冬日的寒风阻挡不住萧合达作为“救星”临世的激情，一路上给护卫的骑士讲述北夏小朝廷如何如何困苦，他的主子，他的妻儿几个月来哪有吃过一顿好饭？把吴氏两兄弟一顿夸，又明里暗里给小朝廷求好处，暗示宋人在小朝廷投降后莫要“秋后算账”。
然而护卫对此并无兴致，也无回应，他们只觉得这个家伙吵闹，即便他此时身为银川路兵马铃辖，名义上拥有大部分兵马指挥权，实际上仅是吴玠给予他的荣誉职务，听听就好。
所以仅过去几日，萧合达昂扬的心情便沉入谷底，全程脸色暗淡，唯有抵达小朝廷行在时，稍微有些心情。
百姓和官吏夹道相迎，高呼“枢相归矣”，然而身边兵马从出发前的两万足数，变为仅有几个护卫骑兵，得胜归来不应该是如此呀？
白马强镇军司的部落妇孺纷纷聚拢到萧合达马头前相询：“枢相出征前，答应获胜而归，带回赏赐，带回儿郎，怎么一个不见呢？”
面对此等问题，萧合达事前显然没有预演，令他不知所措，做的处理大多仅是沉默相对，但又露出玩味的笑容，让沿途老少压根猜不出这个家伙意图。
而给出的回答便也是“静候朝廷文告”等搪塞之词。
此举让他行至军司治所，实际成为嵬名仁忠行在的城池下时，据守城墙的党项士兵拒绝开启城门，精明的党项人从差别不大的甲胄样式和言语动作，分辨出他周身尽是宋人骑兵，心起疑虑，一定要萧合达做明来意，禀报皇帝，方能入城。
便是这一瞬间，那位高高在上的中书令兼枢密使形象彻底坍塌，往后发生之事，亦完全超出意料，此时萧合达并未意识到什么，心下觉得自己这般模样回来，确实不厚道，遂拿出宋廷文书，交给城池守军。
文书内，投降宋廷所得条件一一列举，党项士兵立刻意识到萧合达已经“叛变”，居高临下质问他：“来此竟然是为宋贼招降我们，你可知道当初出征，是我们捐出钱粮让你中兴朝廷的啊！”
“契丹狄虏果然不可轻信，欺骗诸位军士，欺瞒皇帝陛下，罪该万死呐！”
城头守军厉声咒骂，城下的宋军骑士脸色一变，虽然听不懂蛮语，但表情总不会出入太多，一看便是肮脏言语，遂严肃地询问当事人萧合达：“我们此行要见党项国主，怎么这些个羌人连城门都不给你打开？”
萧合达哑口无言，只好让骑士原地等候，独自上前，穿越吊桥，来到夯土城墙下，大声宣告：“我并非欺瞒诸位，相反是为了诸位好！宋人拥兵百万，随时踏平此地，且南方僭越的嵬名察哥扬言杀光北面族人，无兵无粮，还能支持多久呢？宋人承诺，只要献出城池投降，便提供粮草，不杀城内军民，还会给予官职，一并征讨叛贼！”
“起初我们不正是为了生存么，诸位投靠我，依赖我，全然是私心不是么，如今局势至此，为了保住党项余脉，只有一个办法，皇帝会理解我，诸位也要看清局势，莫误了前途！”
这蕃言语非但没能劝说其开门，反而激怒了城头守军，他们咬牙切齿，也不出口反驳，直接取弓射击，逼退萧合达：“离开，马上离开行在，俺们没有这样的枢密使，枢密使应当在国家为难之际，战死疆场才是，劝降之人果真是脸面丢尽！”
差点被射杀的萧合达悚然，如此近距离之下，党项人只将弓矢抛至他身前，精确在半步之内，他们完全可以当场取了萧合达性命——全然是党项人念及旧情，给他的宽恕。
退回去的萧合达汗流浃背，迎上宋军骑士冰冷冷的面庞，还抱有希望的他则解释道：“待国主回应。”
嵬名仁忠同他君臣一场，交情甚笃，生死相随，就算不同意投降之事，至少也要让他入城相见相谈！
所以萧合达便一直待在城外，等待嵬名仁忠宣召自己。可一等再等，迟迟不见回复，宋军骑士耐心有限，夜色降临后借口天气严寒，前往某处寨子休憩，留给萧合达一句话：“天一亮若还不得，便启程返回，报告知府，萧合达便是连党项人都不信任矣。”
萧合达羞愧难当，拒绝跟随宋人，独自矗立寒风，一直到下半夜，城头本来零零散散的火光逐渐扩散，变得多又厚，照亮整段城墙以及下方护城河，光亮范围覆盖萧合达，瑟瑟发抖的他被光亮刺激，高举手臂遮掩双目，缓步靠近吊桥。
党项人发现他，摇下吊桥。
“你还没走么？”党项人惊奇，“正好，省得俺们去找你，靠近些，再靠近些！”
寻声而去，萧合达挪步墙根，这座城墙低矮，宋军高大的攻城鹅车随意攀登，脆弱的墙体亦抵挡不住宋人炮座，党项人不接受投降，他实在想不出任何办法继续延续小朝廷诸位性命。
眼下这群党项人竟还出声嘲笑，看着昔日的枢密使狼狈模样，优越感油然而生，萧合达不知这些人到底怎么了，压住内心悲愤，即使屈辱一些，卑贱的士兵不顾大局，也要为嵬名仁忠等争取活路。
他奋力叫喊：“皇帝圣谕呢？”
党项士兵蹙眉，交头接耳，随后抬手丢下一份沉甸甸的包裹，包裹翻滚几圈，摊开在萧合达面前，由毛褐裹成的四个圆球散开，后者疑惑，伸手去摸，黏糊糊，有液体嘀嗒渗出，还留有余温，黑暗里看不清颜色，但他凭借多年沙场经验，猜出这里面的东西分明是血淋淋的头颅！
城头党项士兵似急不可耐：“快打开，快打开看看！”
萧合达的身躯忽而疯狂颤抖，心脏快速跳动，一股莫名的恐惧仿佛藤蔓束缚住他，站在原地没有动弹。
党项人还在催，嘴上依旧不依不饶的嘲弄辱骂，萧合达抬头看去，出征前那些崇拜和希冀怎么转瞬之间便没了呢？他百思不得其解，混乱的思绪下，还是伸出手，打开毛褐球。
头颅者面目狰狞，死不瞑目，打开第一个，萧合达便控制不住接连打开余下三个，不得不承认他搞错了一些事情，四个头颅跟他密切相关，一个属于他的妻子，两个属于他的儿子，还有一个则是尚不满五岁，十分乖巧的女儿。
“谁干的。”萧合达强忍哀伤，整齐摆好妻女头颅，吐出这句话。
见他只是面如死灰，党项人有些失望，他们本以为萧合达会吓得再也无法起身，准备了更羞辱的动作和言语，眼下这个男人竟然还冷静地站在原地质问，确实没料到，所以他们回答：“皇帝陛下要灭你全族，而且有说，党项人永不投降，只有契丹狄虏才会不知廉耻地降而又降，所以失国，所有失天下，所以众叛亲离！”
闻听此话，萧合达才无力地跌坐在地，痛苦地捏住胸口。他不敢相信，这竟是那几封信内的嵬名仁忠，他们君臣，怎么一夜之间，至这般境地来？
接连的打击，身体的伤痛，纵使自诩忍辱负重的萧合达也无力承受，泪水在眼眶翻涌，冷风很快将面前几颗头颅余温带走，再也触摸不到妻女温度，他崩溃了。