叶展颜拱拱手，转身往外走。
走到门口，他又停下，回头说：
“公主，运河的事，要是有需要臣帮忙的地方，尽管开口。”
李雨春眼睛一亮：
“叶督主这话当真？”
叶展颜笑了，满脸谄媚表情：
“奴才什么时候骗过公主？”
看到对方谄媚摸样，李雨春也笑了：
“那本宫可就记下了。”
叶展颜点点头，推门出去。
出了长公主府，上了马车。
车帘放下，他脸上的笑容慢慢消失。
钱顺儿在外面问：
“督主，回东厂？”
叶展颜沉默了一会儿。
然后他一脸严肃的说：
“先不回。”
“那去哪儿？”
叶展颜想了想说：
“先去趟工部！”
马车轱辘转动，往工部方向驶去。
车里，叶展颜靠在垫子上，闭着眼。
脑子里还在转着刚才那些话。
“等宗室有了钱，有了人，有了自己的产业……”
“跟太后一争高下……”
他睁开眼，看着车顶。
这女人，野心真不小。
而且，她比誉王聪明。
誉王是明火执仗地干，她是润物细无声地渗。
要不是今天这一碰，谁能想到，一个长公主，心里藏着这么大的盘算？
马车继续往前走。
叶展颜又闭上眼。
他得先琢磨些其他正事，可不能只盯着宫廷的内斗。
从工部回来后，叶展颜就把钱顺儿叫进了书房。
然后，他非常郑重的嘱咐说道：
“长公主府那边，多安排点人盯着。”
“不要打草惊蛇，远远地看着就行。”
“去了什么人，什么时候去的，待了多久，都记下来。”
钱顺儿愣了一下：“督主，长公主她……”
叶展颜摆摆手：“别问那么多，照办就行。”
钱顺儿应了一声，退出去安排了。
叶展颜坐在椅子上，手指敲着扶手。
那个女人，他得早些防着点。
不是现在就要动她，是得知道她想干什么。
等她知道他想干什么的时候，说不定还能派上用场。
安排完这些，他终于能腾出手来，干正事了。
内缮监的衙门里，叶展颜把各司的主官都叫了过来。
“今天找你们来，是有一件正事。”他说，“官道修得差不多了，接下来，我想搞点别的。”
下面的人互相看了看。
叶展颜拿出一张地图，铺在桌上。
“冀州、豫州、兖州。”他指着地图上的三个地方，“这三个州，我打算各搞一个棉花田种植试点。”
营缮司的主官愣了一下：
“棉花？掌印说的是……那种做衣裳的棉花？”
叶展颜点头。
“可那东西，历来都是小户人家在院子里种几棵，从没人搞过大面积种植啊。”那人说，“而且，种棉花占的地，要是用来种粮食……”
“我知道。”叶展颜打断他，“粮食是根本，不能动。但咱们可以在保证农耕的基础上，搞棉花种植。”
他指着地图：
“这三个州，都有不少荒地。”
“有些地贫瘠，种粮食产量低，但种棉花没问题。”
“还有些地是轮作的，今年种了麦子，明年可以种一季棉花。”
他顿了顿，继续补充说：
“棉花这东西，用处大着呢。”
他让旁边的文吏搬出一摞纸，分给众人。
纸上画着图，写着字。
“这是棉花。”叶展颜指着第一张图，“开花之后结桃，桃里头的絮，就是咱们要的东西。”
他翻到第二张图：
“这絮收下来，去籽之后，可以纺成线，织成布。棉布比麻布软，比丝绸便宜，穿在身上暖和。”
第三张图：
“剩下的棉籽，可以榨油。油能点灯，能炒菜，还能做成肥皂。”
第四张图：
“棉秆能烧火，能造纸，还能沤肥。”
他放下纸，看着那些人：
“你们算算，这一棵棉花，能出多少东西？”
下面的人沉默了。
他们从来没想过，一种不起眼的东西，能有这么多用处。
“掌印。”都水清吏司的周员外郎开口，“您说的这些，咱们都听懂了。但问题是，种这么多棉花，卖给谁？”
听到这话，叶展颜笑了：
“卖给朝廷。”
周员外郎一愣。
叶展颜一本正经的说：
“北疆的将士，冬天需要棉衣。”
“东南的水师，也需要棉衣。”
“京城里的老百姓，冬天也想穿暖和点。”
“这些，都得用棉花。”
他顿了顿，想了想又说：
“以前咱们的棉花，都是从南边运过来的，量少价高。”
“如果咱们自己种，自己纺，自己织，成本能降下来一半。”
“到时候，朝廷的订单，能让这些棉花，一粒都不剩。”
下面的人眼睛都亮了。
“掌印，这主意好啊！”营缮司的主官拍着大腿，“自己种自己用，银子省下来，还能养活那么多百姓！”
叶展颜点点头：
“所以，这三个试点，必须搞好。”
他指着地图：
“冀州的试点，放在真定府那一带。那边地多，水也够，适合种棉花。”
“豫州的试点，放在开封府周边。那边人口多，劳动力够。”
“兖州的试点，就放在济宁府。那边靠近运河，运输方便。”
说着，他看向那些人认真嘱咐：
“你们回去，各司其职。”
“营缮司负责找地、规划。”
“都水司负责水利。”
“军器所负责造农具。”
“文思院负责核算成本。”
“半个月之内，我要看到方案。”
下面的人齐声应道：
“是！”
散会后，叶展颜一个人站在地图前。
他看着那三个州，看着那些还没开垦的荒地，看着那些即将种下去的棉花种子。
明年这时候，那些地里会长出白花花的棉絮。
后年，那些棉絮会变成棉衣、棉被、棉布。
大后年，整个北方的老百姓，都能穿上暖和的棉衣过冬。
他笑了笑，转身往外走。
走到门口，他又停下，回头看了一眼那张地图。
种棉花，只是开始。
等棉花种好了，还有更多的事等着他。
织布、印染、制衣、榨油、造纸……
一个产业链，能养活多少人？
棉花的事刚安排下去，叶展颜又开始琢磨别的事了。
这次他想的是运河。
大周的版图跟他前世的记忆有些出入，但大致轮廓还在。
黄河、长江、淮河，这些水系的位置都差不多。
如果能把这些水系连起来，开几条大运河出来……
他光是想想就觉得激动。
功在千秋，利在当下。
这话一点不夸张。
于是他让人把内缮监里懂水利的、懂工程的、懂地理的，全叫了过来。
正堂里坐了二十几号人，有老有少，有穿官服的，有穿便服的。
有几个头发都白了，全是工部的老工匠，被叶展颜特意请回来的。
叶展颜开门见山：
“今天找你们来，就一件事——开运河。”
下面安静了一瞬。
然后有人开口：“掌印说的是……开新运河？”
叶展颜点头：“对。把现有的水系连起来，形成一张网。”
他让人抬出一张巨大的地图，铺在地上。
地图很大，占了半个正堂的地面。
山川河流、城池关隘，画得清清楚楚。
叶展颜蹲下，指着地图：
“这是黄河，这是淮河，这是长江。”
他手指沿着三条大河划了一下：
“现在的问题是，这三条河之间，没有直接的水路连通。”
“货物从南方运到北方，得走海路，或者走陆路。”
“海路风险大，陆路成本高。”
他抬起头，看着那些人：
“如果能开一条运河，把黄河和淮河连起来，再开一条，把淮河和长江连起来——”
他顿了顿，看了一眼众人后继续：
“那整个南方的粮食、丝绸、茶叶，就能直接用水路运到京城。”
“成本能降多少？”
众人闻言先是一愣，随即所有的人眼睛都亮了。
一个头发花白的老工匠颤颤巍巍地站起来，走到地图前，蹲下。
“掌印，您说的是这个线路？”
他指着地图上的某一段。