下山的路隐在雾里，像条灰白的旧带子，一脚踩下去，不知道是石是泥。王铮走在最前。松针铺得厚，脚步发闷。风从虫台方向偶尔追来一股，打着旋，像谁在身后吹气。他几次回头，只看见雾。
走了快半个时辰，路边出现个半人高的石窝。几块黑岩斜斜搭着，顶上压着棵老松，像天然搭出的棚。包白先过去看了看，回身点头。王铮让噬灵蚁进去探，没有活物。五人挤进去。石窝虽小，坐着尚可。苏螟一坐下就把新弩抱在怀里，眼往雾里看。顾藏喘得很重，咳了几回，吐出一口带黑丝的痰。他低头看了眼，用鞋底抹了。
“快出虫台地界了。”包白说，“再往北走二里，有片烧过的林子。过了那里，山势就缓了。明早能到青灰口。”
王铮没说话，撕了块布重新扎胳膊。血已经凝了，粘在布上。他咬着牙把旧布揭开，伤口被山风一激，疼得他眉头跳了一下。时间虫在他另一只手腕上轻轻一缩，像被他的痛感牵动。他换上新布，用牙和右手配合系紧。苏螟看见了，没作声，从腰间小包里摸出半块干净帕子递过来。王铮接了，垫在伤口外。
“歇半刻就走。”他说。
包白忽然拉住他。老头子眼神不对。他朝石窝外努了努嘴。王铮顺着看去。坡下雾里，有两点极淡的绿光，一闪一闪，像鬼火。他心一紧。那不是火，是虫眼。风帝行宫的人带的“夜目虫”。这虫能在夜里看路，也能替主人放哨。那两点绿光正朝他们这边慢慢升。
“来了。”顾藏也看见了。他握住短剑柄，手背青筋暴起。
王铮做了个禁声的手势。他让暗属变异蚁从石窝上缘爬出去，沿松干往下。夜目虫的感知极灵，但它怕暗。暗蚁贴着树影走，像几滴墨。王铮自己也从石窝里滑出，蹲在一棵矮松后。那两点绿光越来越近。近了才看清，是条小指长的淡绿色肉虫，头顶两只发光眼点，身体半透明，爬在一块薄木片上。木片被一根极细的铜线牵着。人就在下面。
一个。王铮闭眼，靠噬灵蚁去探。噬灵蚁已经绕到坡下，停在离来人五步远的石缝里。传回画面：一个瘦长男人，灰衣外罩了件藤编半甲，足下裹着厚布，踩在松针上像猫。他左手牵虫，右手握短刀。刀极薄，刀背有锯齿。腰后还别着两支木柄飞叉。是个擅长夜行的杀手。不是普通搜山队。
王铮给苏螟打手势。苏螟慢慢爬出来，绕到石窝另一侧。她把新弩架在老松根上，箭扣紧。王铮伸出三根手指，又收回。让她等。还不到时候。那人再往上走十几步，就会和石窝平行。他若抬头，能看见包白和韩眼露出的衣角。必须在五步外解决。
那人爬到离石窝约莫八步时，忽然停了。他蹲下，从地上捏起一点东西。是松针上沾的血。王铮的血。他眼神变了，猛地抬头。这一抬头，王铮动了。他从矮松后扑出。短刀在夜里划出极淡的弧，直取对方咽喉。那人反应极快，身子朝后一仰，左手铜线一抖。夜目虫竟然离木飞起，像颗绿火弹，射向王铮眼睛。王铮偏头，那虫擦着他额角过去。一阵极尖锐的灼痛在额上炸开。他不管，刀已扎进那人左肩。不是脖子。对方侧了半寸。短刀卡进肩骨。那人闷哼，右手锯齿刀反撩。王铮用右肘下压，硬挡了这一下。刀锋划在小臂上，血溅。两人同时滚倒。松针飞起。
苏螟的弩响了。第一箭钉在那人右腿。他身子一僵。王铮抓住机会，膝盖顶住他胸口。手里没有刀，他就用右拳，一拳一拳砸下去。第一拳碎鼻，第二拳陷颧骨，第三拳那人不动了。王铮停手。拳头血肉模糊。他骑在尸体上喘，嗓子眼发甜。苏螟已经跑过来，满脸白。她看见王铮手臂上的新伤，又看见那额角被夜目虫烧出的黑痕，嘴唇抖了一下：“师傅……”
“没事。”王铮说。他撑着站起来，把尸体往石窝边拖。那只夜目虫早已飞远，不知落在哪棵树后。他让暗蚁去找。片刻后暗蚁传回信息，夜目虫趴在坡下一棵枯松根上，半死。王铮让暗蚁咬死，带回来。那虫被咬成两截，绿色眼点慢慢灭了。王铮捡起来看了看。这虫能当探哨，若是活的还能反用。可惜已死。他把它扔给噬灵蚁。
搜尸要快。这人不是单独行动。他先翻腰后。果然有两支木柄飞叉，叉头带细孔，孔里塞着黑药。是毒叉。他没取叉，只把皮带解下，扔到一边。胸口衣襟里有个油布包。打开，里面有半片灰白色的“虫镜”。说是镜，其实是极薄的虫壳磨成，能反照附近风媒石的光。王铮试了试，对光极敏。这东西能发现风帝行宫的哨子。他收下。腰带上还插着一排细铜管，每管不过小指长，封着蜡。不是虫粮。他捏开一根，里面爬出只极细的小蜈蚣，通体赤红。风帝行宫的“火蜈蚣”。用来照明，也能投出去烧人。王铮把铜管和火蜈蚣都收好。这种虫不吃食，能封半年。腿侧还有小袋，里面两枚青色灵石，几粒驱风丹。驱风丹有风属灵力，他不能用，但可以日后换东西。他把这些全收了。
最后，他在那人后颈处摸到一块硬物。翻过来看，是烙印。风帝行宫守路人的标记。三道波纹，像风。和之前外院的不同。这是内围的人。他抬头看顾藏。顾藏已经出来，半蹲在一旁看。看到那烙印，他低声道：“巡风使。比外院三老低半级，但比普通巡卫高得多。这人不该一个人来。”
王铮也是这么想。巡风使不会孤身上山。他正要把尸体拖下去，前出的水性噬灵蚁突然传回急讯。坡下又有人。不止一个。夜目虫一灭，其余人必有感应。他立刻把尸体拖到石窝后，踢了几把松针盖住。但来不及处理。噬灵蚁只能先咬开几处口子，让血流进松针下的泥里，不至于流成片。腐毒蜱已经没多少毒液，只能用两只把尸体脚部遮住，放出极淡的腐气，掩盖人味。
“走。往北。”王铮低声道。他拉起顾藏，苏螟扶住包白和韩眼。五个人不再压脚步，用最快的速度朝山下扎。天已经半黑，雾更浓，路更难走。王铮让龙血虫在最前面吐出一点点火星，只够照亮三步。那火星在雾里红得发闷，像颗将熄的炭。他们跟着这点光，在松林里跌撞前行。
跑出半里，王铮忽然停住。他感到身后有风。不是山风。是人为的风。极细，极冷，贴着地面扫过来，把松针吹得轻轻翻动。风里带着一丝酸味。他熟悉。是风媒石烧过之后的余酸。来的人在用风搜地。他朝后望。雾里什么也看不见，但那股风越来越近。像一只长手，从虫台方向伸出来，慢慢摸向他们后心。
“别用灵力。”王铮低喝。众人再次压住气息。可他们跑动的痕迹还在，松针翻起，脚印凌乱。风一过，肯定能觉出。王铮心一横，从储物袋里取出那三块风媒石。他把石头用布裹住，朝西南方矮林深处一扔。石块砸在松枝上，滚进雾里。风媒石离了王铮，在半空互相感应，发出一声极尖的嗡鸣。身后那股风果然一滞，然后急急转向，朝西南卷去。
“快。”王铮低吼。五人趁这几息，折向北方，钻进一片烧过的老林。林子里全是黑秃秃的树干，地面覆着厚灰。雾进不来，被焦土气抵在外头。他们朝里走了半里，再也跑不动了。王铮让众人藏进一处焦木倒伏的小沟里，自己靠着一截黑树，慢慢地坐了下去。
他先看苏螟。小姑娘喘得厉害，但没哭。顾藏脸黑，像只有一口气吊着。包白和韩眼也撑到了极限。王铮低头看自己。右臂新伤不算深，血已经止了。最糟的是左臂，整条胳膊像灌了铁。他闭了闭眼。虫仙界里，小灰还醒着，正在慢慢调节。藤蠖伏在青木天，主藤缩得极紧。腐毒蜱只剩三只能动。噬灵蚁也不多了，粗略一数，还能用的只有一百出头。暗属变异蚁三百多。龙血虫缩回赤火天，火种只剩一成半。食曦虫时间定格剩一次。元磁虫皇半量。裂宇金螟还在温养。只有时间虫，安安静静贴在他腕上，像是在等他真正需要它的时候。
他睁眼，摸出从巡风使身上搜出的虫镜，递给苏螟：“这个你带着。有风媒石的光，它会先发亮。看见就告诉我。”苏螟接过去，攥在掌心。王铮把铜管分出三根给顾藏：“点火用。别乱扔。”顾藏收好。包白什么也没要，只把韩眼往沟里深处挪了挪。韩眼忽然说：“灯没跟来。”包白一愣，抬头朝虫台方向看。果然，雾里没有光，风里也没有那黄粉了。可韩眼那只瞎眼仍睁着，像在盯着什么比灯更远的东西。