闺蜜局这边，陶姜听完乔如意的问话，愣了一下。
“将军？”她皱着眉回想，“倒是没有，我梦里的那个军营，只有很多士兵走来走去。”
说完这话，她忽然意识到什么，盯着乔如意，目光里带着探究。
“你问这个干什么？该不会也做梦了吧？”
乔如意没有隐瞒，她轻轻点了点头，叹了口气，那叹息里带着一种说不清的复杂。
“做了。”她说，“一个很长的梦。”
乔如意顿了顿，目光落在眼前的茶汤上。
阳光透过榕树叶子的缝隙洒下来，在粗陶茶杯里投下细碎晃动的光斑，茶水金黄透亮，晃得人眼睛有些花。
“就像你说的那样，”乔如意轻声开口，“醒过来之后，明明眼前的世界看得那么清楚。能闻到院子里那些花香，能感觉到阳光落在身上的温度，能看到杯子里的茶水晃着金色的光，可就是觉得，梦里那个世界，太真实了。”
她的眼神里带着一丝恍惚，“真实到，我开始怀疑，现在这个我，是不是也在做一场大梦。”
陶姜没说话，只是静静地看着她，等着她往下说。
乔如意收回目光，开始讲述昨晚那个漫长而清晰的梦。她说起红鸢，说起那条繁华的古街，说起茶楼里那个画画的男子，说起梅询。
她讲得很慢，像是在脑海里重新过一遍那些画面。
陶姜一直没打断她，只是听着，脸上的表情却越来越明显，从专注，到惊讶，到最后几乎掩不住的愕然。
她身体微微前倾，声音因为难以置信而压得极低：“你是说，你梦里那个男的，那个叫梅询的，就是……”
她停顿片刻才道，“姜承安？”
“至少长得是一模一样。”乔如意说，语气很平静。
但心里其实明镜似的。
那个人，就是姜承安。
不是“长得像”，不是“有点像”，而是完完全全、分毫不差的那张脸。
陶姜听完，一下子靠回椅背，整个人陷入了沉默。
两人都没再说话。
榕树上的知了有一声没一声地叫着，远处的溪流声细细地传来。阳光在她们之间缓慢移动，从茶桌这头挪到那头。
过了很久，陶姜才开口，声音很轻，“也是真奇怪啊。”
她看着乔如意，眉头微微蹙着：“咱俩的梦，要是放在一起看的话，好像是发生在同一个时代的事呢。”
乔如意点了点头，没有否认。
陶姜继续说下去，梳理思路，“你看，我的梦在军营，你的梦有将军有铁骑。而且你说过，之前你也梦见过军营。”
“对。”
陶姜想了想，又问了一个更具体的问题：“你平时跟传统文化打交道，拓画那些，应该对古代的东西有了解。你觉得，咱们梦里那个，能是哪个朝代？”
乔如意沉默了几秒，努力去回想梦里那些细节。
建筑的样式，人物的穿着，街市的风貌，还有那些士兵身上的盔甲形制……
一幅幅画面在脑海里闪过，像放电影一样。
“好像是……”她开口，“汉代。”
陶姜的眼睛一下子睁大了。
“汉代？”她重复了一遍这两个字，声音里满是惊愕，“那么久……”
乔如意自己也觉得不可思议。
是的，汉代。
距离现在两千多年。
如果那些梦真的指向某种真实，那意味着什么？
两个人都沉默了。
阳光依旧温暖，茶香依旧清雅，茶溪镇依旧安宁得像一幅画。
可这画里，似乎有什么东西，正在一点一点浮出水面。
乔如意和陶姜在将梦里的时代追溯到汉代后，线索就断了。
两个人的梦境都残缺不全，拼不出一个完整的故事。
哪怕梦里有个叫梅询的人，哪怕那个人长着和姜承安一模一样的脸，这也无法成为寻求真相的证据。
梦终究是梦，不能当现实来用。
陶姜盯着杯子里已经凉透的茶，手指无意识地转动着杯沿，一圈，两圈，三圈。然后她抬起头，看向乔如意，问了一个让空气都安静下来的问题：
“如意，你相信前世今生吗？”
-
前世今生。
这个问题放在以前，她会毫不犹豫地给出答案。
不信。她一直是无神论者，也不相信那些玄之又玄的东西。
什么前世今生，什么轮回转世，都是人编出来安慰自己的故事。
可现在呢？
从姜承安手里接过那枚金饼开始，到遇见行临，再到经历那些匪夷所思的事，桩桩件件接踵而至，早就把她原有的认知打得粉碎。
那些她曾经坚信不疑的东西，现在都变得摇摇欲坠。
她看着陶姜期待的眼神，嘴唇动了动，却没能说出一个字。
她不知道该怎么回答。
相信？
她还没法完全说服自己。
不信？
那些经历又怎么解释？
陶姜看着她的反应，没有追问。两个人就这么沉默着，谁也没再说话。
-
那厢，小院里的对话还在继续。
沈确刚才那番话问得直接，行临的回答也很直接。
他没觉得。
“我内心也是想来茶溪镇的。”行临又补了一句，语气平静。
这话的意思很明白。
说到底，来不来茶溪镇，是他的决定。
如果他不想来，任谁劝说都没用。
如意坚持要来是一回事，他愿意顺着她的坚持，是另一回事。
沈确听了，没再说什么。
行临这人，他了解。他说得出口的话，就是他心里想的。
相比之下，鱼人有和周别那边就轻松多了。
这两人出去串门，就没闲着。
周别的性格本就外向，见谁都能聊两句。
鱼人有虽然话不多，但待人接物稳重周到，让人放心。
茶溪镇的居民们本就热情好客，见他们愿意来家里坐坐，更是高兴，拉着他们喝茶聊天，介绍自家编的竹篮竹筐，还非要塞些自家种的新鲜瓜果给他们带走。
等两人回到小院时，天边已经烧起了红霞。
一大片一大片的橙红，从西边一直蔓延到头顶，把整个镇子都染上了一层暖色。
陶姜和乔如意比他们早回来一刻钟。
院子里已经摆开了阵势。
不知从哪儿借来的简易炉灶，几样洗好的蔬菜，还有邻居送的新鲜鱼和腊肉。
四个人正分工协作，有人生火，有人切菜，有人摆碗筷，忙得有条不紊。
周别和鱼人有提着大包小包进院门，陶姜抬头一看，忍不住笑了：“哟，咱们这是又有口福了。”
周别举起手里的东西晃了晃，满脸得意：“那可不，李婶非让带的，说是她自己做的酱菜，外面吃不着。”
街坊邻居们确实热情得过分。
周别和鱼人有这一趟，带回来了酱菜、腊肉、新鲜蔬菜、自家做的米糕，还有一罐子蜂蜜。
用鱼人有的话说，就差把人家厨房搬回来了。
有了这些现成的吃食，晚餐准备起来省了不少功夫。
还不到天黑，六个人围坐在院子里那张石桌旁，桌上摆得满满当当。
也是到了茶溪镇家家户户炊烟时了。
那些烟从瓦片缝隙里钻出来，细细的，软软的，刚开始是一缕，慢慢变成一片，被晚风一吹，就往一个方向飘，飘到竹林上空，飘到溪水上面，最后融进暮色里。
灶火的光从窗户纸里透出来，黄黄的，暖暖的，跟天上最后那点红霞接在一起。
空气里飘着柴火的味道，还有饭菜的香气。
谁家在煮腊肉，谁家在蒸米糕，隔着老远都能闻见。
狗在院子里趴着，偶尔叫两声，很快又被主人吆喝住。
炊烟和暮霭把整个镇子罩得朦朦胧胧的，像一幅褪了色的老画，看着看着，心里就安静下来了。
小院这边，炉子里的炭火烧得正旺，映得每个人脸上都有暖融融的光。
鱼人有夹了一筷子菜，塞进嘴里，嚼着嚼着就感慨起来：“茶溪镇这地方，真是人杰地灵，世外桃源啊。”他咽下去，又补了一句，“要是可能的话，我真想一辈子待这儿了，不走了。”
周别赞同他的话，点了点头：“我今天跟这儿的人聊了不少，接触到的都挺善良的。”他顿了顿，语气里带着点自我反省的意思，“之前可能是我对茶溪镇有误解。这地方根本就不奇怪，顶多就是太过完美了。”
他看向其他人，认真地说：“可谁能否认完美的东西存在呢？就像茶溪镇这样。”
这话从他嘴里说出来，跟之前那个一直觉得不对劲的周别，简直判若两人。看来今天这大半天的串门，确实让他改变了不少看法。
周别的性子本就好，长得又帅，谁见了都觉得舒服。鱼人有虽然长了一张凶神恶煞的脸，看着像混社会的，实则人畜无害。
这俩人凑一块儿出去，简直是打听消息的最佳组合。大半天工夫，还真从茶溪镇的居民嘴里听到不少故事。
周别转头看向行临，语气里带着点卖弄的意思：“哥，你知道茶溪镇的由来吗？”
行临正给乔如意碗里夹菜，闻言头也没抬，不以为然地说：“由来不清楚，只知道存在很久了。”
他夹完菜，抬眼看了周别一眼，唇边带了点笑意：“怎么，你八卦到了？”
周别顿时得意起来，下巴都扬高了几分。
“那是。”
也不怪他得意，行临这个人，什么事都知道，什么情况都能解释，想从他嘴里听到“不知道”三个字，比登天还难。
现在好不容易逮着个行临不清楚的事，周别这存在感蹭蹭往上涨。
乔如意一听来了兴趣，催促：“别卖关子了，快说来听听。”
周别放下筷子，先清了清嗓子，摆出一副要讲故事的架势。
他环顾一圈，目光扫过每个人，然后开口，第一句话就先卖了个关子：“你们一定以为，这里的居民都不普通吧？”
他顿了顿，看着众人的反应，继续说：“能住在幻象与现实的夹缝里，肯定不同寻常，对吧？”
乔如意听出他话里的意思，忍不住笑了：“你既然这么说了，那就说明，茶溪镇的居民以前都是普通人呗。”
周别只觉这关子卖得……挺多余。
他摸了摸鼻子，讪讪地笑了笑，“行吧，我这关子算是白卖了。”
陶姜被他这表情逗笑了，“赶紧说，别磨叽。”
周别清了清嗓子，正色起来：“没错，就是普通人。”
他环顾一圈，继续往下说：“我今天跟几位老人家聊了挺久，听他们讲，茶溪镇最早的祖先，就是再寻常不过的百姓。种地的，打鱼的，做手艺的，跟外面的人没什么两样。后来，是被人带到了这里，才慢慢繁衍生息下来。”
陶姜听得认真，插嘴问：“被人带过来的？谁带他们来的？”
“你听我慢慢说。”周别摆摆手，“带他们祖先来这里的人，不但帮他们优化了这里的环境，还带着他们一起开垦良田。你别说，茶溪镇周围那些地，看着就肥沃，应该就是那时候一点点开出来的。”
他说着，筷子伸向盘子里的菜，夹了两口塞进嘴里，嚼了嚼，像是突然想起什么，又补充道：“那些居民说，要不是有仙姑娘的指引和帮助，也没有现如今的茶溪镇。”
乔如意好奇，“仙姑娘？谁啊？”
周别筷子举在半空，本来还想再夹一筷子，听她这么一问，动作停住了。他把筷子放下，索性专心讲起来，“就是带着他们祖先来茶溪镇的那个人，是个姑娘。”
他回忆那些老人家的描述，“据他们说，那位姑娘本事很大。在茶溪镇居民的眼里，就跟神只下凡似的。不但能找到这么个地方，还能带着一帮普通人在这里扎根生存。”
陶姜追问道：“长得什么样？”
周别看了她一眼，笑了：“这你问到点子上了。那些老人家一说起这个，眼睛都发亮。说那位仙姑娘长得十分惊艳，特别好看。用他们的话说，就是‘看一眼就忘不掉的那种好看’。”
“所以这里的人就亲切地唤她‘仙姑娘’。恩人加上长相，这称呼就这么传下来了。”