王铮带着四人抵达河口沙洲时，天色已经过了正午。海风把云层推得很低，灰白色的天光压在头顶。沙洲上的芦苇稀稀拉拉，只到人腰高，藏不住人。王铮让包白和顾藏留在沙洲南端，自己带着苏螟和男孩往北摸。没走几步，他停下来。
神识铺开，整个沙洲在他感知里清晰得像一幅摊在掌心的画。三个人，在沙洲北端船屋里。呼吸平稳，灵力波动微弱。筑基后期，筑基中期，还有一个刚入筑基。就这种货色，风帝行宫也敢派出来。放在他全盛时，连让他抬手都不够。可现在左臂废了，灵力只剩两成多。不过两成多对付三个筑基，够了。境界差距太大，灵力质量完全不是一个层面。
他收回神识，对苏螟说：“你带他在这等着。别动。”
苏螟张嘴想说什么，王铮已经走了。他没有贴地潜行，没有绕路。他直接沿着沙洲脊线朝北走，脚步不紧不慢，芦苇在他身侧轻轻拨开。船屋里的人先感觉到了。那个筑基中期的从门缝里探出头，看见一个灰袍人从沙洲上迎面走来，先是一愣，随即脸色大变。他认得那张脸。海缉令上的脸。他张嘴要喊，王铮动了。
渡劫后期的遁速，哪怕只剩两成灵力，也不是筑基能反应的。那人嘴刚张开，王铮已经到了他面前。铁锥没出。王铮右手五指扣住他面门，往门框上一按。后脑撞在硬木上，闷响。人软倒。筑基中期，一招。王铮跨过门槛，船屋里剩下两人刚站起来。那个筑基后期的反应快些，手已经摸到剑柄。王铮左手不能动，就用右手。他侧身让过那人拔出一半的剑锋，膝盖顶在他丹田。灵力灌入半分。那人整条脊椎像被电了一下，手脚全麻。剑脱手。王铮反手一肘砸在他太阳穴。人栽进沙坑里。第三个刚入筑基的年轻人直接跪了，腿在抖。王铮看了他一眼。这人年纪不大，脸白得像纸。他嘴唇哆嗦着说：“别……别杀我……”王铮问：“谁让你们来的？”年轻人说得断断续续：“风帝内院……一个姓薛的。让我们三个来沙洲起货。说午时之前挖开石板，把下面的罐子取出来。金鳞族的人在渔湾等着接。”王铮又问：“沙洲底下那只虫，你们知道多少？”年轻人摇头：“只听说下面封着东西。薛五爷说，阵已经松了，只要打开石板就能取。我们刚挖了一半。”王铮没再问。他一掌拍在年轻人后颈，把人打晕。没杀。这人知道的不多，但活着比死了有用。
从进门到三人全倒，前后不到十息。王铮站在船屋中间，把三人的储物袋都摘了。第一个袋里有三枚青色灵石，一小包虫粮，两根铜针，一卷铜线。第二个袋里两块风媒石，一枚乌铜令牌，一封密信。第三个袋里一个铜笼，里面装着只灰白钻孔虫，还有一小袋灰色杂石。王铮把东西全收了。密信拆开看，上面写着：“沙洲封阵，午时启。货送渔湾，交金鳞族三当家。”他把密信和乌铜令牌收好。
船屋中间那个沙坑还在。坑底那块青石板露出来，上面被钻孔虫钻出一个小孔。孔里往外渗黑灰色的沙。王铮蹲下看了一眼。石板上的暗记已经被钻孔破坏了一个角。阵在松。沙底那只老虫的呼吸比之前沉了一点。他没动石板。现在不是处理这个的时候。他从坑边退开，正要出门，沙洲忽然震了一下。极轻。像有什么东西在沙底翻了个身。坑底那个钻孔里冒出一缕灰白丝线，极细，像根头发。丝线碰到沙面就缩回去。紧接着，沙洲北端其他几个地方也开始冒泡。像水烧开了一样，沙面鼓起小包。灰白丝线从包里钻出来，朝四面蔓延。
王铮没有慌。他退回船屋门口，看了一眼那些丝线。它们蔓延得很慢，碰到海水就缩。沙洲南端还没事。他转身朝南走。步子不快。那些丝线追不上他。走出十几步，他回头。船屋里那个昏过去的年轻人被丝线缠住了脚。丝线从沙里钻出来，缠上他小腿，往上爬。那人疼醒了，张嘴要叫，丝线钻进他嘴里。人抽搐几下，不动了。另外两个昏在门口的也被缠住。丝线把他们拖进沙里。像泥吞东西。沙面合拢，什么也没留下。
王铮继续走。丝线在他身后蔓延到沙洲中段就停了。它们没有追进南端更硬的沙地。王铮回到南端时，包白和顾藏还坐在原地。苏螟拉着男孩站在芦苇丛边，脸色发白。她看见了那些丝线。王铮蹲下来，把刚搜到的东西倒出来。青色灵石三枚，风媒石两块，乌铜令牌一枚，密信一封，铜笼一只，钻孔虫一只，虫粮一小包，铜针两根，铜线一卷，灰色杂石一小袋。他把青色灵石分了。包白一枚，苏螟一枚，顾藏一枚。他自己没留。杂石和虫粮也分了。男孩分到一小把虫粮。钻孔虫放进铜笼，挂在腰间。风媒石收了一块，另一块给包白。密信和令牌贴身放好。
“沙洲不能待了。”王铮说，“那只虫在醒。阵松了。我们往南，去渔湾。到了渔湾再想办法。”
包白背起顾藏。苏螟拉着男孩。五人离开沙洲南端，涉水朝南走。王铮走在最后。他回头看了一眼北面沙洲。灰白丝线已经缩回去了。沙面平静得像什么都没发生过。但他知道，那只虫醒了三分。阵还能压一阵。压不了太久。他收回目光，朝南走。前面渔湾的轮廓在暮色里慢慢显现。几间破船屋歪在岸边，几条旧船半沉在水里。风从南面吹来，带着渔湾特有的腥咸。王铮低头看了一眼小臂。时间虫贴在那里，触角轻轻动了一下。它感觉到了什么。王铮朝渔湾方向看。破船屋之间，有一点极淡的青光闪了一下。像有人在渔湾深处点了盏灯。