蔡瑁嘴角微微上扬：西北风的天，周郎率水军向西追赶。他难道不知道，只要我在队尾放一把火，风助火势，整条江面都是他的葬身之地？
张允闻言，当即接话，语气带着掩饰不住的兴奋：德珪神算！周瑜自以为算无遗策，却连风向都没看清。这一把火下去，江东水军不灭也残！
他往前凑了半步，压低声音：此刻我军若调头追击，趁江东船队混乱之际——
不必追了。
蔡瑁打断他，语气恢复了平日的沉稳。
张允一愣：为何？德珪，这可是千载难逢的战机——
蔡瑁转过身，正对着张允，目光沉静而清醒：主公给我们的军令是什么吗？
张允张了张嘴：回援江陵，沿途试探江东水军虚实……
蔡瑁点了点头，试探。不是决战。主公没有给我与江东决战的命令，你我擅自追出去，打赢了未必有功——若周瑜留有后手，打输了，我担得起吗？
他走到张允身侧，声音更低了些：况且你也不是不知道，主公最近怀疑我与许褚之间有往来。这个时候，我若贪功冒进，一旦出了差错，主公那里如何交代？
张允沉默了。
襄阳城中关于蔡瑁与许褚暗中通信的流言早已传了不止一回。
蔡瑁此时若越过刘表的军令擅自追击，打赢了是，打输了是——两头都不落好。
蔡瑁见他明白了，拍了拍他的肩膀：无过，便是最大的功劳。火船能挡住周瑜的追兵就够了，要想凭十艘火船烧光江东水军也不现实。撤吧。
他转身，拔高声音：传令全军，升帆提速，全速驶入荆江。归返江陵水寨！
军令传下，荆州船队重新整队。
前队已驶入荆江河口，后队虽被董袭陈武拖住损失了数艘战船，但主力阵列未散，尾部的火线也成功将江东追兵挡在了身后。
江面上，烟火与残舟之间，荆州水军的旗帜稳步西行。
周瑜的帅船穿过尚未散尽的烟火，船底擦过水下沉船残骸，发出沙沙的刮擦声。
他抬眼望向西方，蔡瑁的船队已尽数驶入荆江口，船帆正逐次收拢。
周瑜转头对鲁肃说了一句：‘终于进去了。’鲁肃点了点头。
他随后下令清理残火、修补船损。
士卒们无需催促便各自忙碌，伤者被抬入舱底，余火被沙土覆灭。江面上回荡着斧凿修补船板的声响，急促而有条理。
荆州船队驶入荆江北段水道。
江面骤然收窄，两岸土坡夹峙，天光被挤成一道窄缝。
前排船帆几乎擦着后排桅杆，船身在水下暗流的推搡中不断颠簸，船板咯吱作响。
一个老卒俯身望向江面，看见水下一片片黝黑阴影错落分布，如同蹲伏的兽脊。他低声嘀咕了一句：“这水底下有东西……”
话音未落，船身颠簸，那声音被桨叶拍水声吞没了。
蔡瑁立在船头，眯眼望着前方水道。
两岸土坡陡峭，天光暗淡。他忽然回头看了一眼来路——江口的光已缩成一道窄门，荆州船队的尾巴正缓缓滑入这道缝隙。
张允快步走到他身侧，语气比先前轻快了许多：德珪，过了这道弯就是夏水口，再行一个时辰便到江陵。此番虽有波折，终究——
蔡瑁没有接话。
他的目光钉在前方弯道处——前军两艘战船正缓缓转弯，船身倾斜的角度极不自然，像是刻意在躲避什么。
他的手无声地攥紧了栏杆。
这段水底不该有暗礁。
蔡瑁沉声道，声音压得很低，传令前军减速，放小舟探路。
张允笑了一声：德珪太过小心了。这条水路，我们走了好多年。
蔡瑁没有理他，眼底的凝重又沉了一分。
他盯着那两艘前军战船的船底吃水线，低声说了一句——
那不是礁石。
话音刚落，前军船底传来一声沉闷的钝响。
那声音沉闷滞涩，像是铁器刮在木头上。
船速猛地一挫，甲板上的士卒们踉跄了一步。
有人趴在船舷上往下看，水色浑浊，什么也看不见。
前船调整方向，正要重新加速。
第二声闷响。这次力道更沉，船头猛地往下一栽，船尾高高翘起——水桶翻滚、缆绳散落、两个站在船舷边的士卒直接被甩了出去，扑通落水。
甲板上顿时炸了锅。
铁索刮穿了船底。江水从细密的裂口涌进来，咕噜咕噜地灌，船身开始倾斜。
后面跟进的战船来不及刹停，船头撞上前船的船尾。木板碎裂声、缆绳崩断声，一声接一声，密集得像一连串闷雷。
蔡瑁冲到船头，双手撑住栏杆，眯眼望向前方。
水下一道黑色的铁索横贯两岸，粗如儿臂，绷得笔直。前军几艘艨艟的船底已被刮开，船舵被铁索缠住动弹不得，船身在水中打转。后面的船还在撞上来。
他认出来了——他以前在夏水走过很多次，知道这段水底没有礁石。
铁索是后来布设的，布设的人算准了他会从这里过。
水道只有六十丈宽。前军卡住不动，中军还在往里面挤。船头撞船尾，船身挤船身，方才还严整的船阵，此刻像一堆被塞进窄瓶口的木塞，谁也动不了。
张允快步冲到蔡瑁身边，脸色发白：铁索拦江！全被堵死了！周瑜何时布置的铁锁？
蔡瑁深吸一口气，声音提了起来：
全军停船！各队收拢间距，不准再往前挤！前军后撤十丈，腾出地方！
他转头对掌旗兵：派小舟沿两岸探查——找铁索的桩位，看两岸有没有伏兵。快去！
小舟很快折返，划桨的士卒连气都没喘匀就喊：
三道铁索！两岸埋了桩，都在水面三尺以下！小船过得去，大船——全过不去！
张允上前一步，压低声音道：可挑水性好的士卒，轻甲短刃，带重锤潜下去，砸断桩头。铁索没了桩，便沉入水底，大船就能过。
蔡瑁没有答话。他盯着那几道铁索看了两个呼吸，后背忽然一阵发凉。
他的目光掠过两岸土坡——坡上的草木太密了，密得不像自然生长的。那里可以藏人。
铁索拦江，困住船队，却不攻击。这不是杀招，是笼子。
他沉默了两息，然后回头看了一眼来路——杀招在笼子外面，还有后手！