芸娘皱了皱眉：“阁主，你可要想清楚了。南霁风现在对你可是势在必得，你要是再去招惹他，不仅救不出姚无玥，怕是连你自己和孩子们都会搭进去。”
“我知道其中的凶险，但我不能眼睁睁看着无玥出事。”秋沐的语气异常坚定，“她是为了我才被抓的，我不能不管她。”
雪下了整整一夜，直到天光大亮才渐渐停歇。阳光穿透云层，洒在积雪覆盖的京城街道上，反射出刺目的白光。
然而这光亮却驱不散笼罩在城市上空的紧张气氛，京畿卫与睿王府的暗卫联合行动的消息，像长了翅膀般传遍了大街小巷。
南霁风坐在紫檀木书房的主位上，指尖轻叩着桌面。窗外的红梅被雪压弯了枝头，点点殷红在白雪映衬下，像极了昨夜聚财坊地牢里溅落的血。他面前跪着几个暗卫，头颅低垂，大气不敢出。
“查了一夜，还是没有消息？”南霁风的声音不高，却带着冰碴般的寒意。烛火在他眼底投下明明灭灭的影，将那抹不易察觉的焦躁藏得极深。
为首的墨影喉结滚动了一下：“回王爷，城西一带搜遍了，百花楼也去过三次。芸娘说辞滴水不漏，楼里的人都盘问过，没发现异常。”他顿了顿，补充道，“京畿卫那边也按您的吩咐，以捉拿江洋大盗为由，封锁了所有城门，盘查得比往日严三倍。”
南霁风冷笑一声，指尖捻起案上的樱花玉簪。簪头的花瓣被摩挲得光滑温润，那是秋沐当年亲手为他雕的，说“樱花配王爷的白衣最好看”。
如今物是人非，她藏在暗处，像只受惊的雀，以为躲进繁华人世就能逃过他的视线。
“私下查不到，就明着来。”南霁风将玉簪放回锦盒，发出轻响，“传我的令，让京畿卫扩大搜查范围，从西街到南城，挨家挨户地查。告诉百户张，不必顾忌，动静越大越好。”
墨影猛地抬头：“王爷，这样会不会太张扬？若是惊动了皇上……”
“北武帝那边本王自有说辞。”南霁风打断他，目光锐利如鹰，“本王要让秋沐知道，这座城，她无处可藏。”
他要的从来不是悄无声息的抓捕。他要让她在恐慌中想起九年前的依赖，想起樱花树下他为她挡过的箭，想起那些被她刻意遗忘的、属于“阿姬”的时光。
恐慌到极致，她总会回头的。
墨影领命退下时，晨光正透过窗棂，在青石板上投下菱形的光斑。南霁风走到窗边，望着街面上渐渐出现的京畿卫身影，嘴角勾起一抹冷峭的弧度。秋沐，这盘棋，该由我来落子了。
百花楼的后院暖阁里，秋沐正给兰茵换药。昨夜匆忙包扎的伤口又渗了血，布条与皮肉粘连，揭开时兰茵疼得额头冒汗，却硬是没哼一声。
“还疼得厉害？”秋沐的动作放得更轻，将掺了雪参粉的药膏均匀涂在伤口上。药膏触到皮肤时，兰茵的肩膀瑟缩了一下，指尖攥紧了身下的褥子。
“不碍事。”兰茵喘着气笑了笑，“比在刑房挨鞭子好多了。”她忽然压低声音，“阁主，刚才张妈来说，外面动静很大，京畿卫挨家挨户地搜查，说是抓江洋大盗，会不会……”
秋沐包扎的手顿了顿，眼底掠过一丝凝重。江洋大盗？这借口拙劣得可笑。南霁风这是摆明了要逼她现身。
“姐姐，”秋芊芸掀帘进来，脸色发白，“芸娘让人来报，京畿卫已经查到西街口了，离百花楼不到半里地。”她手里攥着块染了墨的布帛，“这是青雀卫刚递进来的消息，说南霁风亲自坐镇指挥，这次是动真格的。”
秋沐将最后一圈纱布系好，起身走到窗边。暖阁的窗棂糊着厚纸，只能隐约看到外面往来的人影。楼下传来婆子们压低的议论声，夹杂着远处隐约的呵斥声，像潮水般一波波涌来。
“芸娘怎么说？”秋沐的声音平静，指尖却在窗纸上掐出了一道浅痕。
“芸娘说让我们去地窖躲着，她应付外面的人。”秋芊芸道，“只是地窖太小，孩子们待久了怕是受不了。”
秋沐沉默片刻，目光转向里间的床榻。秋叶庭和秋予正依偎着睡，小脸红扑扑的，呼吸均匀。昨夜的惊吓似乎没在他们心上留下痕迹，庭儿的小手还搭在妹妹的腰上，像只护崽的小兽。
这两个孩子，是她的软肋，绝不能落到南霁风手里。
“让孩子们去地窖。”秋沐的声音带着不容置疑的坚决，“芊芸，你跟着去照顾他们。兰茵伤重，也一起去。”
兰茵立刻反驳：“阁主，我能打！我留下帮你……”
“这不是打架的事。”秋沐打断她，眼神锐利，“你们藏好，就是对我最大的帮助。南霁风要的是我，只要你们不露面，他就奈何不了我。”
她从妆匣里取出块巴掌大的青铜令牌，塞进兰茵手里，“这是秘阁的调兵令，若我出事，你带着孩子们去城南破庙找石敢，他会护送你们出城。”
兰茵的眼眶瞬间红了，还想说什么，却被秋芊芸一把拉住。秋芊芸对她摇了摇头，示意她别再说了——她们都知道，秋沐一旦做了决定，没人能改变。
“张妈！”秋沐扬声喊道。守在门外的张妈立刻应声进来，手里还拿着个装杂物的木箱。
“阁主有何吩咐？”张妈将木箱放在地上，箱子里铺着干草，显然是早就备好的。
“带他们去地窖，”秋沐指着兰茵和秋芊芸，“告诉芸娘，我在雅间等她。”
张妈应了声“是”，打开床底的暗门。暗门后是陡峭的石阶，通往地下的地窖。
秋芊芸抱着揉眼睛的秋予，兰茵牵着还没睡醒懵懵的秋叶庭，依次走下石阶。
庭儿走前回头望了秋沐一眼，小眉头皱着：“娘，你什么时候来？”
秋沐蹲下身，替他理了理被角：“娘处理完事情就来陪你，听话，别出声。”她在孩子额头印下一个吻，触感温热柔软，像初春的阳光。
暗门合上的刹那，暖阁里瞬间安静下来。秋沐深吸一口气，转身从墙上摘下一柄短剑。剑鞘是普通的黑檀木，剑身却泛着冷冽的光。
她换了身灰布襦裙，将长发绾成普通妇人的发髻，脸上抹了点灶灰，看上去就像个打杂的婆子。
刚收拾妥当，外面传来芸娘的声音，带着刻意提高的笑语：“官爷里面请，我们百花楼做的是正经生意，哪有什么江洋大盗……”
秋沐握紧短剑，悄无声息地躲到门后。
雅间的门被“砰”地推开，几个穿着黑色制服的兵丁冲了进来，为首的正是那个满脸横肉的百户张。他身后跟着两个暗卫，眼神锐利如鹰，显然是南霁风的人。
芸娘跟在后面，脸上堆着笑，手里还提着个食盒：“官爷，您看这……是不是弄错了？我们楼里都是些姑娘家，哪藏得住什么大盗啊。”
百户张一把推开她，目光在雅间里扫来扫去，最后落在角落里正在扫地的“婆子”身上。那“婆子”低着头，动作有些笨拙，扫帚碰到桌腿时发出轻响。
“你，抬起头来！”百户张喝道，手里的长刀在阳光下闪着寒光。
秋沐的心跳骤然加速，握着扫帚的手紧了紧。她缓缓抬头，脸上的灶灰遮住了大半容貌，只露出一双平静无波的眼睛。
百户张眯着眼打量她片刻，没看出异常，正要挥手让她退下，旁边的暗卫忽然上前一步，声音冰冷：“百户大人，这婆子的手，倒是不像干粗活的。”
秋沐的心猛地一沉。她的手常年制药、握剑，指腹有薄茧，却绝不是常年扫地的婆子该有的样子。
暗卫步步紧逼，目光像刀子般刮过她的脸：“抬起头，看着我。”
就在这时，芸娘忽然“哎呀”一声，手里的食盒掉在地上，精致的糕点撒了一地。“真是对不住，手滑了。”她一边弯腰去捡，一边给秋沐使了个眼色。
秋沐会意，趁众人注意力被分散的瞬间，猛地将扫帚砸向暗卫，转身就往雅间后窗跑。窗户是虚掩的，她一把推开，冷风裹挟着雪沫子扑面而来。
“抓住她！”百户张反应过来，怒吼一声，长刀直指秋沐后心。
秋沐纵身跃出窗外，落在积着薄雪的巷子里。脚刚落地，就听到身后传来兵刃相接的脆响——是芸娘的人在阻拦追兵。她顾不上回头，拔腿就跑，灰布裙摆在风雪中扬起，像一只仓皇逃窜的蝶。
巷子里堆满了杂物，积雪被踩得泥泞不堪。秋沐专挑狭窄的岔路跑，身后的脚步声紧追不舍，夹杂着“别让她跑了”的呵斥。
她知道，南霁风的人绝不会轻易放过她，这场追逐，才刚刚开始。
跑过第三条岔路时，前方忽然出现几个暗卫，堵住了去路。秋沐心头一紧，转身想往回跑，身后的百户张已经带着人追了上来，将她困在巷子中央。
“看你往哪跑！”百户张狞笑着逼近，长刀在阳光下泛着冷光。
秋沐握紧短剑，背靠着斑驳的土墙，目光锐利地扫视着周围。暗卫们呈扇形散开，动作迅捷，显然是训练有素的好手。她深吸一口气，知道硬拼讨不到好，必须想办法突围。
就在这时，斜对面的院门忽然“吱呀”一声开了，一个提着菜篮的老妇人探出头来，看到巷子里的阵仗，吓得尖叫一声，手里的菜篮掉在地上，萝卜滚了一地。
暗卫们的注意力被老妇人吸引的瞬间，秋沐抓住机会，矮身从两个暗卫之间的缝隙钻了过去，短剑划破其中一人的手腕，趁他吃痛后退的间隙，冲出院门。
院外是条更宽阔的街道，街上行人寥寥，几个挑着担子的货郎正被京畿卫盘问。看到秋沐冲出来，货郎们吓得四散躲避，盘问的兵丁立刻反应过来，举着刀围了上来。
“抓住那个婆子！”百户张的吼声从身后传来。
秋沐在人群中左冲右突，躲避着兵丁的围堵。街边店铺的掌柜们纷纷关上门窗，门缝里透出惊恐的目光。她跑过一家布庄时，忽然被门槛绊了一下，踉跄着往前扑去，眼看就要被身后的长刀砍中——
“小心！”一个清脆的女声响起，随即一条染着靛蓝的布匹从布庄里扔了出来，正好缠在兵丁的刀上。
秋沐趁机站稳，回头看到布庄门口站着个穿蓝布裙的姑娘，正是芸娘的人。姑娘冲她使了个眼色，指了指布庄后院的方向。
秋沐会意，转身冲进布庄。布庄里货架林立，挂满了各色布料，空气中弥漫着浆洗后的草木香。她顺着货架间的通道往后院跑，身后传来兵丁撞开大门的巨响。
后院堆着不少染好的布匹，像一座座小山。秋沐爬上最高的布堆，屏住呼吸。兵丁们的脚步声在院子里来回移动，夹杂着翻找的声响。
“仔细搜！别放过任何角落！”百户张的声音就在不远处。
秋沐蜷缩在布堆缝隙里，心脏狂跳。
就在这时，身下的布堆忽然晃动了一下，一根支撑的木杆发出“咯吱”的轻响。秋沐暗道不好，刚想换个地方，就听到一个兵丁喊道：“这边有动静！”
几只手猛地抓住了她的脚踝，将她从布堆里拖了出来。秋沐挣扎着挥舞短剑，却被死死按住，手腕被反剪到身后，用粗麻绳捆住。
百户张走上前，一把扯掉她脸上的灶灰，露出清丽却苍白的面容。他脸上露出得意的笑容：“原来是个娘们！难怪跑得这么快。”他凑到她耳边，声音油腻，“听说睿王爷悬赏千金要找你，看来你这张脸，还挺值钱。”
秋沐嫌恶地偏过头，嘴唇抿成一条直线。
“带走！”百户张挥了挥手，两个兵丁架起秋沐就往外走。
经过布庄前院时，秋沐看到那个扔布匹的蓝裙姑娘被按在地上，嘴角淌着血。她的目光与姑娘相遇，姑娘冲她摇了摇头，眼神里没有怨怼，只有担忧。
秋沐的心像被什么东西蛰了一下，密密麻麻地疼。为了她，已经有太多人受苦了。
被押出布庄时，街上已经围了不少人。百姓们对着她指指点点，议论纷纷。秋沐挺直脊背，目光平视前方，没有丝毫怯懦。她知道，南霁风要的就是这效果——让她在众目睽睽之下被擒，彻底断了她逃跑的念头。
街道尽头，一辆黑色的马车静静停在那里。车帘紧闭，看不到里面的人，但秋沐知道，南霁风就在里面。
果然，走到马车旁时，车帘被一只骨节分明的手掀开，露出南霁风那张俊美却冰冷的脸。他穿着月白色的锦袍，领口绣着暗纹的樱花，与周围的肃杀气氛格格不入。
“抓住了？”南霁风的目光落在秋沐身上，像在打量一件失而复得的珍宝，语气却听不出喜怒。
“回王爷，人抓到了。”百户张谄媚地笑着，“这娘们还挺能跑，费了我们不少功夫。”
南霁风没理他，目光紧锁着秋沐，指尖摩挲着车窗的木框：“跑够了吗？”
秋沐迎上他的视线，眼神冰冷：“南霁风，你用这种卑劣的手段，不觉得丢人吗？”
南霁风的嘴角勾起一抹嘲讽的笑：“为了留住你，丢人又何妨？”他对兵丁道，“把她带上车。”
兵丁们刚要动手，秋沐忽然喊道：“等等！”她环顾四周，目光在围观的人群中扫过，像是在寻找什么。
南霁风的眼神沉了沉：“你在看什么？”
“我在看，”秋沐的声音清晰，带着一丝决绝，“看你南霁风是如何为了一个女人，搅得京城鸡犬不宁的。”
南霁风的脸色瞬间变得难看，他猛地攥紧拳头，指节泛白：“把她带走！”
秋沐被强行塞进马车。车厢里铺着厚厚的羊绒毯，燃着银丝炭的暖炉散发着融融暖意，与外面的冰天雪地判若两个世界。南霁风坐在她对面，手里把玩着那支樱花玉簪，目光落在她被捆住的手腕上。
“疼吗？”他忽然问，声音低沉。
秋沐别过头，看向窗外飞逝的街景：“不必假惺惺。”
南霁风的动作顿了顿，眼底掠过一丝复杂的情绪。他解开腰间的玉佩，用玉佩边缘割开捆住秋沐手腕的麻绳。麻绳勒出的红痕清晰可见，像一道道蜿蜒的血。
“为什么不躲了？”南霁风将玉佩放回腰间，语气里带着一丝不易察觉的疲惫，“以你的身手，再周旋半日不成问题。”
秋沐揉着发红的手腕，声音冷淡：“我累了。与其被你像狗一样追着跑，不如痛快点。”她忽然转头看他，眼神锐利，“南霁风，你抓我回来，到底想做什么？”
南霁风看着她，沉默了很久，久到秋沐以为他不会回答时，他才缓缓开口：“你说要嫁给我，穿着白裙站在樱花树下。”他的声音很轻，像叹息，“我一直在等那一天。”
秋沐的心猛地一缩，像被什么东西狠狠攥住。九年前？她十五岁之前的记忆里，根本没有这回事。南霁风是在骗她，还是……那些被遗忘的时光里，真的有过这样的承诺？
“你记错了。”秋沐别过脸，不敢再看他的眼睛，“我不认识你说的那个‘阿姬’。”
马车忽然停下，外面传来墨影的声音：“王爷，到了。”
南霁风没再说话，推开车门。外面是睿王府的侧门，积雪被扫到两旁，露出青石板的路面。几个暗卫守在门口，看到秋沐时，眼神各异。
“下车。”南霁风伸出手，掌心向上，想扶着她。
秋沐的目光像淬了冰的刀子，直直射向那只停在半空的手。那只手骨节分明，指甲修剪得干净整齐，此刻却像带着某种灼人的温度，让她本能地想要避开。
她没有动，只是冷冷地别过脸，下巴线条绷得紧紧的，仿佛那简单的触碰也成了无法容忍的羞辱。
南霁风的手在半空僵了片刻，指尖微微蜷缩，像是被无形的力量刺了一下。他眼底的温度一点点沉下去，方才那一丝不易察觉的柔和被某种更深沉、更执拗的情绪取代。
他没再说话，也收回了手，只是俯身，不等秋沐反应，便伸出双臂，一手揽住她的膝弯，一手穿过她的后背，打横将她抱了起来。
“南霁风！你放开我！”秋沐猝不及防，惊呼一声，下意识地挣扎起来。
她的手被松开不久，还有些麻，此刻只能徒劳地捶打着他的肩膀，力道却因连日的奔波和心绪不宁而显得微弱。
“你这个混蛋！无耻！卑鄙！”
她的骂声又急又厉，带着压抑许久的愤怒和屈辱。每一个字都像小石子，砸在南霁风的身上，却似乎没能撼动他分毫。他抱着她，步伐沉稳地往前走，穿过侧门，踏入睿王府的庭院。
积雪覆盖的庭院里，红梅在寒风中挺立，殷红的花瓣上沾着细碎的雪粒，美得有些刺眼。石板路被清扫过，露出青灰色的质地，倒映着两人的身影。
南霁风的脚步没有丝毫停顿，他甚至没有低头看怀里的人，只是目光直视前方，下颌线绷得紧紧的，透着一股不容置疑的强硬。
“你放我下来！南霁风，你听到没有！”秋沐的挣扎越来越激烈，她的手肘不小心撞到他的胸膛，他闷哼一声，却只是将手臂收得更紧了些，力道大得几乎要将她揉进骨血里。
“别闹。”他终于开口，声音低沉沙哑，带着一种奇异的平静，仿佛她的挣扎不过是小猫挠痒。“安分点，对你我都好。”
秋沐像是听到了天大的笑话，冷笑一声，眼泪却不受控制地涌了上来，模糊了视线。
“我被你像货物一样抓回来，被你这样羞辱，你还想让我安分？南霁风，你到底有没有心！”
她的声音带着哭腔，混合着愤怒和绝望。那些被刻意压抑的委屈、恐惧和不甘，在这一刻仿佛找到了出口，汹涌而出。