冀州刺史府里。
李四民坐在椅子上，看着那些送来的账本，脸色复杂。
他来冀州的时候，是抱着跟叶展颜对着干的决心来的。
结果呢？
叶展颜在山里钻了两个月，他在城里坐了两个月冷板凳。
黄巢暴动的时候，他吓得躲在府衙里不敢出门。
暴动平定了，叶展颜回京城了，他以为终于能松口气了。
结果推恩令还是推下来了。
而且推得比叶展颜在的时候还顺利。
顺利得让他都觉得有点不真实。
他把账本合上，靠在椅背上，望着房梁。
他想起爷爷礼亲王给他写的那些信。
“别折腾了，消停点。”
“叶展颜不是你能惹得起的人。”
他当时还不服气。
现在他服了。
那人根本不用自己动手。
他只需要把兵调走，把水搅浑，自然会有人替他杀人。
而他，干干净净地站在岸上，谁都说不出他一个不字。
李四民叹了口气。
服了。
真的服了。
妈的，实在不行……打不过就加入吧？
毕竟，还是狗命要紧呀！
幽州，崔府。
崔高杰坐在书房里，脸色阴沉得能滴出水来。
崔胤的灵堂就设在正堂，但他一次都没去跪过。
不是不想去，是不敢去。
因为他知道，那些来吊唁的人，表面上哭得伤心，背地里都在看他的笑话。
“崔家嫡系就剩这么个毛头小子了。”
“崔胤死了，崔家算是完了。”
“那些旁系的能放过他？等着看吧。”
这些话，他听了一耳朵。
他恨。
恨那些旁系的人，恨那些看笑话的人，恨杀了崔胤的黄巢。
但他最恨的，是叶展颜。
因为黄巢死了，王仙芝死了，那些杀人的人都死了。
可叶展颜还活着。
活得好好儿的。
崔高杰攥紧拳头，指节发白。
门被推开，管家进来：
“少爷，旁系那边来人了，说想跟您商量分家产的事。”
崔高杰的眼睛眯起来：
“分家产？我爹刚死，他们就急着分家产？”
管家低着头，说话都不敢大声：
“是……他们说，朝廷的推恩令下来了，崔家也得按规矩分。”
崔高杰沉默了几秒。
然后他笑了。
笑得很难看。
“让他们等着。”他说，“我这就去。”
他站起来，往外走。
走到门口，他又停下，回头看了一眼书房。
书案上放着一封信，是柳如心写来的。
信上说，她在京城，很好，让他不用担心。
崔高杰知道她在说谎。
因为她肚子里那个孩子，很有可能根本不是他爹的。
他的老子他最清楚，那老登早就不行了！
那孩子是谁的，他不知道。
但他知道，那个女人，必须死。
他收回目光，推门出去。
与此同时，京城东厂衙门。
叶展颜坐在书房里，看着钱顺儿递来的密报。
“冀州那边，推恩令推得很顺利。”
“各家都在分家产，没人闹事。”
叶展颜点点头，缓缓开口：
“意料之中。”
钱顺儿犹豫了一下：
“督主，还有一件事。”
“说。”
“崔高杰那边，最近在打听柳夫人的下落。”
叶展颜的眼神冷了一下：
“他打听这个干什么？”
钱顺儿摇头：
“不知道。但看那架势，不像是什么好事。”
叶展颜沉默了几秒。
随后，他轻轻笑了笑：
“这小子，比我想的胆子要大……”
他站起身，走到窗边：
“派人盯着他。”
“他要是敢动柳如心，直接拿下。”
“记住了，一定要法办！”
“别留人口舌了……”
钱顺儿应了：
“是。”
叶展颜站在窗前，望着外面的天。
冀州的事，差不多该收尾了。
那些世家，经过这次暴动，应该都学乖了。
以后朝廷的政令，他们不敢再阳奉阴违。
至于崔高杰……
一个小崽子，翻不起什么浪。
他收回目光，走回书案前，继续看那些密报。
窗外，阳光正好。
是时候敢继续干点正事了。
朝堂上的风波，持续了半个月。
参叶展颜的奏章，堆起来有小山高。
罪名五花八门！
调兵不当、渎职失察、致使崔王两家被屠、引发冀州暴乱……
一条比一条狠。
叶展颜站在班列里，低着头，一声不吭。
任由那些人骂。
太后武懿坐在帘子后面，听着那些大臣慷慨激昂，脸上没什么表情。
等他们骂够了，她才开口：
“叶展颜调兵，是经过内阁批准的。”
“渤海郡和青州求援，冀州出兵，程序上没有问题。”
下面安静了一瞬。
有人还想说话，太后摆摆手：
“至于崔家、王家被屠，那是暴民干的，跟叶展颜有什么关系？”
“你们参了他半个月，可证据呢？”
没人吭声。
武懿轻轻叹口气后继续说：
“没有证据，就不要再提了。”
“但叶展颜调兵之后，冀州兵力空虚，确实给了暴民可乘之机。”
“这事，他确实也有些责任。”
她顿了顿，想了想才说：
“罚俸两年。以儆效尤。”
叶展颜跪下去：
“奴才领罚。”
散了朝，叶展颜走出金銮殿。
钱顺儿迎上来：
“督主，罚了两年俸禄……”
叶展颜笑了：
“两年俸禄而已，又不是要我的命。”
他上了马车：
“回工部。”
钱顺儿愣了一下：
“督主，您不歇歇？这几天被参得那么狠……”
叶展颜摆摆手：
“歇什么歇？有正事要办。”
工部，后衙。
这里原本是个堆放杂物的院子，现在被叶展颜改成了作坊。
院子里搭着几个棚子，棚子里摆满了各种奇奇怪怪的东西。
铁管子、铜轮子、皮管子、大大小小的锅炉。
十几个工匠正在里面忙活，敲敲打打，叮叮当当。
叶展颜走进来，那些工匠纷纷停下手里活计：
“叶大人。”
叶展颜点点头：
“继续，别停。”
他走到最里面那个棚子，那里摆着一个大家伙。
一个巨大的铁圆筒，横放着，下面砌着砖灶，上面连着几根铁管，铁管另一头接着一个铁轮子。
蒸汽机。
或者说，是蒸汽机的雏形。
一个头发花白的老工匠迎上来：
“叶大人，您来得正好。有几个地方，得您看看。”
叶展颜走到那个铁圆筒旁边，蹲下，仔细看。
老工匠叫老郑，是工部资历最老的铁匠，干了一辈子，手艺没得说。
“叶大人，您说的那个‘活塞’，咱们做出来了。”老郑指着铁圆筒里面，“但漏气。怎么弄都漏。”
叶展颜看了看：
“缝隙太大？”
老郑点头：
“对。咱们手工打磨，做不到那么精细。”
叶展颜想了想：
“那就先用皮垫子塞着。”
“等以后技术好了，再换。”
老郑应了，又指着另一个地方：
“这个‘阀门’，咱们也做了。”
“但一开水汽就冲出来，烫得厉害。”
叶展颜微微蹙眉说：
“那是压力太大。得想办法密封。”
他站起来，看着那个大家伙：
“不急。慢慢来。”
“这东西，咱们有的是时间搞。”
老郑看着他：
“叶大人，这东西到底能干啥？”
“您让咱们做了半年了，到现在也没见它动过。”
听到这话，叶展颜笑了：
“等它动起来，你就知道了。”
他走到那个铁轮子旁边，用手转了转：
“这东西要是成了，以后就不用牛马拉车了。”
老郑愣住了：
“不用牛马？那用什么？”
叶展颜指着那个铁圆筒：
“用这个。烧煤，烧水，让水变成汽，汽推着轮子转。轮子一转，车就能跑。”
老郑张了张嘴，半天说不出话。
烧煤烧水，让车跑？
这……这怎么可能？
叶展颜看出他的疑惑，笑着说：
“我知道你不信。”
“我也不指望你信。”
“你先按我说的做，做出来就知道了。”
老郑点点头：
“行。听您的。”