尖轻点就镇压百年厉鬼。
特勤局档案室里，这类报告堆得比往年高了三尺——他们头疼的不是案子多，而是没人听号令、规矩乱成麻。
秩序？那是旧日幻梦。
如今这世道，早容不下铁板一块的章法了。
张灵玉骨子里带着茅山嫡传的傲气，下山后没寻张楚岚他们汇合，只背着剑匣独自远行，鞋底沾着露水，衣角染着山风。
周问心则先登门拜访了几位德高望重的老前辈。
他身份变了——苏荃不在，他与云松并肩一站，便是茅山的分量。
可无论江湖如何喧嚷，所有人的目光，仍不由自主地投向那个空缺了三年的位置。
有人说，他早已羽化登遐，如上古真人一般乘虹而去，把凡尘甩在身后，直入仙神所居的浩渺天域。
也有人压低嗓音传：那位大真人正立于星海尽头，引九霄阴雷淬体，渡最后一重天劫。
说不定哪天再见，再开口就得改口——不是“大真人”，而是“仙君”二字。