步擎这话，看似捧场，实则将叶展颜架到了火上。
方才那些文人的酸诗，已隐隐将矛头指向军营待遇。
此刻让步擎这么一邀，叶展颜若不作诗，显得怯场或不通文墨。
若作诗，无论写什么，都容易被在场这些心怀不满的文人借题发挥，曲解讥讽。
重要的是叶展颜已经有些厌恶这种俗套了！
回回靠背诗装逼打脸，他也觉得很俗套好不好？
你们就不能来点有创意的吗？
比如，谁上来跟我过过招、比比武？
其实，我葵花宝典也是很厉害的！
帐内瞬间安静下来，所有人的目光都聚焦在叶展颜身上。
那几个吟诗的文人更是眼中闪过一丝看好戏的神色。
步练师帷帽微抬，似也透过轻纱望了过来。
叶展颜心中冷笑，这老狐狸，见硬的不行，又来玩软刀子。
他本不欲在这种场合与这些人斗诗逞口舌之快。
但步擎既然公然“邀战”，他若退却，不仅折了颜面，更会助长对方气焰。
也罢，既然你要听诗，那就给你一首。
他缓缓起身，目光扫过帐内神色各异的面孔。
最后落在帐外依稀可见的辕门旌旗之上，略作沉吟，朗声吟道。
“黄金错刀白玉装，夜穿窗扉出光芒。”
起句一出，便以“金错刀”的贵重与锋芒破开沉闷帐幕，气势陡升。
“丈夫二十功未立，提刀独立顾八荒。”
“京华结交尽奇士，意气相期共生死。”
“千年史册耻无名，一片丹心报天下。”
“尔来从军淮水滨，桂山晓雪玉嶙峋。”
他将陆游原诗中的“中国”自然改为“周国”。
将原诗“天汉”改成“淮水”，将那“南山”改为附近有名的“桂山”。
这也算就地取材，更显真切。
“呜呼！楚虽三户能亡秦，岂有堂堂周国空无人！”
最后两句，他声音陡然拔高，如金铁交鸣。
带着一股睥睨天下，坚信国中必有豪杰的磅礴气概与坚定信念，在军帐中轰然回荡！
全诗借物咏志，以刀喻人，抒发了大丈夫报国无门亦不改其志的慷慨，结交豪杰、同生共死的义气，以及坚信国家必有栋梁、绝不乏御侮之人的豪情。
尤其是文中的那些改动，更是巧妙地将原文意境与当下场景融合，毫无斧凿痕迹。
更重要的是，此诗格调高昂，充满阳刚正气与报国热忱。
与方才那些文人或悲苦，或讥诮的吟咏截然不同。
瞬间压倒了帐内所有窃窃私语与不满情绪。
帐内一片死寂。
方才还在舞文弄墨的几个文人，张大嘴巴，脸色阵红阵白。
他们那些精巧却格局有限的诗句，在这首气象雄浑、志节高远的《金错刀行》面前，顿时显得小家子气，黯然失色。
他是不是在故意内涵我们什么？
啥叫“楚虽三户能亡秦，岂有堂堂周国空无人”？
讽刺谁呢？
太气人了，有文化的人骂人都不带脏字呢！
此刻，步擎脸上的笑容也是微微一滞。
他眼底深处掠过一丝极难察觉的惊异与阴沉。
他显然没料到，叶展颜在如此情境下，非但没有被难住，反而信手拈来。
竟抛出这样一首掷地有声的佳作，瞬间扭转了话语权。
而且，他总觉得这首诗是在内涵自己什么！
这个叶展颜，还真是心机深沉！
另一边，步练师帷帽下的唇角，似乎轻轻勾起了一个微妙的弧度。
明显，她也听懂了对方诗文内涵之意。
叶展颜吟罢，神色淡然。
随即，他端起面前那杯粗酿的酒，对众人示意。
“粗食薄酒，怠慢诸位。”
“然则，剿匪安民，护我周国海疆，便需有此金错刀般的锋芒与丹心！”
“愿与诸位，共勉之！”
说罢，一饮而尽。
帐内众人，无论心中作何想，此刻也只能纷纷举杯，口称：“武安君高才！”“愿为周国效力！”
气氛被强行推向一个看似和谐、实则愤闷的高潮。
只是，这午宴的滋味，在许多人心中，恐怕比那粗粝的杂粮饼子，更加难以吞咽了。
宴席终了，廉英那边初步盘查完毕，未发现明显可疑人物混入或离开。
叶展颜这才下令，放这些士绅代表及其随从离去。
看着那些车马轿辇带着复杂难言的情绪驶离大营，叶展颜站在辕门下，面色沉静。
诗，是赢了场面。
但真正的较量，才刚刚开始。
步擎最后的那个眼神，众人反应不一的心思，还有那把来路不明的火……
所有这些，都像一根根无形的丝线，在他心头缠绕、收紧。
他转身，望向扬州城的方向，目光锐利如他诗中那柄夜出光芒的“金错刀”。
必须要主动出击了！
残宴散尽，辕门外车马喧嚣远去。
叶展颜独立帐前，晚风撩动他的衣袂，带来初秋的凉意，却吹不散眉宇间的凝色。
“督主！”
廉英如同影子般出现在他身侧，声音压得极低。
“人都送走了。按您的吩咐，赵姓商人及其两名贴身仆从的车驾后，缀了‘尾巴’。”
“步国公父女的车队一路无异常，径直回了城内别院。”
“其余人等，也已分派人手，留意其归家后动向。”
“嗯。”
叶展颜应了一声，目光依旧望着扬州城轮廓。
“孙映雪那边呢？”
“火起时及宴席间，她皆在众目睽睽之下，无异常举动。”
“那空铜管埋藏处，已恢复原状，留了暗记。”
“青州密查的信鸽，午后已收到第一波回复的鹞鹰，正在解密。”
廉英语速平稳，但眼底带着一丝疲惫。
“池井五月衣物失窃一事，侧帐附近所有痕迹已仔细勘查。”
“迷烟是江湖常见的‘三步倒’，来源难追。”
“盗衣者身手高明，未留明显足迹。”
“衣物本身……属下已命人暗中查访扬州城内及码头区域，有无专门鉴定特殊织物和异国缝纫技法的匠人。”
叶展颜微微颔首。
对方行事干净利落，显然是老手。
盗走忍者湿衣，绝非一时兴起。
那衣物上必然有他们必须拿到手或必须销毁的东西。
“唐秉程呢？”叶展颜忽然问。
“散席后，唐秉程独自雇了一辆马车，往码头方向去了，神色如常。已有人暗中跟随。”
去码头？
是回他在扬州的临时落脚点，还是……与那“三号仓库”、“半块勾玉”有关？
叶展颜沉吟。
此人今日在会上公然支持自己，捐钱捐粮，看似立场鲜明，但在这微妙时刻去码头，不得不让人多想。
“督主，还有一事。”廉英语气微沉，“扑火时，在辎重营东侧草丛，发现这个。”
说着，她递上一物。
那是一小片深蓝色的，质地细密的织物碎片。
仔细瞧，边缘还有焦痕，像是从某人衣袖或衣摆上刮扯下来的，沾着些许颗粒粗糙的黑灰色粉末。
叶展颜接过，指尖捻了捻那粉末，凑近鼻端轻嗅。
发觉有一股极淡的、混合着硫磺与硝石的刺鼻气味，还有一丝类似于海藻晒干后的腥咸。
“火硝？海沙？”他蹙眉。
火硝常见，但这混合了海腥气的沙砾粉末……
“这布料，不像军中常用，也不似普通民夫所穿。”
“是。”
廉英点头，连忙深入解释。
“属下已让懂行的人看过，这布料产自苏杭，属上等棉绸，通常用来制作体面的长衫或外袍，价格不菲。”
“那粉末，确认是混合了海边特有一种灰黑色细沙的火硝末，应是纵火者携带助燃之物，不慎刮蹭遗留。”
穿着价值不菲的苏杭棉绸，使用混合了特定海沙的火硝……
这纵火者，绝非普通宵小或营内杂役。
其身份，要么是伪装良好的外来者，要么是营中某些地位不低！
而且，还是一个能接触到特殊物资的人。
那海沙……是否指向其来源，或是经常活动的区域？