李萱指尖的青铜锈还没褪尽，就听见殿外传来铁链拖地的声响。她下意识将朱允炆往身后藏，目光扫过案几上那半块双鱼玉佩——玉质温润，却在边缘处裂了道细纹，像极了第37次重生时，马皇后摔碎的那面菱花镜。
“皇祖母，是王叔的人吗？”朱允炆的小手攥着她的衣角，声音发颤。他袖口还沾着今早御膳房的桂花糕碎屑，那是李萱特意让小厨房为他留的。
李萱没应声，只是缓缓抽出藏在袖中的金簪。簪头的凤凰纹被体温焐得发烫，这是第521次重生时，朱元璋亲手为她簪上的，当时他说：“萱儿，有这簪在，没人敢动你。”可后来，正是这簪子的尖棱，划破了她的颈动脉。
铁链声在殿门口停住，随即响起的是吕氏带着哭腔的求饶：“陛下饶命！真的不是臣妾！是马皇后逼臣妾在雄英的汤药里加东西的！”
李萱瞳孔骤缩。朱雄英……这个名字像根针，猝不及防扎进记忆最软的地方。第109次重生时，她亲眼看见七岁的朱雄英倒在药渣堆里，嘴角还沾着没吃完的蜜饯，手里攥着半块双鱼玉佩——和案几上这半块，正好能拼出完整的鱼形。
“带进来。”朱元璋的声音从殿外传来，带着不容置疑的冷硬。
吕氏被两个侍卫架着进来，发髻散乱，素色宫装被铁链磨出了破洞。她看见案几上的玉佩，突然像疯了一样挣扎：“那是雄英的！你们把他怎么样了？！”
“怎么样？”马皇后的声音紧随其后，珠翠叮当响，“自然是跟着你这毒妇的儿子，一起去见阎王了。”她踩着绣鞋，步步生莲地走进来，凤袍曳地，裙摆上的金线在烛火下晃得人眼晕。
李萱将朱允炆往屏风后推，指尖在他掌心快速写了个“躲”字。这孩子比同龄人早熟，立刻抱着案几腿，借着桌布的掩护缩成一团。
“马皇后倒是清闲。”李萱把玩着那半块玉佩，玉面冰凉，“昨儿还在坤宁宫烧符，说是要请神收了我这‘妖孽’，今日倒有闲心来看戏。”
马皇后抚着鬓角的珍珠流苏，笑得端庄：“妹妹说笑了，本宫是来帮陛下辨冤的。吕氏毒杀皇长孙，按律当凌迟，妹妹总不会怜香惜玉吧？”
“怜香惜玉？”李萱突然笑了，金簪在掌心转了个圈，“皇后娘娘忘了第412次，你是怎么把郭惠妃的指甲一片片拔掉，逼她承认偷了凤印的？”
马皇后的笑容僵在脸上。朱允炆在屏风后捂住嘴，他从没见过皇祖母这样的眼神——像寒冬腊月里结了冰的湖面，冷得能冻裂人的骨头。
朱元璋踩着靴底的雪沫走进来，玄色龙袍上沾着几片梅花瓣。他没看马皇后，径直走到李萱身边，目光落在那半块玉佩上：“另一半呢？”
李萱指尖划过玉佩的裂痕：“陛下觉得，会在谁手里？”
这话像根针，精准刺中吕氏的痛处。她突然不哭了，直勾勾盯着马皇后：“是你！那天你去偏殿看雄英，手里就攥着个玉盒子！”
马皇后眼神闪烁，抬手抚上发间的凤钗：“本宫看望皇长孙，带些点心罢了，倒是你，”她话锋一转，“方才在偏殿搜出的药渣，验出了鹤顶红，这总不是本宫逼你放的吧？”
“你血口喷人！”吕氏猛地挣脱侍卫，扑向马皇后，“是你给我的药！说只是让雄英睡几天，好让允炆……”
“住口！”朱元璋猛地拍案，案几上的茶杯震得跳起，滚烫的茶水溅在李萱手背上。她没躲，只是看着那水渍在玉白色的肌肤上晕开，像极了朱雄英下葬时，她袖口沾的那摊血。
“陛下。”李萱缓缓开口，声音平静得可怕，“第287次重生，您亲手将雄英的棺椁钉死，说是怕‘不干净的东西’跑出来。那时马皇后就在您身后，手里攥着的，正是这双鱼玉佩的另一半。”
朱元璋的喉结滚了滚，没说话。马皇后突然屈膝跪下，凤钗“当啷”掉在地上：“陛下！是臣妾糊涂！可臣妾是为了允炆啊！他也是您的孙子！”
“为了允炆？”李萱捡起凤钗，簪尖划过自己的掌心，血珠立刻沁出，滴在玉佩上。奇异的是，那血竟顺着玉纹往里渗，像活物般游走，“皇后娘娘怕是忘了，允炆出生那天，钦天监说他命格带煞，是您亲手在他襁褓里塞了桃木符。”
朱允炆在屏风后轻轻“啊”了一声。他小时候总奇怪，为什么自己的枕头下常年压着块桃木片，原来是这个缘故。
吕氏突然笑起来，笑得眼泪直流：“报应！都是报应！马皇后，你以为偷了玉佩就能让允炆稳坐皇太孙之位？这玉佩是雄英的！是他从出生就戴着的！”
“你懂什么！”马皇后猛地站起来，凤袍的广袖扫翻了案几，“这玉佩能打开时空裂隙！只要凑齐两块，我就能让允炆回到过去，取代雄英的位置！”
李萱挑眉：“哦？皇后娘娘试过？第634次重生时，你凑齐过玉佩，结果裂隙里钻出来的食魂蚁，差点把整个东宫啃成白骨，这事您忘了？”
马皇后的脸瞬间惨白。那次的惨状她怎么可能忘——食魂蚁啃食皮肉的声音，像无数只蚕在噬咬桑叶，整整持续了三天三夜。
朱元璋突然抓住李萱的手腕，掌心的温度烫得惊人：“萱儿，别再说了。”他的指尖在她手背上的烫伤处摩挲，“疼吗？”
这突如其来的温柔让李萱一怔。第890次重生时，他也是这样抓住她的手腕，只是那次，他手里攥着的是毒酒，逼她灌进朱雄英嘴里。
“陛下觉得呢？”李萱抽回手，血珠顺着指尖滴落在玉佩上，那道裂纹竟开始发出微光。
“不好！”李萱突然低呼。她见过这景象——第172次，两块玉佩相触时就是这样，随即而来的时空风暴，将半个奉天殿都卷成了齑粉。
她想将玉佩藏起来，可马皇后比她更快。只见马皇后扑向案几，抓起那半块玉佩就往殿外跑：“允炆！娘带你回家！”
“拦住她！”朱元璋的吼声震得窗棂发颤。
侍卫们拔刀的瞬间，屏风后的朱允炆突然冲出来，抱住马皇后的腿：“娘！别跑了！皇祖母说那裂隙里有怪物！”
马皇后被绊得一趔趄，玉佩脱手飞出。李萱飞身去接，却见吕氏像疯了一样扑过来，用身体撞向她的腰。
“一起死吧！”吕氏尖叫着，指甲抠向李萱的眼睛。
李萱侧身避开，却眼睁睁看着玉佩撞在廊柱上。清脆的碎裂声响起，像敲在每个人的心上。
奇异的是，玉佩没有四分五裂，而是从裂纹处分成两半，每半都隐约可见鱼形。更诡异的是，随着碎裂，殿内突然刮起狂风，烛火被吹得东倒西歪，墙上的影子扭曲成各种形状，像无数只手在抓挠。
“时空裂隙……又开了……”李萱的声音发颤。她感觉到灵魂在被拉扯，这是重生的预兆。
朱元璋将她拽进怀里，用龙袍裹住她：“抓紧朕！”
马皇后瘫在地上，看着那些扭曲的影子哭嚎：“允炆！我的儿！”
朱允炆却挣开她的手，跑到李萱身边，小手紧紧抓住她的衣角：“皇祖母说过，跟着你才安全。”
李萱的心猛地一软。第765次重生时，也是这样的风暴，当时朱允炆才三岁，却死死抱着她的腿，奶声奶气地说：“姐姐别怕，我保护你。”
影子越来越浓，开始吞噬实体。吕氏被第一个卷进去，她的惨叫声戛然而止，只留下一摊血迹。
“萱儿！”朱元璋的声音带着焦灼，“记住，洪武三年，坤宁宫偏殿！”
这是他第一次在风暴中给她留下坐标。李萱抬头，看见他眼中的决绝——他要留下来断后。
“不！”李萱想拽住他，却被狂风卷得后退。朱允炆死死攥着她的手，两人一起被影子吞噬。
失去意识前，李萱最后看到的，是马皇后被影子缠住，绝望地伸向朱允炆的方向；是朱元璋挥剑斩断扑向他的影子，龙袍在狂风中猎猎作响；还有那两块碎成四半的双鱼玉佩，在光影中闪着温润的光，像极了朱雄英下葬时，她偷偷塞进他棺木里的那对玉鱼。
“雄英……”她喃喃低语，随即被无边的黑暗吞没。
再次睁眼时，鼻尖萦绕着熟悉的桂花香。李萱猛地坐起，发现自己躺在坤宁宫偏殿的软榻上，身上盖着绣着缠枝莲的锦被。
榻边的小几上，放着半块双鱼玉佩，边缘的裂痕崭新，显然是刚碎的。
“皇祖母！你醒啦！”朱允炆的声音在门口响起，他手里捧着个食盒，发髻上还别着朵新鲜的桂花，“厨房刚做了桂花糕，你尝尝？”
李萱看着他脸上的稚气，突然想起朱元璋最后的话——洪武三年。
这是她第984次重生，也是第一次，有人给她留下了明确的坐标。她拿起那半块玉佩，指尖抚过裂痕，那里还残留着淡淡的血温，不知是她的，还是朱元璋的。
“允炆，”李萱轻声问，“今天是什么日子？”
朱允炆咬着桂花糕，含糊不清地答：“洪武三年，八月十五啊。皇祖母忘了？昨天陛下还带我们去赏月呢。”
洪武三年，八月十五。距离朱雄英出事，还有整整五年。
李萱将玉佩握紧，掌心的温度慢慢焐热了冰凉的玉质。这一次，她不仅要找到另一半玉佩，还要护住朱雄英，护住那个在风暴中为她断后的人。
窗外的桂花簌簌落下，沾在朱允炆的发间。李萱突然笑了——五年，足够了。
她掀开锦被，起身时，金簪从发间滑落，“当啷”一声掉在地上。簪头的凤凰纹在阳光下闪着光，像在预示着什么。
第984次轮回，正式开始。