屋里的气氛安静得有些微妙。
阿木尔趴在地上，额头紧贴着冰凉的泥砖，浑身上下肥肉乱颤，连大气都不敢喘一口。在他看来，自己最大的底牌已经掀开了，接下来是杀是剐，全看桌上那个青衫男人的一念之间。
然而，等了半晌，预想中的刀光没有落下来，反倒是头顶上传来了一声温和的轻笑。
“明羽。”
“在！姐夫。“
“把阿木尔将军搀起来，送回后院去。别再关地窖了，地窖里潮气重，千万把咱们这位贵客伺候好了，找间干净敞亮的屋子，铺上厚褥子，派几个机灵点的弟兄好生伺候着。记住，这可是咱们清风寨的宝贝疙瘩，少了一根毫毛，我唯你是问，日后我有大用。”
“宝贝疙瘩？”
澹台明羽瞪大了牛眼，看看一脸笑意的赵衡，又低头看看趴在地上像滩烂泥一样的阿木尔，脑子里彻底转不过弯来了。
这死胖子除了那一身两百多斤的肥膘，哪一点跟宝贝沾边？
不过，他虽然心里犯嘀咕，嘴上却不敢有半点违逆。在清风寨，赵衡的话就是圣旨，别说是让他把这死胖子供起来，就算是让他现在去给这死胖子洗脚，只要赵衡发了话，他也得捏着鼻子去干。
“行吧，听姐夫的。来人，把这位……这位阿木尔将军架起来，带走！”
门外的两名玄甲军亲卫应声而入，一左一右架起还在发懵的阿木尔。
阿木尔双脚离地，整个人像腾云驾雾一样被拖出了屋子。直到跨过门槛，被外头的太阳光一照，他才猛地回过神来。不仅没死，还换了干净屋子？那位大虞主将管自己叫贵客？
他扭过肥硕的脑袋，难以置信地看了一眼屋里那个高大的背影，心里头五味杂陈，既有劫后余生的庆幸，又有一股说不出的寒意顺着尾椎骨往上窜。
随着澹台明羽骂骂咧咧的声音在院子外头远去，正屋里彻底安静了下来，只剩下赵衡和澹台明烈两个人。
澹台明烈没有坐下。
他站在木桌前，双手死死撑着桌面，身体前倾，一双眼睛像是钉在了那张熟牛皮舆图上，呼吸粗重得像是在拉风箱。
那些原本在他眼里如同鬼画符一般的北狄文字和符号，经过刚才阿木尔那一番详尽的拆解，此刻在他脑子里已经完全活了过来。哪条河能饮马，哪座山能设伏，哪个红圈是北狄部落的冬窝子，哪个位置是右贤王和左贤王的牧场分界线，全都清清楚楚，明明白白。
十一年了。
自从父亲澹台敬战死关外，他做梦都想带着大军杀进这片瀚海，把北狄人的王帐彻底碾成齑粉。可以前那只是个支撑他活下去的念想，他自己心里都清楚，凭清风寨那点家底，能在牛耳山站稳脚跟就已经是烧高香了。
但现在不一样了。
有了这张图，有了后山源源不断造出来的火器，再有了阿木尔这颗能把北狄王庭搅得天翻地覆的棋子，北伐草原不再是痴人说梦，而是触手可及的战功！
澹台明烈猛地直起身子，拳头在桌角上重重砸了一下，震得压图的青砖都跳了跳。
“妹夫！天助我也，真是天助我也！”
“看把你急的，桌子都要被你拍散架了。”
“我能不急吗！整整十一年了！以前咱们是两眼一抹黑，就算手里有家伙，进了草原也是瞎子摸象，有力气没处使。现在倒好，这死胖子不仅把路给咱们指明白了，连北狄王庭裤裆里那点烂事都给抖落了个底朝天！要不是这燕云关的城墙还没修好，需要我在这儿盯着，我真想现在就点齐五千弟兄，亲自带着人杀进草原去，先端他几个部落再说！”
看着自己这个平日里稳如泰山的大舅哥，此刻激动得脸色潮红、恨不得立刻提刀上马的模样，赵衡觉得有些好笑。
他靠在椅背上，修长的手指在扶手上轻轻点着，并没有去泼澹台明烈的冷水。他很清楚，澹台明烈也就是过过嘴瘾，发泄一下心里憋了十一年的郁气。作为清风寨的大当家，澹台明烈比谁都明白燕云关这颗钉子的重要性。城墙没彻底被水泥焊死之前，他是绝对不可能离开半步的。
“行了，大哥，你就别跟我这儿抢活干了。真要是让你带着步兵跑去草原上追北狄人的马屁股，就算吃着方便面，两条腿也得跑断不可。”
“我这不是看着眼馋嘛！这么大一块肥肉摆在嘴边，不能亲自上去咬一口，心里实在憋得慌。”
“放心，这口气很快就能出。你守好这扇大门，往草原里头捅刀子的事，自然有人去干。算算日子，吴刚在虎牢关那边，战马和骑兵也操练得差不多了。后山赶制出来的单兵口粮和火器，前几天就已经悄悄运到了虎牢关。只要这边的城防有个大概的眉目，吴刚的骑兵营随时可以拔营北上，拿燕云关当跳板，直接扎进北狄的心窝子里。”
听到吴刚的名字，澹台明烈激荡的心情稍微平复了一些，重重地点了点头。
吴刚是他父亲澹台敬当年的旧部，也是百战余生的老将，论起骑兵突袭和箭术指挥，整个清风寨没人能出其右。由吴刚带着装备了手榴弹的精锐铁骑出关，再加上这张详尽的舆图，绝对能把北狄人打个哭爹喊娘。
就在两人在屋里继续推演北上路线的时候，另一边，澹台明羽已经带着人把阿木尔押到了后院西侧的一排厢房里。
这地方原本是巴图手下亲卫住的屋子，虽然算不上多奢华，但好歹门窗齐全，屋顶不漏风，地上还铺着一层干燥的青砖。比之前关押阿木尔的那个阴暗潮湿、到处是老鼠屎的地窖，简直就是一个天上一个地下。
两名士卒把阿木尔放开，又搬来一张木床，铺上了一层还不算太脏的干草和粗布褥子。
澹台明羽站在门口，双手抱胸，冷着脸冲两名负责看守的玄甲军士卒叮嘱。
“都听好了，这是先生亲自交代要留着的活口，你们两个给我把招子放亮一点，十二个时辰轮流盯着。不准打骂，不准克扣他的水粮，但也不能让他跑了，更不能让他寻了短见。要是出了半点岔子，老子扒了你们的皮！”
“是！二当家放心，小的们一定看紧了！”
两名士卒赶紧挺直腰杆应命。