数日前，凌操奉命施行疑兵之计。
他亲率本部船队大张旗鼓溯江西上，千帆蔽江，号角长鸣，一路摆出直扑江陵的架势。
沿途村镇百姓尽数望见这支浩荡船队，荆州各路斥候沿途紧盯，军情飞速传回襄阳。荆州境内流言四起，皆传江东水军主力倾力西进。
凌操率军疾驰数十里，甩开所有斥候眼线，确认后路再无跟踪之人，拆开周瑜的锦囊。
锦囊中是一卷薄帛：
“铁锁横江，三道连桩，沉于水面三尺之下。火船藏于上游湾汊，备干草硫磺，待荆州水军前军触索，即顺西北风放船。火船放出后，你自领一部顺流冲击敌阵，徐盛一部伏于两岸，射杀登岸溃卒。我自领主力从下游压上，前后夹击，水陆俱断。”
凌操看完帛书，折好收进怀里。他走出船舱时，天已经黑透了。
当晚无月。江面上起了雾，雾不厚，但压得很低。
凌操下令：偃旗息鼓，全队调头，转入夏水支流。
那道支流水面窄，两岸土坡高耸，船行其中，抬头只能看见一条窄窄的天。
凌操站在船头，借着微弱的天光辨认水道。
他在一个岔口处抬手示意停船，下了船，带两个人上岸走了半里地，回来时头上沾着草屑，对徐盛说：“就这里。水宽够了，两岸有石桩，铁索能钉住。”
三道铁索沉下去的时候，凌操站在岸边看着。水面上冒了几个泡，铁索沉入三尺以下，天黑水浑，什么也看不见了。
时序入暮，荆江狭道阴风渐起，江面水流愈发湍急。
被困于此的荆州水军，阵列早已拥挤不堪。六十丈宽的水道，百余艘大小战船首尾相衔，前军早已撞上水下三道连环铁锁，船底被牢牢刮绊，舵角卡死，寸步难进。
凌操站在船头，他手里握着火把，火苗在风里被拉成一束斜长的光。
风从西面过来，刮过他脸侧时他眯了一下眼。然后他抬起火把，往下一落。
干草遇火即燃，硫磺爆起明火，浸透油脂的船身瞬间烈焰冲天。赤红烈焰穿透沉沉暮色，映亮两岸陡峭土坡，将整条狭窄水道的轮廓勾勒得清清楚楚。
下一刻，火船接连转出弯道，顺流而下。
一艘、两艘、十艘、数十艘……连绵不绝，顺着湍急水流与凛冽西风，朝着死死拥堵的荆州船队碾压而来。
他没有一次性放出所有火船，而是分批点燃、逐次冲击——一波火势未熄，一波烈火又至，层层叠加，死死锁住整片江面。
西风愈紧，江水奔流，数十艘燃着火势的战船如同脱缰火牛，借着风势水速狂奔而下。
蔡瑁立在帅船望楼最高处，双目骤然收紧。
抬眼望向前方，三道漆黑铁锁横亘江面，死死封住前路；转头回望身后，周瑜的江东主力船队列阵严整，逆流稳步压上，如同沉稳收网的渔人；再观两岸，土坡之上人影绰绰，徐盛埋伏的伏兵早已占据制高点。
前路断绝、后路被封、两岸伏兵、天降火攻。
四面合围，死地绝境。
蔡瑁手腕骤然发力，腰间长剑铿然出鞘：“全军听令！各队尽数调头！与周瑜决一死战！”
张允、陈就、邓龙、张硕四员将领齐齐抱拳领命。
可水道太窄，已经挤成了一团。前军被铁索锁住，中军互相卡死，只有后军尚有调整空间。桨手拼死发力、舵手全力转舵，堪堪调转船身，结成一道单薄的逆流防线。
第一艘火船轰然撞上荆州前军战船。
浸透满船的火油遇火炸裂，橘红火光瞬间吞噬整艘战船。船上士卒来不及躲闪，被火海吞没，凄厉惨叫混杂着木料爆裂之声，响彻江面。
第二艘、第三艘火船接踵而至，狠狠撞入拥挤的中军船阵。
一艘着火，旁边的船被火舌舔到，也跟着着了起来。火连船、船连火，整片狭道瞬间化作连绵火海。
绝境之中，荆州几员大将各自死战，却无人退缩。
他们调转船头，面朝周瑜的主力船阵，准备做最后一冲。
张硕在左翼最先完成调头。
他拔刀站在了船头，朝身后吼了一句：“跟紧了！”
他的船冲向周瑜的船阵时，正好撞上秦琪的船队。
两船相接，秦琪已持刀立在船头。张硕纵身跃上秦琪的甲板，挥刀劈向秦琪肩头，秦琪侧身避过，顺势挺刀直刺张硕肋下。张硕横刀格挡，被震得虎口发麻。
他退后半步，重新稳住身形，低头看了一眼自己的手，又抬眼看向秦琪：“来将何人？”
“无名下将，也配知我姓名！”
张硕大怒又冲了上来，这次更猛，连劈三刀，秦琪接住了前两刀，等他第第三刀抬起时，秦琪的长刀已经从下方穿出，直透张硕胸口。
张硕的刀停在半空，低头看了看胸前，然后抬头看着秦琪。
秦琪收刀：“秦琪。”
张硕点了点头，然后松开了刀，从船头滑了下去。
他沉下去之前最后看了一眼身后——他撕开的那道口子没有人跟上来，他张了张嘴想说什么，水涌进了喉咙，没有出声。
陈就此前跟周泰缠斗了太久，左肋中了一刀，血把甲胄内侧浸透了。
船队被困后，他依旧不肯后退，收拢残兵死守防线。
凌操冲破火海，率船横切截住陈就残部。两船相接，凌操跃入敌阵，长刀纵横。陈就带伤迎战，十数回合后招式散乱。凌操抓住破绽，一刀劈断其兵刃，横斩划过脖颈。陈就倒地，鲜血喷涌，麾下残兵尽数被歼。
邓龙看到张硕的船沉了。他看到陈就倒下去，没有再站起来。他攥着刀的手松了一下，又握紧。他往身后看了一眼——那面“蔡”字帅旗还在，但已经看不到蔡瑁的影子。
他转头对掌舵的什长说了一句：“往北岸走。”