朱允炆的桂花糕渣掉在李萱手背上时，她正望着朱元璋逗朱雄英的背影发怔。孩子的指尖带着点黏糊糊的甜意，像第439次重生时，朱允炆偷偷塞给她的麦芽糖，那时他刚换牙，漏着风说：“皇祖母，这个粘，能把坏东西都粘住。”
“皇祖母，你怎么不吃呀？”朱允炆仰着小脸，蓝布衫的领口沾着新蹭的墨渍——这次是朱元璋亲自教他写“福”字，笔锋太重，墨汁顺着笔尖淌下来，染了半片衣襟，倒像朵歪歪扭扭的墨梅。
李萱捏起那粒糕渣放进嘴里，甜意刚漫开，就听见殿外传来王瑾的声音，带着点慌：“陛下，郭宁妃求见，说有要事禀报。”
朱元璋的手顿了顿，朱雄英正趴在他肩头揪龙袍上的十二章纹，闻言立刻嚷嚷：“是不是那个总给我塞酸梅的宁妃奶奶？她的梅子比药还难吃！”
李萱的心轻轻一沉。郭宁妃这时候来，十有八九是马皇后的意思。第762次重生，就是郭宁妃在朱元璋面前哭诉，说她给太液池的锦鲤投毒，害得朱元璋将她禁足在偏殿，郭惠妃趁机派人往她饭菜里掺巴豆，拉得她脱了形，朱雄英爬墙送来的馒头，她咬一口都能看见自己虚浮的影子。
“让她进来。”朱元璋的声音听不出喜怒，将朱雄英放在地上，顺手理了理被扯乱的龙袍。
郭宁妃走进来时，鬓边的珠花晃得人眼晕，身上的香粉味浓得呛人——李萱记得这味道，第1208次，郭宁妃就是用这香粉混了迷药，趁她睡着时偷了朱元璋赏赐的玉牌，最后反咬一口说她私通侍卫，若不是朱允炆抱着朱元璋的腿哭着说“我看见宁妃奶奶进了皇祖母的屋”，她那次怕是要被凌迟。
“臣妾参见陛下，见过李美人。”郭宁妃屈膝时，裙摆扫过地面，露出绣着并蒂莲的鞋尖——和李萱昨夜丢失的那只绣鞋一模一样，她当时还以为是被宫女收错了，此刻看来，是早有预谋。
“何事？”朱元璋端起茶盏，茶盖碰到碗沿的轻响，像在敲李萱的心弦。
郭宁妃偷偷瞟了眼李萱，声音软得像棉花：“臣妾听说……李美人宫里的小禄子，前几日在御花园捡到块玉佩，说是……说是皇后娘娘丢失的那半块双鱼佩。”
李萱的指尖猛地攥紧——来了。她袖中暗袋里的玉佩，此刻像块烙铁，烫得她掌心生疼。第2041次，郭宁妃也是这样，拿着块假玉佩诬告她偷盗，马皇后在一旁煽风点火，朱元璋为了“正纲纪”，亲手将她打入天牢，牢里的老鼠顺着裤腿往上爬时，她还听见郭宁妃在牢门外笑：“跟我斗，你也配？”
“哦？”朱元璋抬眼看向李萱，目光里的探究让她头皮发麻，“有这事？”
朱雄英突然跳出来：“没有！小禄子是个坏东西！他偷了皇祖母的桂花糕，还说是允炆弟弟拿的！”孩子的小脸涨得通红，小手死死指着郭宁妃，“是她！是她给小禄子银锭子，让他说谎的！我看见了！”
郭宁妃的脸瞬间白了，像被抽走了血色：“你……你个黄口小儿胡说什么！”
“我没胡说！”朱雄英梗着脖子，从怀里掏出个小布包，里面是块碎银子，“这是我从他枕头底下摸出来的，上面还有宁妃奶奶宫里的印记！”
那银子的角落确实刻着个“宁”字，是郭宁妃宫里独有的记号。李萱看着那锭银子，突然想起第1589次，朱雄英也是这样，抱着个装着毒药的小瓶子冲进殿，说“这是宁妃奶奶让小禄子给皇祖母的汤里放的”，那时孩子吓得浑身发抖，却还是把瓶子举得高高的，像举着全世界的勇气。
“陛下明鉴！”郭宁妃“扑通”一声跪下，泪水说来就来，“这是栽赃！是李美人教唆皇孙陷害臣妾！她就是想独占陛下的宠爱！”
“你胡说！”朱允炆突然开口，声音虽小却很清楚，“我昨夜看见你和皇后奶奶的宫女说话，你还塞给她个盒子，说‘按计划来’！”他的小手紧紧攥着李萱的衣角，蓝布衫的褶皱里，还藏着半块没吃完的桂花糕，“我听见你们说，要把皇祖母的玉佩偷出来，交给……交给穿黑衣服的人。”
穿黑衣服的人——时空管理局的人。李萱的后背瞬间沁出冷汗。她母亲的手札里写过，时空局的人常以黑衣为记，专门在月圆之夜取人魂魄，第327次她死时，窗外就闪过片黑衣，像只巨大的蝙蝠。
朱元璋的脸色沉了下来，龙袍上的金线仿佛都凝了霜：“郭宁妃，你勾结外人，意图谋害皇孙，还敢诬告李美人，该当何罪？”
郭宁妃瘫在地上，嘴里胡乱喊着“不是我”，却连爬都爬不起来。王瑾使了个眼色，立刻有侍卫上前，将她架了出去，她的哭喊声越来越远，像只被掐住脖子的猫。
殿内静得只剩下呼吸声。朱雄英拉了拉李萱的手，小声说：“皇祖母，我是不是做错了？她会不会报复我？”孩子的眼里藏着怯意，刚才的勇敢像被风吹散的烟。
李萱蹲下身，摸了摸他的头，指腹擦过他鬓角的汗湿：“雄英做得对。坏人就该被抓住，就像你上次抓住偷鸡的黄鼠狼一样。”
朱允炆也凑过来，小手拉着李萱的另一只手，掌心的温度带着点凉：“皇祖母，穿黑衣服的人是不是很可怕？母亲说，他们会把不听话的孩子抓走。”
李萱的心像被针扎了下。吕氏知道的，似乎比她想象的多。第997次重生，吕氏临终前拉着她的手，说“小心黑衣人，他们要的不是玉佩，是……”话没说完就咽了气，嘴角的血沫里，还混着没嚼完的药渣。
“不怕。”李萱将两个孩子都揽进怀里，他们的体温透过衣襟传过来，像两团小小的火苗，“有皇祖母在，谁也抓不走你们。”
朱元璋看着她们相拥的模样，突然叹了口气：“你们先下去吧，让王瑾给你们拿些新做的蜜饯。”
等孩子们走远，朱元璋才开口，声音里带着疲惫：“那半块玉佩，你收好了？”
李萱从袖中摸出玉佩，断口处的磨损痕迹，和郭宁妃提到的那半块严丝合缝。“陛下早就知道了？”
“马皇后的人，在御花园挖了三天。”朱元璋的指尖划过玉佩的裂痕，“她们以为藏得隐蔽，却不知王瑾的人，一直在暗处看着。”他突然握住李萱的手，掌心的老茧摩挲着她的手背，“委屈你了，总让你置身险境。”
李萱的眼眶有点热。这是第一次，朱元璋在她面前说“委屈”。前2000多次重生，他要么是冷漠的帝王，要么是被蒙蔽的夫君，从未有过这样的温柔，像初春的融雪，悄悄漫过心尖。
“为了陛下，为了孩子，不委屈。”李萱的声音有点发颤，“只是……母亲手札里说，双鱼佩合璧，会打开时空裂隙，届时……”
“届时，时空局的人就会进来。”朱元璋打断她，目光沉得像深潭，“但他们想要的，不是玉佩，是朱允炆。”
李萱猛地抬头——和吕氏没说完的话，对上了。
“常遇春当年在采石矶救下的，不是寻常婴儿。”朱元璋的声音压得很低，“是从未来穿来的，带着改变国运的命格。时空局要把他带回去，阻止……”他顿了顿，似乎在斟酌词句，“阻止靖难之役。”
李萱的呼吸都停了。靖难之役——朱棣夺了朱允炆的皇位，那场仗打了四年，血流成河。她母亲手札里的最后一页，画着个模糊的人影，旁边写着“燕王”二字，墨迹被泪水晕开，看不清模样。
“所以马皇后……”
“她被时空局的人蛊惑了。”朱元璋的指尖捏得发白，“他们说，只要把朱允炆交出去，就能保大明千秋万代，她信了。”
李萱想起第876次马皇后的死状——她穿着最爱的凤袍，躺在坤宁宫的软榻上，胸口插着半块双鱼佩，血顺着衣襟流到地上，像条红色的蛇。那时她还以为是马皇后自戕谢罪，现在才明白，是时空局的人杀人灭口。
“那我们……”
“护好允炆。”朱元璋将玉佩放回她掌心，紧紧握住，“玉佩在你这，他们就不敢轻举妄动。至于马皇后……”他的目光暗了暗，“给她个机会，看她能不能回头。”
李萱望着他的眼睛，那里藏着帝王的无奈，也藏着丈夫的温柔。她突然觉得，袖中的玉佩没那么冰冷了，掌心的温度透过玉面传过去，仿佛能将那些破碎的裂痕，一点点焐热。
殿外传来朱雄英和朱允炆的笑声，混着王瑾的叮嘱：“慢点跑，别摔着！”李萱的嘴角忍不住上扬——不管未来有多少风雨，至少此刻，阳光正好，孩子在笑，他在身边。
她将玉佩重新藏进袖袋，指尖拂过上面的裂痕时，突然觉得，那些曾经让她痛不欲生的重生，或许都是为了此刻的相遇——让她有足够的勇气，去护着想要护的人，去守着想要守的暖。
朱允炆突然从殿外探进头，蓝布衫的袖口沾着新的糖渣：“皇祖母，陛下说要带我们去放风筝！你快来呀！”
李萱回头看向朱元璋，他正笑着朝她招手，龙袍上的金线在阳光下闪着光，像无数个重生夜里，她梦到的模样。
“来了。”她应着，快步走出去，阳光落在她身上，暖融融的，像从未有过的安稳。