李元宝一巴掌轻轻拍在自己的胸口上，眼神坚定得像块铁。
“别说这楚王给两个娘们、给个芝麻绿豆大的官，他就是把楚王的位子让给我坐，我李元宝也不稀罕！我这辈子，活着是清风寨的人，死了也是清风寨的鬼！谁要是敢对不起先生，不用大当家清理门户，我自己先把脑袋拧下来！”
看着李元宝这副急赤白脸表忠心的模样，王天贺紧绷的脸上终于露出了一丝笑意。
他伸手在李元宝的肩膀上按了按。
“行了，知道你小子是个有良心的。我也就是照例提醒你一句，咱们在这狼窝里头，多留个心眼总没错。”
说完，王天贺四下看了一眼，确认窗户和门缝外头没有任何动静，这才把脚翘起来，伸手探进自己左脚那只厚底军靴的夹层里，摸索了片刻，抽出了一个只有拇指粗细、用蜜蜡封死了两头的极薄竹管子。
他把竹管子放在手心里，朝着李元宝晃了晃。
“我这里已经写好了一份情报。这两天楚军的动作、这西山秘营的大概位置、还有他们偷偷拉走两门火炮找道士仿造的事，我都用先生教的缩写暗码记在里头了。”
李元宝眼睛一亮，身体往前凑了凑。
“王大哥，你什么时候写的？这屋里连张白纸都没有，那帮家伙把笔墨看得比啥都严。”
“还用得着笔墨？前天吃烧鸡的时候，我留了一根细鸡骨头磨尖了，用锅底灰兑了点茶水，写在咱们穿来的内衬布条子上的。”
王天贺将竹管塞进李元宝的手里，手指在桌面上轻轻敲了敲。
“这院子外头最少有十几个暗哨盯着咱们，大白天肯定没法子出去。咱们寨子的探子有信鸽，被荆州城外接应的伙计给悄悄安置在南山坡的树洞里了。从咱们这院子翻后墙出去，顺着排水沟钻出铁蒺藜网，跑到南山坡来回怎么也得小半个时辰。”
“小半个时辰够了！我在斥候营跟瘦猴统领练过一阵子夜行术，钻林子爬沟那是老本行！”
李元宝把竹管子死死攥在手心里，直接塞进了贴身的裤腰暗袋里。
“不能大意。”
王天贺摇了摇头，指了指桌上的酒坛子。
“外头那帮楚兵精明得很，咱们屋里要是半个时辰没动静，他们指定得推门进来查探。一会儿天彻底黑透了，我假装喝多了发酒疯，把外头那几个什长和卫兵叫进来陪我划拳喝酒。我给你打掩护，把他们的注意力全吸引在前院，你趁着天黑，从后窗翻出去把情报送出去！”
“那你呢？外头那几个家伙要是看我不在屋里，问起来咋办？”
“这还不简单？你就说喝多了拉肚子，去后院茅房蹲坑去了。我拖住他们两刻钟，要是过了两刻钟他们非要去茅房找人，我就直接跟他们动手闹事，哪怕挨上几拳头，也得给你把时间抢出来！”
李元宝看着王天贺，重重地点了点头。
“王大哥，你放心，两刻钟之内，我肯定赶回来！”
商议已定，两人不再交头接耳，立刻恢复了平时的模样，拿起筷子大口吃肉，大碗喝酒，嘴里还故意大声吆喝着划起了拳。
转眼间，天色彻底暗了下来，山谷里起了夜风，吹得院子里的树叶哗哗作响。
屋里的酒坛子已经空了两个。
王天贺算准了时辰，先是用酒水把自己的脸抹得通红，又往衣襟上洒了大半碗酒，随后猛地抓起一个空酒碗，狠狠地砸在了地上。
“啪啦！”
清脆的碎裂声在寂静的夜里格外刺耳。
院门外头守着的楚军什长听到动静，立刻带着四个卫兵快步冲了进来，手按在刀柄上，一把推开了房门。
“怎么回事？！两位教头，出什么事了？”
什长一进门，就看到王天贺正红着眼睛，一只脚踩在板凳上，手里拎着个空酒坛子摇摇晃晃地指着他的鼻子骂娘。而屋里原本坐着的李元宝，这会儿却不见了踪影。
什长心里咯噔一下，脸色瞬间变了，目光如电般在屋里扫了一圈，厉声喝道：“王教头！李教头人呢？！”
“李……李老弟？嗝——！”
王天贺打了个响亮的酒嗝，满嘴酒气地摆了摆手，指了指后门的方向。
“那小子……那小子是个银样镴枪头，不中用！才喝了两坛子水酒，肚子里就闹腾起来了，这会儿正搁后院茅房里拉稀呢！臭烘烘的，扫了老子的酒兴！”
听到是在后院茅房，什长稍微松了口气，但出于谨慎，还是冲着身后的一个卫兵使了个眼色，示意他去后院看一眼。
那卫兵刚想迈步往后门走，王天贺突然把手里的空酒坛子往桌上一顿，一步跨过去，高大的身躯直接堵在了过道中间，一把揪住了什长的衣领子。
“哎！你这军爷怎么这么不懂规矩呢？老子跟你说话你听不见啊？！什么狗屁楚王府，小气的跟娘们似的！这么大个院子，就给老子送这么两坛子淡出鸟来的马尿，够谁喝的？！去！再给老子搬五坛子好酒来！今天谁要是不陪老子喝痛快了，明天那铁菩萨，老子不教了！爱谁放谁放去！”
徐豹走之前可是千叮咛万嘱咐，就算这两位大爷把房顶掀了，也得顺着他们的毛捋，绝对不能把人惹毛了耽误学艺。
什长被王天贺喷了一脸的酒星子，心里头虽然骂娘，脸上却还得硬挤出笑容，一边伸手去扶王天贺，一边冲着那个准备去后院的卫兵挥手。
“快去！还愣着干什么？赶紧去库房再搬几坛子好酒过来！王教头，您消消气，咱们楚地的酒那可是出了名的醇厚，今儿个小的舍命陪君子，一定陪您喝个痛快！”
“这还差不多！来来来，别站着，都给老子坐下！咱们来猜拳，谁输了谁脱裤子学狗叫！”
王天贺顺势一把搂住什长的脖子，半拖半拽地把人往八仙桌那边按。
与此同时，在院子后头那间臭气熏天的茅房阴影里。
李元宝像是一只灵巧的狸猫，双手扒着后墙的砖缝，借着前院传来的喧哗声和摔碗声，脚尖在墙面上轻轻一点，悄无声息地翻过了近一人多高的院墙。
落地的时候，他在松软的草地上滚了一圈，卸去力道，没有发出半点声响。
外头是一圈用削尖的木桩和铁蒺藜围起来的防线，每隔几十步就有一个举着火把的巡逻哨。