谢丞相端坐于正堂主位，面色沉郁，喜怒难辨。
直到院外传来仆从连声通报：“少爷回来了，少爷回来了！”
他才微微动了动，腰背稍挺，目光沉沉地望向门外走来的身影，一言不发。
谢继上前躬身行礼：“祖父，我回来了。”
谢丞相久久凝视着他，他没说话，谢继便一直保持着躬身的姿态，纹丝不动。
也不知过了多久，最终还是谢丞相先挪开了视线。他缓缓起身，自谢继身侧径直走过，自始至终，未发一语。
直到谢丞相的身影消失在廊下尽头，谢继才缓缓直起身。他在原地静站了片刻，唇角几不可查地轻轻一扬，转身径自回了自己的院落。
宫中举办翰林新科学子宴，允许官员偕同家眷出席，而整场宴会的主角，自然是春闱三甲。
顾一澄自被寻回顾家，还从未正式亮相过公开的宴会。如今顾一澈高中状元，这场学子宴，正是让她以顾家嫡女身份正式露面的最佳时机。
唯独一人例外——今年的新科探花，宁源。
许是骨肉相连的一丝微妙感应，宝珍笃定，宁源必定会借这场宴会，想方设法靠近顾一澄。而她，绝不会给这个人半点机会。
县主的马车平稳前行，宝珍望着身旁的顾一澄。这段时日，在她与顾家上下的悉心照料、谨遵医嘱的调养以及专人的耐心教导之下，顾一澄外表上早已与寻常闺阁女子无异。
此刻静静看着，单从外表，半点也瞧不出她心智上的不同。
出发前，宝珍已将自己的顾虑告知顾夫人，提议宴会上让顾一澄跟在自己身边。她是县主，有身份在，宁源便不能随意靠近。
思绪收回，宝珍轻轻握住顾一澄的手，温声问：“阿澄，我们要进宫了，你紧张吗？”
顾一澄素来依赖宝珍，闻言抿了抿唇，老实地点了点头，声音带着几分怯意：“紧张，珍儿，宫里会不会有很凶的人？”
宝珍温声笑着安抚，语气笃定又安心：“不会有人敢凶你的，阿澄。你要牢牢记住，你是正儿八经的顾家千金，今日宴会的主角、新科状元是你的亲哥哥，而我是当朝县主。真有人敢对你无礼，你尽管回击，一切有我替你做主。”
顾一澄轻轻靠在她的肩头，软声道：“珍儿最好了。”
宝珍抬手揉了揉她的发顶，一字一句，认真又温柔：“不是我好，阿澄。你本就尊贵，是名正言顺的顾家嫡女，拥有显赫家世，这一切原本就该是你的。从前你只是被坏人困住，受了委屈，可现在不一样了，你回家了。”
她从不愿放过任何一个机会，一点点耐心地引导着顾一澄，要让她从心底里明白，昔日她是被人算计、被强行困住、夺走了本该拥有的一切。
顾一澄一脸迷茫：“困住是什么意思呀？”
她终究听不明白太复杂的话，宝珍放缓语气，换了最浅白的方式问：“阿澄，你觉得珍儿好不好？”
顾一澄立刻点头：“珍儿最好啦。”
“那爹爹、娘亲、哥哥，还有府里所有人，对你好不好？”
“好。”她答得毫不犹豫。
宝珍轻声再问：“那如果有人想把我们拆开，不让你待在家里，那人是……？”
“坏人。”顾一澄脱口而出。
“对。”宝珍轻轻摸了摸她的头，耐心引导，“你记着，既然你喜欢现在的日子，那谁想拆散我们、想把你从家里带走，谁就是坏人。前些年你在外面住，他们不把你送回家，不让你见爹娘，他们也是坏人。”
顾一澄沉默了一下，小声嘟囔：“可是……阿源是好人。”
她半句没提宁家父母，显然已经明白，当初将她卖掉的那两人，是真心待她不好。
不出宝珍所料，宁源在顾一澄心里，终究是特别的。她也知道，此刻多说无益——有些事，必须让顾一澄亲自看清：顾家、她，与宁源，终究不能共存。
马车在宫门前稳稳停下，宝珍正要下车，却见车前早已备着一顶宽大的软轿，宽敞得足以容下两三个人。
一位面生的嬷嬷站在轿旁，见她出来，立刻躬身行礼：“老奴拜见县主。”
“这是？”宝珍看向那顶软轿。
“老奴姓常，昔日曾侍奉长公主殿下，今日奉殿下之命，特来迎接县主，请县主上轿。”
常嬷嬷……
宝珍心中一动，她早有耳闻，这位是长公主的奶嬷嬷，在宫中地位极尊，非同一般。
她朝着常嬷嬷点头示意，应道：“原来是常嬷嬷，既是殿下特意安排，宝珍便恭敬不如从命了。”
宝珍牵着身后的顾一澄一同上了软轿，长公主主动送来的体面，她自当稳稳受下。
由长公主的奶嬷嬷亲自相送，再乘坐殿下专属的软轿前往学子宴，她这个县主，便不再只是空有头衔的尊贵。
京中人人都知她是长公主的救命恩人，背靠长公主这棵大树，却从未亲眼见过她在长公主心中真正的分量。
而这场学子宴，正好让所有人都看个明白。
宝珍她们抵达时，时辰刚刚好，不算早，也不算晚。陛下与长公主尚未现身，可在场官员、家眷，以及春闱三甲，早已到了大半。
她就在众目睽睽之下，从长公主专属的软轿中走下，由常嬷嬷亲自搀扶落地。
“拜见县主。”一轿落地，满场躬身行礼。
“免礼。”宝珍神色从容，牵着顾一澄径直向上首走去。
她身为县主，本就不必与普通官眷挤在一处，常嬷嬷早已说过，她只需在长公主身侧落座即可。
今日是新科学子宴，三甲便是全场焦点，往日不起眼的宁源，此刻身边也围满了前来攀谈结交的人。
可他的目光，自始至终都黏在顾一澄身上，片刻不曾移开。若不是宝珍牢牢牵着顾一澄，这丫头怕是早已不管不顾，直奔她的“阿源”而去了。
无论于公于私，宝珍都认定宁源绝配不上顾一澄。宁源终究是宁家养大的，受了宁家父母半生供养，便不可能像她这般，彻底与那两人斩断。
可顾一澄心智单纯，绝不能再与宁家夫妇有任何牵扯，否则只会被拖回从前暗无天日的日子。
宁源望着不远处的顾一澄，这是自她归府后，两人第一次正式相见。明明是同一张脸，此刻的她，却让他既熟悉，又陌生。
从前的思思，一身粗布衣裙，怯懦胆小，非要他陪着才敢出门；可眼前的她，锦衣罗裙，身姿端正，站在众人之前，也依旧神色从容，不见半分怯意，只是眼中的纯粹一如往昔。