群声再起，吆喝震天，演得比戏台上的武生还卖力，金像奖评委看了怕都要当场颁个最佳群演奖……
“行了！”
食人泰抬手一压，全场霎时静得能听见呼吸声。
“阿荒说得对。当晚亲眼看见明哥倒在他手里的人，少说也有七八个。洪兴若执意护短，不肯交人——那就开片！”
“龙头的仇都报不了，以后还怎么带兄弟吃饭？”
食人泰说到末了，眼底泛红，神情沉痛，仿佛倒下的不是达明，而是他亲儿子。
“是，泰叔！”
他话音刚落，厅中大半话事人齐声应和，声浪翻涌。
“太子，你还有什么要讲的？”
食人泰满意地颔首，嘴角扯出一抹意味深长的笑，目光斜斜扫向龙椅上端坐的太子鸡。
“都回去准备吧。”
若搁从前，太子鸡早拍案而起、掀翻整张长桌。
可自打老爹咽气那日起，他就像被冷水浇过三回——火气压得极低，喉结滚动两下，指节捏得泛白，指甲深深陷进掌心，硬是没让一丝怒意漏出来，只轻轻一点头，便起身带人离席，声音平稳地宣布散会。
“……唉！”
太子鸡身影刚消失在门口，除食人泰一系外，其余叔父与话事人不约而同在心底叹出一口沉甸甸的气。
这小子，终究还是太嫩了！
其中不少本是达明旧部，达明倒台后，他们虽默许转投太子鸡旗下，却并非此时此刻。
眼下瞧见太子鸡强压怒火、额角青筋直跳的模样，心里不免发虚：忍是忍住了，可那副咬牙切齿、眼底烧着暗火的样子，谁看不出是硬撑？
演都演不像，哪像混江湖的老手？
根基未稳，气场不硬，偏又撞上食人泰羽翼丰、人脉广、钱袋子鼓——就算大伙真肯扶他一把，怕也难撬动如今这盘死局。
另有一拨人，则彻底袖手旁观，冷眼看着这场龙椅之争。
他们是和安乐里最精于算计的一支，只认一个理儿：陈浩南一日未落网，他们便一日不站队。
“泰叔……这两日跟洪兴硬碰硬，咱们伤得不轻啊！”
散会后，大半话事人蜂拥至食人泰宅邸。
阿荒——大会之上最敢开口的那个，此刻凑近几步，嗓音压得又低又紧。
“可不是嘛，泰叔！再这么干下去，弟兄们怕是连棺材本都要垫进去了——场子全被条子封得严严实实，连个烟摊都开不成。”
“……”
其余人纷纷垂眸，欲言又止。
表面看，和安乐与洪兴打得旗鼓相当，可自家苦水自家知：这场火拼，烧的是血，更是钱。
底下小弟进局子容易，保释费却像无底洞，条子吃一顿饭的钱，够买三条命；再拼两回，账本就得翻红成血色。
“我们有损，洪兴也不好受。化老鬼那边更惨，先啃下他再说。”
食人泰慢悠悠啜了口茶，茶盖轻磕碗沿，一声脆响，镇得住全场。
和安乐原本压根没有“世袭”这回事——那是达明他爹一手立下的规矩。
当年，食人泰、化老鬼、达明他爹三人赤手空拳拉起社团，讲的是实打实的硬功：四年一选，谁拳头硬、人马壮、地盘牢，谁坐龙头。
达明他爹刀法稀松，脑子却毒得像蛇信子，早早把自家旗杆插进社团最肥的地盘。
按理说，任期一满，龙头该轮到食人泰。
偏偏风云突变——他长子五岁那年，被福义的人当街砍死；他提刀复仇，反被拖进一场血战，整支旗元气大伤，只能眼睁睁看着达明他爹连任，再连任。
后来达明他爹临终前，不知塞给化老鬼什么甜头，竟让他铁了心捧达明上位。
达明坐馆太久，久到规矩变了味儿——爹死了，儿子接班，天经地义。
而食人泰呢？
自那场惨败后，便彻底沉进水底。
家里养着十来个女人，儿女绕膝一大群，可每回夜深人静，他总独自坐在院中，望着天上那轮冷月，想起那个连刀都握不稳的小人儿，五岁，穿开裆裤，喊他一声“爸”。
这些年他不是退了，是蛰伏。等的就是这一刀——父债子偿，迟早要还。
上回达明戴绿帽的事传遍街头巷尾，社团上下脸上火辣辣地疼。
混江湖靠什么？
不就是一张脸、一口气？
招牌扛在肩上吃饭，龙头却被人当众扒了裤子，谁还服你？
更叫人寒心的是，达明竟真要把那个不成器的儿子推上龙头位——教他怎么点烟、怎么敬酒、怎么装腔作势……却从不教他怎么扛事、怎么担命、怎么护住兄弟的命。
食人泰再也坐不住了。
他隐忍半生，亲手调教出社团一半的骨干；若真让太子鸡坐上龙椅，他这辈子，就真对不起那个躺在黄土里、连坟头草都没长齐的大儿子。
当龙头？他早不在乎了。
可那一刀之仇，他必须亲手讨回来。
本来他盘算着趁太子鸡还没睡醒，寻个空档神不知鬼不觉地把由达明抹掉，结果手都还没抬呢，也不知是大儿子在天上睁着眼，还是由达明他爹早年作孽太多遭了天谴——由达明竟为争一个女人，跟洪兴的陈浩南当街火并，当场毙命！
简直……又震又爽。
他暗中撺掇社团跟洪兴死磕，图的就是掏空化老鬼那边的根基。
吃一回亏，长一分记性。当年就是化老鬼联手由达明他爹，不但让那老家伙连坐龙头宝座多年，还硬生生把由达明扶上位，稳坐龙头十来年！
只要把化老鬼那边削得只剩骨头渣子，社团里七成话事人全是自己人，化老鬼拿什么托举太子鸡上位？
到那时，他有的是时间收拾这个草包太子鸡——老子不行就弄儿子，儿子不行，那就轮到孙子。
大儿子那笔血债，他非得从太子鸡身上连本带利讨回来！
“泰叔，真是陈浩南干掉由达明的？”
阿荒压低嗓音，试探着问。
其余几人也齐刷刷转过头，盯住泰叔。
他们不清楚泰叔和龙头家那些弯弯绕绕的旧账，只记得从前由达明活着时，泰叔总是一副乐呵呵退休老伯的模样，社团大小事从不插手。
可自打由达明倒下，泰叔整个人像换了根骨头——说话沉了，眼神利了，连走路都带着风，直往安乐堂深处走，一副主事人的派头，叫人不得不琢磨。
当然，他们都是泰叔一手带出来的，若真由泰叔坐上龙头位，对他们只有好处：从此社团不再是“姓由的世袭制”，他们这些外姓人，也终于能抬头挺胸争一争了。