此后半个多月，异人界竟难得地风平浪静。
全性几乎被一锅端——代掌门龚庆以下，过半骨干尽数折在罗天大醮，如今全锁在龙虎山后山的雷狱洞中，连只苍蝇都飞不出来。
王家那几个歪心思的支脉，亲眼见识过苏荃抬手裂云的手段，吓得连夜烧掉私藏的禁术手札，再不敢私下串联、暗设机关。
最高兴的倒不是各大正统玄门，而是特勤局那帮人。
这个号称“地球不灭、值班不停”的部门，居然破天荒批了三四回带薪休憩——有人甚至回老家结了婚。
张楚岚婉拒了老天师留他在山上承袭道统的好意。等帮着清理完罗天大醮的烂摊子，便跟着徐三、徐四下了山，一头扎回哪都通，继续当他的实习专员。
毕竟大学课业还没修完，又孤身一人，兜里比脸还干净。哪都通开出的薪水和五险一金，真不是吹的。
倒是龙虎山闹出件不大不小的风波——张灵玉悄悄放走了夏禾。
当年他奉命下山历练，途中撞见全性的夏禾，两人之间，有过一段谁也不提、却刻进骨头里的过往。
也正是那次，张灵玉破了童子身，从此阳五雷再难入门，五雷正法的嫡传之路，就此断绝。
他只能转修阴五雷，以肾水为引、寒魄为基。可他本性磊落，心无阴翳，阴雷之力始终如隔层纱，始终难以登峰造极。
所以初见张楚岚时，他冷脸相对，并非厌烦此人，而是看见对方身上未损的纯阳根基，心里发酸。
后来他想通了，也郑重向张楚岚道了歉。可夏禾在他心底的位置，始终未曾挪动分毫。
此事一出，老天师震怒，拂袖砸碎三尊青玉香炉。
但面对自己仅存的这个徒弟，张维终究还是软了心肠，没施重罚，只将他关进后山“静心崖”，面壁思过。
就这样，安稳日子过了足足十六天。
关外来的那些妖族，全被苏荃安置进了任氏集团名下的产业。
一来二去，“敖礼”二字，竟在关外各部妖寨间悄然传开。
谁也没想到，在这灵气稀薄如纸的末法年代，人间竟还蛰伏着一尊地仙境巅峰的大妖！
更惊人的是，他麾下光化形鳄妖就有十几位，还有数十头战力堪比炼精化气修士的凶鳄，以及成百上千尚未开窍、却凶悍如蛮荒巨兽的鳄鱼精怪。
这股力量，足以掀翻整个凡间秩序——可异人界上下，竟无一人听过他们的名号。
朝阳喷薄，晨光泼洒。
茅山外门早已人声鼎沸，游客排成长龙，穿花红柳绿的衣裳，举着相机或手机，对着亭台楼阁、古树石碑一顿猛拍，合影打卡，刷屏朋友圈。
只是今日人群里，混进了一个格格不入的老者——
他看上去足有八九十岁，头顶稀疏得只剩几缕白丝，脸上沟壑纵横，皮肤干瘪紧贴颧骨，活像一截被风沙啃蚀多年的枯树桩。
眼皮半掀，目光里沉淀着百载风霜的滞重与浑浊，还裹着一丝被岁月磨钝的枯寂。
他衣衫褴褛，经纬早已溃散，染满泥垢油渍，连原本的布色都湮灭无痕；手中那根枯枝似的木杖，随步轻颤，一股酸腐馊臭直冲鼻腔，路人纷纷掩鼻绕道，唯恐沾上半分晦气。
晨雾如纱，轻轻缠绕着茅山山腰，峰影时隐时现，恍若浮在云气里的旧梦仙阙。
老人忽地咧嘴一笑，牙口竟整整齐齐、白亮如新：“一百多年喽。”
“我今儿，总算又踏进这仙家门槛了。”
“尘渊大真人……您不必费神寻我——无根生，自己送上门来了。”
此刻的无根生，活脱脱是个蓬头垢面、脚踩烂鞋的老乞丐。
游客们皱眉疾行，避之唯恐不及，甚至有人当场拉住巡山的茅山弟子，嚷着要赶他走。
可那穿青灰道袍的小道士非但没应声驱人，反倒快步上前，垂袖敛目，深深一揖：“前辈可是无根生先生？”
“正是。”老人颔首，声音低沉却稳：“大真人遣你来的？”
小道士抬手朝后山方向一引：“掌教早有交代——今日午时，必有一位不拘形迹的贵客登门，命我在此候着。”
“果然，毫厘不差。”
“掌教已在后山静候，晚辈这就引路。”
话音落下，他朝四下拱手致歉，转身带路，踏上了那条蜿蜒入林的石阶小径。
“无根生？”
外门游人如织，可哪会全是闲来逛景的寻常百姓？
自打苏荃那日开坛讲道，茅山便被特勤局列为头等盯防之地。每日都有特勤局与哪都通的人混在人群里，或坐茶摊，或倚山门，不动声色地扫视四方——偶尔也帮着拦一拦越线拍照的游客。
但他们绝不敢越过后山界碑半步。
别说那位极可能凌驾神魔之上的掌教，单是当日苏荃指尖一点、点化成精的两株老柳，光是站在树荫下，就压得人胸口发闷、腿脚发软，连提气都难，更别提抗衡。
一名特勤队员迅速摸出对讲机，压低嗓音：“全体注意！”
“目标疑似全性掌门无根生，已进入茅山后山！重复，疑似无根生现身，正往内门方向移动！”
“留一半人守外门，其余人即刻返局，向队长当面汇报！”
山径陡窄，碎石横斜，可两人脚下却轻捷如常。
行至一座低矮山丘脚下，小道士躬身作礼：“掌教在山顶相候，前辈请自便。小道尚需回外门照看游人，先行告退。”
言罢，转身而去，背影很快没入松影之间。
无根生仰起脸，凝望眼前这座不起眼的小山包，深深吸了一口气——灵气如潮，浓得化不开，沁入肺腑，直透骨髓。他朗声一笑，声如裂竹：“嘿……不愧是大真人！”
“只凭气息自然流转，就把这内门，硬生生酿成了丹道鼎盛时的模样！”
“若您长居此地，怕是这些年轻弟子，真能再攀一回丹鼎巅峰！”
“上来吧。”
话音未落，一个清越空明的声音自山顶飘下，似远实近，字字如珠落玉盘：“拖着将散的伤躯走了这许多路，也算难得——给你留了三盏茶。”
“多谢大真人！”他遥朝峰顶抱拳，声震林樾。
说来蹊跷。
当初他如鼠窜于沟渠暗巷，只为躲开苏荃一眼扫视；
后来被极乐世界一脚踢开，成了弃子，才咬牙转身，直奔茅山而来——那一程，心口始终悬着块石头，越近山门，越沉越冷。
站在外门石阶上，仰望内门云雾缭绕的轮廓时，心跳几乎要撞破肋骨。
跟着小道士踏上山径那会儿，手心全是冷汗，喉头发紧，连呼吸都发虚。
可就在苏荃声音响起的一瞬——
所有犹疑、所有战栗、所有翻腾的惶惑，像被一阵风卷走，干干净净。
只剩一片奇异的安宁。
仿佛一个熬尽最后一口气的老卒，终于听见了收兵的号角，连生死都不再值得挂怀。
他没动用体内残存的那一丝真炁，只拄着拐杖，一步一顿，如凡俗老者般向上攀去。
每迈一阶，便有一缕微光自他指缝间逸出，悄然弥散。
稀疏枯槁的白发渐渐丰密，银丝褪尽，乌黑如墨；
满脸刀刻般的褶皱缓缓舒展，皮肤泛起温润光泽，紧实如春树新皮；
佝偻的脊背一寸寸拔直，浑浊的眼仁里，骤然迸出两道锐利精芒——
走到半山腰时，那根拐杖，已被他随手抛下，滚落石阶，杳无声息。
终于，视野尽头褪去了草木葱茏，一座玲珑小亭悄然浮现。
亭心石台上，端坐着一位身披掌教道袍的年轻道士。面如春山初绽，眉目清绝，瞧着不过二十上下，却已稳坐谱坛中央。案几低矮，一柄紫砂壶正咕嘟作响，水汽如游龙般自壶嘴蜿蜒升腾；两只莹润生光的玉杯静置桌沿，杯壁映着天光，泛出温润微芒。
无根生跨入亭中，在苏荃对面盘膝落座的刹那，他鬓边最后一缕霜色倏然消尽。
那个佝偻邋遢的老者身影彻底散了，眼前只余一个风神洒落、气宇清扬的青年——面若敷粉，双眸常含三分倦意、七分狡黠，微微眯起时便弯成两枚新月；唇角总悬着点若有似无的笑，似讥非讥，似暖非暖。
相隔百余载春秋。
两人依旧鲜衣怒马，恍如昨日初见，连时光都忘了在他们身上刻痕。
“放下了？”苏荃将一杯热茶缓缓推至无根生手边。
返老还童，从来不是白得的恩典。
苏荃指尖微颤，分明感知到对方体内精气神正以燎原之势狂燃——真炁蒸腾，魂魄震颤，血髓枯竭之声几近可闻。照这势头，不过十息工夫，三魂七魄连同一身修为，都将燃作青烟，不留半点余烬。
无根生也不推辞，抄起玉杯仰头饮尽：“不放下，又待如何？”
“极乐世界早把我当废子踢开；天下正道视我为玄门头号祸胎，不知多少修士枕戈待旦，就等取我项上人头。”
“更别提你这位当世仅存的大真人，镇守茅山多年，一直惦记着我这颗钉子。”
“这乾坤偌大，竟容不下我一个活人。与其像耗子似的钻沟躲洞，最后烂在荒山野岭，尸虫啃骨、臭气熏天……”
“倒不如坦荡登门，与你对坐饮茶，好好道个别。”