那人道：“一个叫阿勒坦的商人。他常在榷场走动，卖些药材皮货什么的。这几天他到处跟人说，朝廷要动手了，让大家都小心。”
“还说他有个亲戚在官府当差，亲口告诉他的。”
巴图尔道：“阿勒坦……这人我见过，看着挺老实，话不多。”
那人道：“老实？大人，咱们盯了他几天，发现他跟瑞文阁的人有来往。”
“那个瑞文阁，您知道吧？就是之前何大人查的那家书铺。”
巴图尔的心猛地一沉。
瑞文阁。
他早觉得那铺子有问题，不过他当时没太在意，觉得不就是个卖书的，能翻多大浪？
可现在，瑞文阁的人跟北山部的商人搅在一起，北山部的使者在拉拢他的叔父，北山部的商人在他的榷场里散播谣言……
巴图尔忽然觉得，自己眼皮子底下，有一张网正在慢慢收拢。
而他，站在网中央，还不知道网是谁撒的。
不行，得去找明风！
巴图尔想到啥就立刻做啥，他立刻就去召了何明风。
他进门的时候，何明风正在看公文。
见他那张脸黑得像锅底，何明风放下笔，让茶。
巴图尔也不客套，坐下来就把事情说了。
北山部的使者来拉拢阿日斯兰，族里的年轻人开始动摇，榷场里传出谣言，查出来的源头是阿勒坦，而阿勒坦跟瑞文阁有来往。
他说完，端起茶杯灌了一大口，烫得龇牙咧嘴。
何明风沉默了一会儿，道：“你叔父那边，现在什么态度？”
巴图尔摇摇头：“不知道，他躲着我。我去找他，他就说身子不舒服。让人传话，他也不回。”
何明风道：“那些年轻人呢？”
巴图尔道：“人心惶惶。北山部的人嘴甜，会说话，说什么‘胡人是一家’‘汉人不可信’。”
“有些年轻人听了，就觉得有道理。”
何明风道：“你觉得有道理吗？”
巴图尔愣了一下，随即摇头：“屁道理！我爹说过，北山部的人最会画饼，饼画得再大，咬不着也是白搭。”
“可年轻人没见过世面，听了几句好话就信了。”
何明风点点头，又问：“那个阿勒坦，你打算怎么办？”
巴图尔道：“我想把他抓起来，审审他到底是谁的人。”
“可他是北山部的商人，按规矩，榷场不能随便抓人，得跟张家口的衙门报备。”
“可这一报备，人早就跑了。”
何明风想了想，道：“你先别动他。盯紧他，看他跟谁来往，去了哪儿。”
“他既然在散播谣言，就不会只散播一次。”
“盯住了，说不定能钓出更大的鱼。”
巴图尔道：“那谣言怎么办？榷场的胡商都吓跑了，互市还怎么开？”
何明风道：“谣言的事，我来想办法。”
“你在榷场贴个告示，就说朝廷从来没有扣留胡商的打算，让大家安心做生意。”
“再找几个信得过的胡商，让他们帮忙传话，说这是北山部的人在挑拨离间。”
巴图尔点点头，又叹口气：“明风，我总觉得，这事不简单。”
“北山部的人来拉拢我叔父，又派人在榷场散播谣言，他们到底想干什么？”
何明风看着他，缓缓道：“他们想让你后院起火。”
巴图尔一愣。
何明风道：“你想想，你是榷场司提举，管着胡汉互市，朝廷信任你，汉人也认你。”
“你在，胡商就安心，互市就能开下去。”
“可如果你后院起火——你叔父带着一部分族人投了北山部，你怎么办？”
“你是追过去打他们，还是眼睁睁看着他们走？”
“你不管，族里人会说你无情无义；你管，朝廷这边就没有精力了，榷场就没人管。”
何明风停顿了一下，眼睛直视巴图尔：“没人管倒是其次的。”
何明风话语未尽，但是巴图尔明显懂何明风的意思。
朝廷，说不定也会忌惮他的行为。
“不管你怎么选，都得分心。”
巴图尔沉默了。
何明风继续道：“榷场的谣言也一样。”
“胡商人心惶惶，互市冷清，朝廷的税收就少，边关的供给就紧。供给一紧，军心就不稳。军心不稳，北山部的机会就来了。”
巴图尔抬起头，眼睛里有了怒气：“他们想趁火打劫？”
何明风点点头：“草原上，什么时候不打劫？只是这次，他们打的是人心。”
巴图尔喉头一哽，半晌说不出话来。
最后他狠狠地灌下一大杯茶水，闷声道：“我回去再想想。”
然后便大步流星地走了。
巴图尔走后，何明风在书房里坐了很久。
钱谷进来，见他神色凝重，轻声问：“大人，巴图尔大人那边出事了？”
何明风把事情说了一遍。
钱谷听完，眉头也皱了起来。
“北山部这是……想要动手？”
何明风道：“动手倒不至于，他们还没那个实力。”
“但他们在铺路，拉拢阿日斯兰，是在兀良哈部里埋钉子。”
“散播谣言，是在榷场里埋钉子。钉子埋好了，什么时候拔，就由他们说了算。”
钱谷不由得眉头拧成麻花：“那咱们怎么办？”
何明风道：“两件事，第一，让张龙赵虎盯住那个阿勒坦，看他跟谁接头，去哪儿落脚。”
“他跟瑞文阁有来往，说不定能顺藤摸瓜，摸到钱掌柜的下落。”
钱谷点点头：“第二呢？”
何明风道：“第二，写封信给顾昭，让他帮忙打听打听，北山部的使者在宣府有没有活动。”
“顾宏那边，说不定也有北山部的人在走动。”
钱谷一怔：“大人怀疑顾宏跟北山部……”
何明风摇摇头：“未必是勾结，但顾宏现在急着袭爵，手里需要银子。”
“北山部的人最会送银子，只要银子送到了，什么都好说。”
钱谷叹了口气：“这一环扣一环的，真是……”
何明风站起身，走到窗前。
窗外夜色已深，月亮挂在半空，清冷冷的。
月亮照进来，在地上铺了一层霜。
何明风望着窗外，轻声道：“巴图尔那边，我得帮他。”
“可他后院起火，我能怎么帮？那是他的族人，他的叔父，我一个汉人，插不上手。”
钱谷道：“大人已经帮了，告诉他真相，就是最大的帮。”
何明风摇摇头：“真相有什么用？他能拿着真相去跟他叔父说‘别信北山部，他们在骗你’？他叔父要是肯听，就不会躲着他了。”
何明风顿了顿，又道：“他能做的，是稳住那些还没被拉拢的人。”
“那些年轻人，那些还在观望的族人。”
“只要大多数人还跟着他，阿日斯兰一个人，翻不了天。”
钱谷点点头：“那咱们这边呢？”