叶展颜回到驿馆，坐在窗前，望着外面的天，想了很久。
削权这道旨意，来得比他预想的快。
太后顶了这么久，终究还是顶不住了。
内阁、长公主、崔胤、曹无庸……
这些人在京城织了一张网，一点一点往他头上套。
他得破局。
但怎么破？
硬碰硬？不行。
他现在人在冀州，手里只有东厂那点人。
京城那边，锦衣卫已经交出去了，内阁那边对他有看法，太后那边也开始动摇。
硬碰硬，是加速灭亡。
得用巧劲。
叶展颜想了很久，脑子里慢慢浮起一个念头。
一个阴狠的念头。
需要时间，需要耐心，需要一点一点布局。
但一旦成了，那些在背后捅刀子的人，一个都跑不掉。
他站起身，走到案前，铺开纸，提笔。
不是写信。
是画图。
画一张大网。
数日后，渤海郡的紧急军报送到冀州。
“高句丽盗匪跨海来袭，沿海数县告急，请求冀州军驰援！”
叶展颜刚看完，第二份军报又到了。
这次是青州。
“扶桑匪寇卷土重来，沿海村庄被洗劫，请求冀州军救援！”
叶展颜把两份军报放在桌上，嘴角慢慢勾起一个弧度。
随即，他让人去请冀州节度使贺之章，冀州刺史李四民。
一个时辰后，节度使衙门正堂。
叶展颜坐在主位上，贺之章坐在左边，李四民坐在右边。
叶展颜把两份军报递给两人。
贺之章看完，眉头皱起来：
“高句丽和扶桑同时来犯？这么巧？”
叶展颜满脸担忧说：
“巧不巧的，先不管。”
““”现在的问题是，冀州该不该出兵。”
贺之章沉吟了一下道：
“渤海郡和青州，都跟冀州接壤。”
“他们求援，按理说该出。但冀州的兵力……”
叶展颜打断他，语气严肃道：
“冀州的兵力不够，但冀州有别的兵。”
他看着两人，眼中满是算计：
“各氏族的乡勇，加起来少说也有两三万。”
“把他们收编了，分两路，一路去渤海郡，一路去青州，正好。”
贺之章愣了一下，眼睛眨呀眨的：
“收编乡勇？那些人是各氏族的私兵，他们能愿意？”
叶展颜笑了，但眼中却满是寒意：
“朝廷有令，他们敢不遵？”
贺之章想了想，点点头：
“这倒是个办法。”
他是儒将，本来就不好冲锋陷阵。
平时带兵，都是交给下面的将领。
现在叶展颜提出派乡勇去，正合他意。
反正派的不是他的兵，损失了也不心疼。
至于那些氏族愿不愿意……
那是叶展颜的事，跟他没关系。
贺之章点点头：
“叶大人这主意不错。下官没意见。”
叶展颜看向李四民：
“李大人呢？”
李四民脸色有点难看。
他当然知道叶展颜打什么主意。
那些乡勇，是各氏族的私兵，是崔家、张家、王家这些人花了多少年才攒起来的老本。
派出去打仗，能活着回来的有几个？
他要是点头同意，回去之后，那些世家能把他骂死。
他咬着牙说：
“叶大人，这事不妥。”
“那些乡勇没有受过正规训练，拉出去打仗，是送死。”
叶展颜看着他：
“送死？”
李四民针锋相对说：
“对。高句丽盗匪凶悍，扶桑寇贼狡猾，让那些没上过战场的乡勇去对付他们，能有什么胜算？”
听到这些，叶展颜笑了：
“李大人，你这话说得不对。”
他站起身，走到李四民面前：
“那些乡勇，平时在各氏族的庄子上操练，我亲眼看过。”
“刀枪弓箭，样样齐全。阵型整齐，进退有度。”
“这可比一般的县兵强多了。”
他低头看着李四民：
“这样的兵，不拿去打仗，留着干什么？”
李四民被他看得后背发凉。
但他还是硬着头皮说：
“叶大人，这事得从长计议。”
“渤海郡和青州的匪患，可以派朝廷的兵去。”
“乡勇的事，以后再说……”
叶展颜打断他：
“李大人，你是冀州刺史，渤海郡和青州都跟冀州接壤。”
“他们求援，你推三阻四，万一匪患蔓延到冀州，你负责吗？”
李四民张了张嘴，说不出话。
叶展颜看着他，眼神越来越冷：
“李大人，我记得你以前是右翊中郎将，带过兵的。”
“怎么，现在当刺史了，连这点担当都没有？”
这话戳到李四民的痛处了。
他猛地站起来：
“叶展颜！你别欺人太甚！”
叶展颜笑了，眼中寒意更盛：
“欺人太甚？”
他往前走了一步：
“李四民，我这是在跟你商量军务。”
“你身为刺史，该不该出兵，该出多少兵，心里没点数？”
李四民被逼得往后退了一步。
他想起当年被叶展颜打了一巴掌。
那一巴掌的疼，他到现在还记得。
他咬着牙，手攥成拳头。
但他不敢动。
他知道，叶展颜要是想打他，他躲不了。
叶展颜看着他这副模样，笑了：
“怎么，不服气？”
他又往前走了一步：
“不服气，你可以上书朝廷参我。”
“可以去找长公主告状。”
“可以去找你爷爷哭诉。”
他顿了顿，眼中满是挑衅：
“但现在，这里是冀州。”
“我是钦差，我说了算。”
“军情如火，没空与你啰嗦！”
李四民的脸色青一阵白一阵。
贺之章坐在旁边，看着这一幕，一句话没说。
他知道，这是叶展颜在立威。
李四民这个愣头青，非要往枪口上撞，怪谁？
叶展颜见李四民不说话了，转身走回主位，坐下：
“那就这么定了。”
“把各氏族的乡勇收编，分两路。”
“一路去渤海郡，一路去青州。”
他看着贺之章：
“贺节度使，你安排一下。”
贺之章点点头：
“好。”
叶展颜又看向李四民：
“李大人，你去通知各氏族。”
“告诉他们，这是朝廷的调令。”
“谁敢抗命，按谋反论处。”
李四民咬着牙，点了点头。
散会后，李四民铁青着脸出了节度使衙门。
他身边的长随小声问：
“大人，咱们真要去通知那些氏族？”
李四民没说话。
他上了马，往回走。
走了很远，他才咬着牙说了一句：
“叶展颜，你给我等着。”
李四民的信，八百里加急送进京城。
礼亲王收到信的当天晚上，就去了长公主府。
李雨春正在书房里看东西，听说礼亲王来了，亲自迎出来。
“王叔怎么这个时辰来了？”她把人让进正堂，“快请坐。”
礼亲王坐下，把信递给她：
“你看看这个。”
李雨春接过信，从头到尾看了一遍。
看完，她笑了。
“四民这孩子，还是太嫩。”她把信放下，“叶展颜征调乡勇的事，昨天三位内阁大人才跟我讨论过。”
礼亲王愣了一下：
“内阁也知道了？”
李雨春点点头：
“这么大的事，能不知道吗？”
“渤海郡和青州的军报，内阁那边也有。”
她端起茶盏，慢慢喝了一口：
“内阁的意思是，叶展颜此举，没什么大不妥。”
礼亲王皱起眉头：
“没什么大不妥？”
“他把各氏族的乡勇全调走了，那是人家几十年攒下的老本！”
李雨春看着他：
“叔父，那些乡勇，是私兵。”
礼亲王张了张嘴，说不出话。